Предмет і метод правового регулювання - це найбільш істотні підстави для розподілу системи права на галузі. Предмет правового регулювання - це те, на що впливає право. А право, як відомо, впливає на суспільні відносини. Суспільні відносини є тією об'єктивною основою, яка викликає до життя право і вносить в нього системоутворюючі ознаки.
Підставами поділу права на галузі визнаються предмет і метод правового регулювання. Предмет виступає безпосереднім, матеріальним критерієм і відповідає на питання «що регулює галузь права?». Метод відноситься до питання «як?» (Яким чином відбувається галузеве регулювання) і є юридичним критерієм. Метод (сукупність специфічних юридичних прийомів впливу) дозволяє визначити наявність у галузі свого предмета, так як є предметом є в тому випадку, якщо він вимагає для свого врегулювання особливих, специфічних прийомів.
Специфіка методу галузі права встановлюється за такими ознаками (їх називають ще елементами методу):
а) загальному юридичному положенню суб'єктів галузі права (галузевої правосуб'єктності);
б) підстав виникнення, зміни та припинення правових відносин;
в) способам формування змісту прав і обов'язків (наприклад, безпосередньо нормою права або угодою сторін);
г) юридичних заходів впливу (санкцій норм права).
Розрізняють, перш за все, імперативний (владний) і диспозитивний методи.
Проф. С.С. Алексєєв визначає галузь права як «самостійне, юридично своєрідне підрозділ права, що складається з компактної системи взаємопов'язаних, розподілених по інститутах норм, що регулюють специфічний вид суспільних відносин» [7].
Правовий інститут являє собою первинну спільність юридичних норм, яка забезпечує цілісне регулювання певної ділянки в предметі галузі права. Наприклад, інститут громадянства в державному праві, інститут спадкування в цивільному праві, інститут необхідної оборони в кримінальному праві і т. П. У системі права можна виділити великі блоки галузей - матеріального і процесуального права, приватного права і публічного.
Існують базові галузі, які складають фундамент всієї системи права, той «набір» галузей, без яких неможливе функціонування будь-якої системи права. Це - державне право, цивільне право, адміністративне право, кримінальне право і галузі процесуального права. На базі цивільного та адміністративного права, як галузей, що представляють приватноправове і публічно-правове начало, складаються галузі трудового, сімейного, земельного, фінансового права та ін.
Дискусійним є питання про природу комплексних галузей права. Їх називають «несамостійними», вважаючи, що вони не мають своїх предмета і методу, або вважають, що вони є не галузями права, а галузями законодавства.
Що ж стосується методів, якими користуються комплексні галузі права, то вони не просто юридично своєрідні, а унікальні, що кожен раз досягається за рахунок особливого поєднання юридичних прийомів регулювання.
Аргументом на користь висловленого підходу до комплексних галузей права є наростаюча в правознавстві тенденція до розуміння неподільності системи права і системи законодавства.
Кожна галузь об'єднує такі правові норми, які регулюють особливий, якісно визначений вид суспільних відносин, об'єктивно вимагає специфічної правової регламентації. Об'єднання правових норм у галузі права відбувається в силу об'єктивних причин, що не залежать від розсуду правотворчих органів.
Виділення галузей права обумовлено об'єктивно існуючої специфікою, якісним своєрідністю регульованих ними суспільних відносин, предметом правового регулювання
Другим, допоміжним підставою для розподілу норм права по галузях служить метод правового регулювання. Під ним розуміються способи впливу норм даної галузі права на поведінку людей, на регульовані цією галуззю суспільні відносини.
Метод правового регулювання - це особливий юридичний режим, який багато в чому орієнтований на способи правового регулювання - дозволу, заборони, зобов'язування. До дозволениям, скажімо, тяжіє цивільне право, трудове право; до заборонам кримінальну; до зобов'язування - адміністративне.
Метод правового регулювання складається з наступних елементів:
специфічного способу взаємозв'язку прав і обов'язків між учасниками врегульованих галуззю правовідносин. Так, головною рисою адміністративно-правового методу є "вертикальний" характер взаємного розташування суб'єктів відносин, які знаходяться в стані влади і підпорядкування. У цивільному праві суб'єкти правовідносин мають рівні, позиції; тієї чи іншої сукупності юридичних фактів, які є підставою виникнення, зміни або припинення правовідносин. В адміністративному, фінансовому праві правовідносини виникають на основі актів застосування норм права, прийнятих компетентними органами держави, в цивільному праві - з договору, в цивільно-процесуальному праві - за заявою (позовом) особи, якій завдано моральної або матеріальної шкоди неправомірними діями інших фізичних або юридичних осіб або державних органів, особливих способів формування змісту прав і обов'язків суб'єктів права. Такі права можуть виникати, зокрема, з норм права, або з угод сторін, або з адміністративно-правових актів та іншими способами; санкцій, способів і процедур їх застосування.
Кожна галузь права має досить широкий спектр заходів державного примусу, які можуть бути застосовані до порушників відповідних нормативно-правових встановлень. Особливо яскраво це проявляється на прикладі кримінального, адміністративного, цивільного та трудового права, санкції яких можуть застосовуватися тільки в межах названих галузей права. Система заходів державного примусу в інших галузях права також носить специфічний характер і зводиться до тієї чи іншої комбінації з адміністративно-правових і цивільно-правових санкцій. З названих компонентів формується метод правового регулювання конкретної галузі права. При цьому різне поєднання способів, прийомів правового впливу на суспільні відносини утворює специфіку галузевого методу, визначає його особливий юридичний режим, який послідовно проводиться через всі інститути і норми галузі і за допомогою якого здійснюється регулювання відповідної сфери суспільних відносин [9].