1.3. предмет політичної соціології
Хоча об'єктом політичної соціології, як і соціології в цілому, є громадянське суспільство, це не означає, що предмет даної галузі соціологічного знання повністю збігається з уявленнями про предмет всієї соціологічної науки. У науковій літературі є різні підходи до того, що повинно бути предметом політичної соціології.
Саме тому предметом політичної соціології виступає політична свідомість і поведінку особистості як суб'єкта політичного життя. Будучи елементом (компонентом) групи, шару або етнічної спільності, особистість в той же час являє собою самостійний феномен, який в залежності від конкретних обставин включається в політичну діяльність, уособлює ту чи іншу ступінь втілення політичної волі даного суспільства. Необхідність такого підходу обумовлена тим, що кожна людина в сучасному суспільстві - суб'єкт політичних відносин. Будь-яке відсторонення людей від участі в політичному житті може мати серйозні наслідки. Спроби, що зустрічаються в Новій і Новітньої історії, ізолювати людей від політики ні до чого позитивного не приводили, хоча вони робляться і понині.
Реальність така, що політика давно стала долею більшості. Розуміння і реалізація політичних прав і свобод створили основу для участі всіх людей у розвитку та вдосконаленні політичних відносин. І як би не була значна роль керівника будь-якого рангу або ланки політичної оргструктури, свідомість і поведінку людей у сфері політики в кінцевому рахунку завжди залишаються вирішальними. Процес емансипації людини К. Маркс справедливо пов'язував з усвідомленням кожним індивідом своєї громадської сили як сили політичної. І це усвідомлення має постійну тенденцію до зростання, що проявляється у все більш широкої участі людей у вирішенні політичних доль своєї країни, в міжнародних політичних подіях.
Став реальним зростання впливу особистості на діяльність добровільних і ініціативних організацій і об'єднань, що беруть участь у вирішенні поточних і перспективних проблем суспільного розвитку. На сучасному етапі розвитку людства політичне життя у все більшій мірі характеризується підйомом масових громадських рухів. Люди різної політичної орієнтації протестують проти мілітаризації, расової та національної дискримінації, обмеження прав жінок, погіршення становища молодого покоління, корупції, хижацького ставлення до використання природних ресурсів і навколишнього середовища. Політичні лідери вже не можуть не рахуватися з позиціями громадських рухів, які нерідко, хоча не завжди в явному вигляді, висловлюють певні політичні вимоги (наприклад, рух «зелених»).
Процес постійного зростання участі особистості в політичному житті проявляється в підвищенні відповідальності партій, політичних організацій, кожного їх члена. У сучасному суспільстві роль партії в чималому ступені залежить від того дійсного стану, яке притаманне кожному її члену. Це, нарешті, виявляється в постійному зростанні активності ситуативних, короткочасних громадських організацій, в підвищенні їх дієвості у вирішенні нагальних питань, які хвилюють людей, в залежності від загострення тих чи інших актуальних проблем їх повсякденному житті і трудовій діяльності.
Особливо слід сказати про вплив людей на локальному рівні, в умовах функціонування місцевого самоврядування. Саме на цьому рівні можливо найбільш ефективне узгодження інтересів, установок і настроїв людей і органів влади. Адже більшості людей часто немає справи до того, що відбувається на вершинах влади - на федеральному і регіональному рівнях, вони в кращому випадку можуть мати про це якесь уривчасте суб'єктивна думка. Разом з тим мають право претендувати (і вони претендують) на участь в тому, що відбувається навколо них там, де вони працюють і живуть. Більш того, можна стверджувати, що до тих пір, поки на місцевому рівні не утвердиться реальна участь людей у вирішенні актуальних питань життя, їх вплив на вищі рівні влади залишиться порожнім звуком.
Важливість саме такого підходу - при обліку політичної свідомості і поведінки людей - тим більш значима, що політична соціологія має право претендувати на роль зворотного зв'язку при взаємодії політичних структур і населення. У цьому, до речі, полягає одна з принципових відмінностей між політичною соціологією та політологією (політичними науками). Якщо говорити про те, що об'єднує політичну соціологію з цією наукою (цими науками), то загальним об'єктом їх досліджень виступає політичне життя у всіх її різноманітних проявах - від сутності і природи влади до конкретних форм її існування та інституційного втілення.