Sturmpanzer 38 (t) Grille (Цвіркун) - це самохідна артилерійська установка класу самохідних гаубиць, яка була створена на базі легкого чехословацького танка PzKpfw 38 (t). Машина стала черговим поповненням в різноманітті німецьких САУ періоду Другої світової війни. Це була ще одна спроба встановити 150-мм важке піхотне знаряддя sIG 33 з довжиною ствола 11 калібрів на танкове шасі. На відміну від установок Sturmpanzer I і II була випущена набагато більшою серією. Всього з 1943 по 1945 рр. було випущено більше 370 таких самохідних гаубиці в двох різних варіантах. Вони активно використовувалися в боях на Східному фронті, в Італії і на Західному фронті.
При створенні даної самохідної установки вирішувалося відразу дві проблеми. По-перше, знаходилося застосування добре освоєному чеської промисловістю шасі застарілого легкого танка PzKpfw 38 (t), база якого послужила основою для великої кількості найрізноманітніших броньованих бойових машин. По-друге, за рахунок нової САУ вермахт задовольняв зростаючу потребу в мобільної польової артилерії. За відомчим рубрикатором міністерства озброєнь нацистської Німеччини нові самохідні гаубиці проходили як Sd.Kfz.138 / 1. САУ випускалися на двох різновидах шасі легкого танка PzKpfw 38 (t): Sd.Kfz. 138/1 Ausf. H «Grille» і Sd.Kfz. 138/1 Ausf. M «Grille», які відрізнялися один від одного і розташуванням бойової рубки.
Sd.Kfz. 138/1 Ausf. H «Grille»
Адаптація шасі легкого танка в самохідну установку, озброєну 150-мм гаубицею, йшла тим же шляхом, що і переобладнання танкового шасі в винищувач танків Sd.Kfz. 139 (Marder III), проте бойове відділення САУ мало істотно більшими розмірами. Ходова частина САУ повністю запозичувалася від серійного легкого танка. Стосовно до одного борту вона складалася з 4-х опорних ковзанок, підвішених попарно на листових напівеліптичних ресорах, і двох підтримуючих катків, переднього ведучого і заднього направляючого коліс.
Буксируваний варіант важкого піхотного знаряддя був доопрацьований під подальшу установку в бойове відділення: для спрощення обслуговування люлька скріплювалися зі стовбуром за допомогою хомута. Якщо зовнішній вигляд моторного відділення при перебудові танків в 150-мм самохідну гаубицю змін ніяких не зазнавав, то лобовий лист корпусу з розташованими в ньому оглядовими приладами мехвода і кульової кулеметної установкою стрілка-радиста демонтували. Так нова самоходка стала першою модифікацією бойової машини на шасі легкого танка 38 (t), яка втратила чеського кулемета ZB vz.37. Замість нього в машині був ручний кулемет німецької конструкції.
Замість верхнього лобового бронелиста корпусу під кутом 17 градусів був встановлений лист з катаної броні, його товщина становила 25 мм, а висота 150 см. Бронелистами виконував також роль щита для 150-мм гармати. У нижньому правому куті даного бронелиста розташовувалася лита деталь, що прикриває оглядову щілину мехвода, в середині - виріз під гарматний ствол, а в верхньому лівому кутку - отвір під перископ. Місце радиста було перенесено у відкрите зверху бойове відділення, в разі необхідності він міг виконувати обов'язки заряджаючого.
До лобовому бронелистами під кутом кріпилася два невеликих бронелиста, в правом була бічна оглядовий щілину механіка-водія, а лівий лист був повністю монолітним. Платформа, до якої кріпилася шестигранна броньовані рубка, володіла більшою шириною, ніж ширина танкового корпусу, до бортів якого були приварені горизонтальні металеві площадки шириною 10 см. Борта рубки були утворені нахиленими всередину під невеликим кутом трапецієподібними броньованими листами товщиною 15 мм, над моторним відділенням встановлювалося ще два бронелиста трапецієподібної форми. У кормі відкритої зверху рубки розташовувалася двостулкові двері для посадки-висадки екіпажу і для завантаження боєкомплекту, який складався всього з 15 снарядів роздільно-гільзового заряджання.
Екіпаж самохідної гаубиці складався з 4-х чоловік, він отримав круговий захист від осколків снарядів і мін, вогню зі стрілецької зброї. При негоді зверху рубки можна було розтягнути брезент, який кріпився до бортів рубки і металевим дуг. Як і на винищувачах танків на базі PzKpfw 38 (t), в похідному положенні ствол гаубиці кріпився опорою-фіксатором H-подібної форми, а казенник - хомутом.
Sd.Kfz. 138/1 Ausf. M «Grille»
Тим часом конструктори чеської компанії ВММ у співпраці з німецькою компанією Alkett, продовжували вести роботу над удосконаленням конструкції САУ. Головною їх метою було зниження трудовитрат і поліпшення технологічності конструкції. Дотримання цих принципів призвело до ряду серйозних змін конструкції. Досвід бойового застосування винищувачів танків Sd.Kfz.139 (більш відомих під позначенням Marder III), доводив перспективність розташування бойового відділення в кормовій частині корпусу. Відповідно основні зміни, які чекали конструкцію самохідної гаубиці, стосувалися саме перекомпонування корпуса. У збірці нових самохідних артилерійських установок більш широко застосовувалося зварювання, яку в кінці 1943 року впровадили в технологічний цикл збірки винищувачів танків. В цілому бойові машини (винищувачі танків і самохідні гаубиці), побудовані на базі шасі Ausf. M, були дуже сильно схожі, розрізняючи лише знаряддями і формою бронелистів рубки.
Нова модифікація самохідки 15cm sIG 33 (SF) auf Pz.Kpfw.38 (t) Ausf.M (Sd.Kfz. 138/1 Ausf. M «Grille») із заднім розташуванням бойового відділення і знаряддя несла в собі ряд істотних відмінностей від попереднього варіанту. Так переднє розташування трансмісії залишилося незмінним, однак двигун був перенесений в середню частину корпусу. Крім цього в ходової частини залишився лише один підтримуючий коток на борт. Верхня платформа більше не встановлювалася, це дозволило поєднати низ бойового відділення з днищем корпусу. Завдяки цьому знизилася і висота надбудови, яка на першому варіанті доходила до 150 см, в той же час такий прийом дозволив розрахунку знаряддя працювати в повний зріст. Також конструкторам вдалося зменшити число броньованих листів, з яких збиралася рубка. Зазнала змін і схема бронювання - в цілях економії маси використовувалися бронелисти товщиною від 8 до 15 мм. Моторний відсік був відділений від бойового відділення протипожежною перегородкою, товщина якої становила 8 мм. Литий бронеколпак, розташований над місцем мехвода, був товщиною 15 мм.
Нова версія самохідки отримав двигун Praga AC, що розвивав потужність до 145 к.с. Перед двигуном був розташований невеликий паливний бак, він призначався для безпосереднього вприскування палива. У зв'язку із загальною зміною компонування самохідки повітря для охолодження двигуна тепер надходив через вирізи, розташовані в бортах корпусу, вони були захищені гратами. Вихідний патрубок, призначений для викиду гарячого відпрацьованого повітря, був розташований на правому борту машини. Вихлопні патрубки силової установки тяглися по днищу корпуса до корми, де вони з'єднувалися з глушником. Оглядовість самохідки покращилася. У бойовому положенні екіпаж міг використовувати 4 перископічних прилади спостереження (два в передній частині надбудови та по одному з бортів). Як і на попередніх САУ, екіпаж міг сховатися від негоди за допомогою брезентового тенту. Він кріпився на чотирьох штирях, розташованих по кутах бойового відділення, від провисання тент повинна була охороняти металева арка, закріплена в середній частині бойової рубки.
Бойове застосування "Сверчков"
Вперше самохідні гаубиці Grille були використані влітку 1943 року під час битви на Курській дузі. Найчастіше вони використовувалися саме в якості самохідних гаубиць, ведучи вогонь з закритих позицій, проте були випадки, коли Sturmpanzer 38 (t) використовувалися безпосередньо для підтримки піхоти, ведучи вогонь прямою наводкою. Дана бойова машина мала досить високою вогневою міццю, але назвати її вдалою було досить важко. Коротке і легке шасі чеського танка було оптимальним для розміщення артилерійських систем такої потужності, що володіють великою віддачею при пострілі. При стрільбі з невеликими кутами піднесення знаряддя САУ після кожного пострілу отпригівать назад (можливо, саме це і призвело до появи прізвиська Grille - цвіркун). До недоліків відносили і малий возить боєкомплект (стало причиною створення спеціалізованого транспортера боєприпасів), залишала бажати кращого надійність машини (багато в чому було пов'язане з сильною віддачею при стрільбі, яка відбивалася на ходової). При цьому, з огляду на велику потребу в самохідної артилерії, вермахт був радий і такій САУ.
Згідно зі штатним розкладом танкових і панцергренадерскіх дивізій 1943-45 років, кожна з них повинна була мати на озброєнні по 12 самохідних піхотних гармат. Дані самохідки не включалися до складу дивізійної артилерії, збройної буксируваними знаряддями і САУ. Підрозділи самохідних гармат додавалися безпосередньо панцергренадерскім полкам як машин безпосередньої вогневої підтримки. І моторизовані полки на вантажних автомобілях і механізовані полки на бронетранспортерах повинні були мати в своєму складі по 6 таких САУ (організовано вони зводилися в 9-й роту). Але дана організація підрозділів була лише теорією. На практиці самоходок просто не вистачало для оснащення всіх частин. Так по 12 САУ Grille отримали 1-а, 2-а, 4-а, 5-а, 16-а, 17-а, 24-а, 26-а танкові, а також 3-я і 29-я панцергренадірскіе дивізії вермахту. Крім цього ними були в повному обсязі озброєні панцергренадескіе дивізії «Велика Німеччина» і «Фільдхернхалле», танкові дивізії СС «Дас Рейх», «Адольф Гітлер» і «Мертва голова». При цьому частина самохідних гаубиць завжди перебувала в резервних частинах і використовувалася при підготовці і навчанні екіпажів.
Покинуті в Чехословаччині 150-мм САУ Sd.Kfz. 138/1 Ausf. M «Цвіркун» ( «Grille») 40-го танкового гренадерського полку німецької 17-ї танкової дивізії, фото: waralbum.ru
САУ Grille брали участь в боях аж до кінця війни. До теперішнього часу збереглася як мінімум одна самоходка Sd.Kfz. 138/1 Ausf. M «Grille», яка знаходиться в експозиції музею Абердинського випробувального полігону в США.
Тактико-технічні характеристики Sturmpanzer 38 (t) Ausf. M Grille:
Габаритні розміри: довжина корпусу - 4835 мм, ширина корпуса - 2150 мм, висота - 2400 мм, кліренс - 400 мм.
Бойова маса - до 12 т.
Бронювання - від 8 до 15 мм.
Силова установка - 6-циліндровий карбюраторний двигун рідинного охолодження потужністю 145 к.с.
Максимальна швидкість - 42 км / год (по шосе), до 20 км / год (по пересіченій місцевості).
Запас ходу - 185 км (по шосе).
Озброєння - 150 мм гаубиця sIG 33, один 7,92-мм кулемет MG34 в укладанні.
Боєкомплект - 20 пострілів.
Екіпаж - 4 чоловік.