1. Перші вантажні автомобілі.
2. Вантажний транспорт ХХ століття.
Спочатку на розвитку вантажівок відбилася мала надійність ранніх легкових автомобілів. Якщо з нею мирилися ентузіасти-спортсмени, то для регулярного комерційного транспорту вона була неприйнятною. Вантажними машинами по-справжньому зайнялися лише після того, як автомобіль став більш надійним. Фабриканти найчастіше замінювали задню частину пасажирського кузова великий легкової машини ящиком і створювали, таким чином, фургончики на колесах, що володіли тими ж ходовими якостями, що і базова легкова модель. Але якщо легковий автомобіль успішно змагався з кінної бричці в швидкості і економічності, то фургон на його базі поступався кінного. До того ж обсяг кузова був дуже малий.
Положення змінилося лише на початку XX століття. Автомобілебудівники створювали машини все більшої вантажопідйомності. Від легкового автомобіля в них зберігалися тільки загальна схема і двигун. Вантажівки придбали велику площу кузова, масивну ходову частину, подвійні задні колеса, суцільні гумові шини замість пневматичних.
Незважаючи на примітивність перших вантажних автомобілів, вони вже значно перевершували гужовий віз по швидкості, а легкову машину - по відношенню маси корисного навантаження до маси конструкції. Так почався століття вантажного автомобіля.
З огляду на той факт, що 1886 рік є датою народження автомобіля, «парова віз» виготовлена французом Кюньо в 1769 році для потреб армії не може претендувати на роль першої вантажної машини. Хоча мета її створення якраз мала на увазі перевезення вантажів - артиллеристских снарядів.
На жаль даних, про кількість перших випущених вантажних автомобілів не збереглося. Відомо лише, що покупцям пропонувалося чотири моделі різної вантажопідйомності - 1500, 2500, 3750 і 5000 кг. Потужність моторів цих машин була, відповідно, 4, 6, 8 і 10 к.с. Жодного примірника подібної машини до нашого часу не дійшло, однак за збереженими в архівах «Мерседеса» зображень і креслень інженерам вдалося побудувати копію першої вантажівки.
Передача крутного моменту від розташованого ззаду двигуна до коліс в ньому здійснювалася за допомогою 4-ступінчастою пасової передачі. Провідними в автомобілі були задні колеса, які наводилися в рух за допомогою планетарної передачі.
Підвіска автомобіля видає його спорідненість з каретою. Спереду кузов покоїться на листових ресорах, а в підвісці задньої осі використані гвинтові пружини. Керування автомобілем здійснювалося за допомогою рульового колеса, яке ланцюгом було пов'язане з передньою віссю. Цікавим є той факт, що перша вантажівка мав уже не ручний, а ножні гальма, який впливав нема на колеса, а на трансмісію.
Серед матеріалів, що застосовувалися при виготовленні автомобіля, переважало дерево, з якого були зроблені рами, колеса та кузов.
У тому ж 1896 році, Даймлер уклав угоду з фірмою «Брітіш Мотор Синдикат», яка взяла на себе обов'язки з продажу вантажних машин Даймлера в Англії. Але навіть це не допомогло зростанню їх популярності. Пояснюється це тим, що в кінці XIX століття в країнах з високо розвинутою промисловістю використовували в основному парові машини і залізничний транспорт.
Щодня вантажні автомобілі перевозять 70 кілограмів товарів на кожного жителя Європи. В цілому це становить 13 мільярдів тонн вантажів, які згодом купуються, продаються і перепродаються або використовуються за призначенням. Сьогодні вантажний автомобільний транспорт є однією з найголовніших передумов економіки, за допомогою якої здійснюється зв'язок між виробниками і тими, хто потребує їхньої продукції. Будь-яка з речей, що лежать на полицях численних супермаркетів, коли-небудь була перевезена вантажівкою.
Виробники вантажівок, бачачи зростаючий інтерес до своєї продукції, приступили до її вдосконалення. Готтліб Даймлер одним з перших перемістив силовий агрегат своїх автомобілів з задньої частини вперед, під сидіння. Вже в 1897 році він змонтував на автомобілі 4-ступінчасту шестерну коробку передач і трубчастий радіатор. А в 1907 році на його автомобілі з'являється 4-циліндровий бензиновий двигун потужністю 16 к.с. Ще через сім років машини, що випускаються Даймлером, придбали обриси вантажівки, які до цього дня проглядаються в капотних машинах. Потужність використовуваних на транспортних засобах моторів також продовжувала зростати. З'явилися двигуни потужністю 35 л.с.
У 1901 році в Америці відкривається перший сервісний центр, який здійснює ремонт і аварійну транспортування автомобілів Даймлера. У 1899 році починають з'являтися перші конкуренти. Дюркопп випускає у світ свою першу вантажівку, «Аллгемейне Мотор Ваген» в цьому ж році починає виробництво електромобіля. У 1902 році Карл Бенц поставляє в Англію 100 пікапів, здатних перевозити 250 кг вантажу. Більш того, в 1907 році він кооперується з SAF (южнонемецкое автомобільною фабрикою), а через деякий час набуває це підприємство. У 1910 році воно отримує назву «Бенц Верке Гаггенау».
Ще одним піонером у створенні вантажного автомобіля стає Хайнріх Бюссинг, який першим приходить до ідеї створення вантажівки як самостійного продукту, а не як продовження легкового автомобіля. У 1903 році Бюссинг випускає свій перший вантажний транспортний засіб. Вона відрізняється застосуванням шестеренчатой коробкою передач, рами з П-подібних профілів і першої в світі роздавальної коробки. А в 1912 році вантажівки Бюссінг починають обладнати карданним валом.
В цей же час в Швейцарії досить успішно розвивається компанія «Зауер», яка допомагає зміцніти фірмі «МАН». У 1915 році «МАН» починає виробництво вантажних автомобілів за ліцензією «Зауера».
Італійський «ФІАТ» теж не стоїть на місці. У 20-х роках XX століття спостерігається небувалий розвиток вантажного транспорту. Цьому, до певної міри, сприяла військова операція, що отримала назву «Турецько-італійська конфлікт», яка забезпечила «Фіату» замовлення на 200 вантажівок. А в роки Першої світової війни компанія збільшила виробництво вантажних машин з 1400 одиниць в 1914 році до 17200 примірників в 1917 році.
Військові дуже швидко оцінили стратегічну цінність вантажних автомобілів. Ще в 1908 році в Німеччині власники вантажних автопоїздів (автомобіль - 4 тонни, причіп - 2 тонни) преміювалися 4000 марками. Для порівняння варто згадати, що, наприклад, вантажний автомобіль, що випускається Бюссінг в ті часи, коштував 13500 марок. Завдяки подібним заходам кількість вантажівок в Німеччині збільшилася в період з 1908 по 1914 рік до 9639 машин.
Перша світова війна негативно позначилася на розвитку конструкцій вантажівок. Перші спроби створення дизельних двигунів, розпочаті Бенцом в 1909 році і Даймлером в 1911 році, були забуті. Завадило швидкому розвитку вантажівок і те, що багато виробників комплектуючих до автомобілів опинилися по різні фронту. Це спричинило за собою серйозні проблеми з комплектацією машин.
Друга світова війна так само не могла не позначитися на розвитку вантажного автотранспорту. Багато заводів і фабрики, які займалися до цього часу виробництвом вантажних машин, виявилися виведеними з ладу, а то і зовсім зруйновані. Однак, незважаючи на все це вантажний автомобіль в післявоєнні роки стає значним економічним чинником.
У 50-х роках вантажні перевезення набувають значно більшого значення, ніж раніше. Більш того, вони вже становлять серйозну конкуренцію залізничному транспорту. Додатково до цього політики багатьох країн ставлять за мету дати вантажних автомобілів «зелену вулицю».