Розвиток Людства в минулому столітті було орієнтоване на швидке зростання економіки, що призвело до безпрецедентного за масштабами шкідливого впливу на біосферу.
Виникли протиріччя між все зростаючими потребами світової спільноти і обмеженими можливостями біосфери щодо їх задоволення. Багатства, здатність забезпечувати розвиток виду Homo sapiens і можливість самовідновлюватися виявилися у Природи досить обмеженими.
На Конференції ООН в Ріо-де-Жанейро теорія сталого розвитку склала концептуальну основу прийнятих рішень. В її документах сталий розвиток визначається як розвиток, що дозволяє на довготривалій основі забезпечити стабільне економічне зростання, що не приводить до деградаційних змін ОС.
В кінці ХХ ст. поняття «сталий розвиток * стало поширеним у всьому світі, широко використовуваним в науковій і популярній літературі, часто лунають у виступах державних і політичних діячів. Проте, осмислення цього поняття, пошук його визначення тривають.
Поняття «сталий розвиток» в наші дні трактуетс я як у вузькому, так і в широкому сенсах. У вузькому сенсі підкреслюється його екологічна складова, що акцентує увагу на необхідності оптімізапіі-господарської діяльності людини в біосфері. Такий підхід спеціалізовані-рова установ ООН. Наприклад, фахівці ФАО пов'язують вихід на рівень сталого розвитку зі створенням такого аграрного сектора, який забезпечував би повноцінне задоволення потреб нинішнього і майбутніх поколінь при збереженні природно-ресурсного потенціалу біосфери, існуючого в даний час.
Терміни, повнота і, головне, «ціна» переходу Товариства до сталого розвитку в відповідно до сучасним екологічним імперативом (загальним обов'язковим законом) залежить від рішення чотирьох основних завдань сучасності:
• збереження уцілілих і відновлення до рівня природної продуктивності низки деградованих еко систем;
• нормалізація чисельності населення.
Оскільки біосфера, будучи регулятором стану ОС, являє собою єдину систему, то
повноцінний перехід до сталого розвитку можливий лише в масштабах світової спільноти при ефективному здійсненні міжнародного співробітництва. Проте, особливу роль відіграє ряд країн, однією з яких є Росія, що володіє великими територіями, практично не порушеними господарською діяльністю і є резервом стійкості біосфери в цілому.
В наші дні часто зустрічається думка, що сучасне економічне становище Росії не дає можливості серйозно займатися проблемами охорони ОС, тому можна (а значить, і потрібно) почекати. Спочатку слід вирішити гострі завдання виходу з економічної кризи, а потім можна буде зайнятися і довгостроковими екологічними проблемами.
Не можна забувати і про те, що наша країна географічно розташована в одній з найбільш суворих частин планети - на Півночі Євразії. Навіть в Канаді найпівнічніший місто розташоване на широті Курська, а у нас велика частина території має більш складні кліматичні умови. Зокрема, в Росії вегетаційний період рослин мінімум на сто днів коротше, ніж у Франції. Проте, наш народ живе на цій суворій землі, створив велику культуру, велику науку, створив одну з провідних країн світу.
Для Росії перехід до сталого розвитку може бути здійснений навіть менш болісно, вельми багатьох інших країн, і не тільки з тієї причини, що у нас збереглося безпрецедентно> природних екосистем.
. досить імовірно, що злам стереотипу технологічного оптимізму і переспоживання (для розвинених країн, наприклад, США) або подолання установки на багатодітну сім'ю (для країн, що розвиваються) - задана ще більш важка, ніж реконструкція господарства, виховання ділової активності і дбайливості (хоча, звичайно, як і у наших сусідів по планеті, наші проблеми не зводяться до однієї або двох) ».
Більше половини населення Росії зосереджена на 16% території, які характеризуються як екологічно неблагополучні.
Проте, при глобальній оцінці стану навколишнього середовища в Росії, на думку Його Королівської Величності принца Філіпа, почесного президента Всесвітнього фонду дикої природи (WWF):
«. тільки Росія ще здатна потрясти багатством свого природної спадщини. Зберегти цю дивовижну природу-ось шанс вижити майбутні поколінням ».
З високим ступенем ймовірності можна вважати, що антропогенно непорушення частина становить близько 65% території нашої країни, тоді як для всієї суші Землі в цілому (без урахування крижаних, скельних і оголених поверхонь) вона становить, за даними супутникових спостережень, всього близько 27%.
Тягар накопичених в минулому проблем і специфіка пережитого перехідного періоду в економіці зумовлюють складність і болючість необхідних перетворень.
У Концепції, зокрема, стверджується, що механізми розробки і прийняття рішень повинні бути орієнтовані на відповідні пріоритети, засновані успадковують критеріях:
• ніяка господарська діяльність не може бути виправдана, якщо вигода від неї не перевищує викликається шкоди;
Передбачається послідовне рішення наступних принципових завдань:
• в процесі виходу країни з нинішньої кризи забезпечити стабілізацію екологічної ситуації;
• домогтися докорінного поліпшення стану навколишнього середовища за рахунок екологізації економічної діяльності, широкого поширення екологічно орієнтованих методів управління;
• ввести господарську діяльність в межі ємності екосистем шляхом масового впровадження сучасних екологічно оптимальних технологій, зміною
структури економіки, а також структури особистого й суспільного споживання.
У Кон цепції передбачається наступний поетапний перехід України до сталого розвитку:
II-досягнення нормативного рівня стану ОС;
III - гармонізація розвитку Товариства і Природи.