Початок Другої світової війни. Возз'єднання західноукраїнських земель з УРСР та їх радянізація в 1939-1941 рр.
Західноукраїнське населення з ентузіазмом і надією зустрічало Червону армію. Цьому сприяло декілька факторів:
- радянська офіційна пропаганда пояснювала перехід польсько-радянського кордону військами Червоної армії прагненням запобігти окупації краю нацистами; в умовах, коли населення нічого не знало про таємні угоди між СРСР і Німеччиною, радянська пропаганда мала певний психологічний ефект;
- поляки, відступаючи під натиском німецьких і радянських військ, часто зганяли свою злість на цивільному українському населенні, не зупиняючись перед вбивствами мирних жителів;
- західні українці здавна намагалися до з'єднання зі своїми східноукраїнськими братами, а ненависть до польського окупаційного режиму охоплювала більшість західноукраїнського населення.
Приєднання до УССР земель Західної України, Північної Буковини і частини Бессарабії було безпосереднім наслідком пакту Молотова-Ріббентропа. Ця угода була укладена в порушення всіх норм міжнародного права. Але для українського народу дуже велике значення мало те, що майже всі землі України об'єдналися в межах однієї держави.
4. Політика радянізації. З приєднанням до СРСР земель Західної України, Північної Буковини і частини Бессарабії, які колись входили до складу Польщі і Румунії, почалася їх радянізація.
Радянізація нових земель - це зміни в усіх сферах життя відповідно до вироблених в Наддніпрянській Україні зразків; здійснення комплексу заходів для затвердження «соціалістичних принципів», які панували в СРСР в економіці, політиці і духовного життя.
Деякі дії нової влади викликали схвалення населення:
- розширення мережі українських шкіл;
- поліпшення житлових умов і медичного обслуговування;
- націоналізація, яка спочатку не торкнулася інтереси українського населення, тому що торгівля і велика промисловість були в руках поляків.
Але незабаром населення відчуло і негативні наслідки діяльності нової влади:
- ліквідація діяльності політичних партій, громадських організацій, «Просвіт»;
- терор відносно супротивників радянської влади.
За неповними даними, з осені 1939 р осінь 1940 року в західних областях України були репресовані і депортовані близько 1,2 млн осіб, або 10% населення Західної України. Ще 200 тис. Чоловік були знищені органами НКВС до початку німецького вторгнення.
В цілому, об'єднання майже всіх українських земель в складі УРСР мало позитивне значення. Однак встановлений за допомогою багнетів Червоної армії тоталітарний режим завдав страждання жителям західних областей України і остаточно переконав населення цих регіонів, що своє майбутнє потрібно шукати в створенні незалежного Соборної Української держави.