Дійсно, аромат кави дивним чином ніби вбирається в шкіру. У ті далекі часи, коли регулярні ванни не були доступні людям, в краях з обмеженими запасами води, дезодоруючий ефект кави цінувався дуже високо.
Одна арабська легенда (приблизно 1250 г.) говорить, що під час поневірянь шейх Омар побачив дике кавове дерево. Голодний шейх вирішив зварити трохи плодів і випив отриманий напій. Він запропонував випити його немічним і хворим, і вони одужали. З добровільного вигнання шейх повернувся з тріумфом і з гордістю демонстрував усім цінні плоди.
Серед найвідоміших легенд, пов'язаних з кавою, - історія пастуха, який тримав кіз десь в аравійської землі або в Єгипті. Саме він і зауважив, що кози, поївши кавових плодів, стають значно бадьоріше. Своїми спостереженнями пастух поділився з настоятелем найближчого монастиря. Той вирішив перевірити властивості рослини на ченців, і незабаром вони перестали засипати під час нічних молитов.
За минулі 200 років фахівці, які вивчають походження кави, прийшли до цікавих висновків. Один дослідник стверджує, що кава існував ще за часів Гомера і що це був той самий чудодійний напій, який Олена привезла з Спарти в Трою. Інший історик вважає, що цар Давид отримав кави від Авіґаїл і що його пили Ісав і Рут.
Є записи, що свідчать про те, що в 1454 р муфтій Адена відвідав Ефіопію і бачив, як його земляки п'ють там кави. Повернувшись додому, він розпорядився доставити йому кавові плоди; напій з них не тільки вилікував його від немочі, але і надав бадьорості. Настій з кавових плодів швидко набув популярності серед дервішів.
Вживання кави як напою і вирощування його в Ємені, безсумнівно, почалося набагато раніше 1454 г. Однак саме в цьому році влада офіційно визнала тонізуючі властивості кави. Перші кав'ярні з'явилися в Мецці. Вони називалися «кава Канес». Спочатку ці заклади призначалися для духовних роздумів, проте дуже скоро вони перетворилися в місця дозвілля, де можна було пограти в шахи, поговорити, насолодитися співом, танцями і музикою. З Мекки традиція облаштування кав'ярень поширилася в Аден, Медину, Каїр.
У Константинополь кава потрапила в 1517 р після того як султан Салім I вступив в Єгипет. Традиція пити каву почала поширюватися по всьому регіону, і в 1530 р прищепилася в Дамаску, а в 1532 г. - в Алеппо. У Дамаску найбільш відомими закладами були «Кав'ярня троянд» і «Кав'ярня біля воріт порятунку». У самому Константинополі кав'ярень не було до 1554 р проте відразу після появи вони прославилися розкішшю обстановки, оскільки власники нового «бізнесу» намагалися привернути відвідувачів і обійти конкурентів. Саме в кав'ярнях проводилися зустрічі, як ділові, так і дружні, а згодом вони стали місцем дискусії на гострі політичні теми.
Спроби заборонити продаж і вживання кави - справа доходила до того, що «злісних кавоманів» зашивали в шкіряні мішки і скидали в води Босфору, - держава розсудливо припинило, вирішивши натомість обкласти кави солідним податком.