Історія міста дуже цікава. Чи знаєте ви, що Кілкенні в 1641 році був столицею Ірландії? Саме тут багато років тому засідав парламент. Саме тут був центр кельтської культури і мистецтва, і місто славиться своїми ремісниками і їх досягненнями.
За часів норманів Кілкенні складався з двох частин - місто ірландський і місто англійська. Об'єдналися вони лише в 1843 році. В англійській частині міста була побудована фортеця, яка сьогодні відома як замок Кілкенні. Свою назву замок отримав від гельської Cill Chainning, що означає церква святого Каніца. У VI столітті чернець Каніц заснував тут монастир, а в 1178 році в Кілкенні був побудований Собор Святого Каніца. Довгий час замок належав найзнаменитішою і впливовою ірландській родині, пов'язаної з королівською родиною в Англії - графам Ормонд.
Жителі Кілкенні відрізнялися надзвичайною відвагою і хоробрістю і називалися «кішками»; звідки таке незвичайне прізвисько? Згідно з легендою, в середні віки в розділеному на дві частини місті було два племені кішок - одне в ірландської половині, інше - в англійській, і вони постійно билися за право вважатися найсильнішими. І ніхто не міг здолати безстрашних кілкеннскіх кішок. Як свідчить легенда, вони билися з такою жорстокістю, що врешті-решт від них залишилися лише одні хвости. Кажуть, що саме кішки з Кілкенні послужили прообразом знаменитого Чеширського кота Льюїса Керолла. Пам'ятайте загадкову посмішку нерухомо парить у повітрі? Ось так само зникали коти Кілкенні, залишаючи лише свої хвости ... І в результаті кілкеннійскіе коти стали символом сміливості, відваги і непереможного духу жителів цього міста.
Сьогодні безліч туристів з різних країн відвідують чудовий замок, де колись кипіли пристрасті, де жили і вмирали ірландські графи.
Сучасний Кілкенні - тихий і затишний містечко, який як і раніше є центром кельтської культури, зберігає пам'ять про минуле і старі традиції Ірландії. Не випадково саме тут щорічно проводиться фестиваль мистецтв, на який з'їжджаються артисти і музиканти з різних країн світу. І Кілкенні знову знаходить колишню славу першої столиці Ірландії.
Кілкенні - не тільки центр культури, а й центр освіти, що приваблює сюди студентів зі всієї Ірландії і не тільки. Засновник коледжу - власник замку Кілкенні Пірс Батлер, граф Осмонд. А серед випускників коледжу чимало знаменитостей, відомих всьому світу. Наприклад, з 1672 по 1681гг. тут навчалися великий письменник Джонатан Свіфт і філософ Берклі.
Сьогодні коледж по праву пишається високим рівнем освіти, чудовою біологічної лабораторії, прекрасно обладнаними комп'ютерними класами та багатою бібліотекою. Так що випускники Кілкенні високо цінуються в Ірландії і за її межами.
Чим ще знаменитий Кілкенні? Тут народився знаменитий архітектор Джеймс Хоган - один з головних архітекторів проекту Білого Дому, керівник будівництва Капітолію і ряду інших будівель у Вашингтоні. Не виключено, що саме рідне містечко Кілкенні з його дивовижною архітектурою послужив джерелом натхнення для талановитого архітектора.
Кілкенні привабливий для туристів не тільки своєю історією. Замок оточений парком, відвідування якого доставляє щире задоволення. Рідкісні породи дерев, дивовижної краси чагарники, ніжна зелень галявин, за якими снують білки. Ці пухнасті звірята звикли до напливу відвідувачів, так що люди їх не надто лякають.
Тінисті алеї ведуть в глибину парку, а над усім цим пишнотою природи гордовито височить старовинний замок. І коли заглиблюєшся в парк, де не чути шум міста, де лише старезні дерева трохи шелестять кроною, здається, що потрапляєш в інший світ - в таємничий світ минулого, за часів відважних лицарів і прекрасних принцес. І, уявіть, «принцесу» я дійсно зустріла - наречена в повітряному білій сукні йшла по алеї парку. Молодята Кілкенні нерідко приїжджають до старовинного замку в знак поваги до минулого, до історії свого дивовижного міста. Весілля в середньовічному замку - що може бути романтичніше? Але навіть якщо ви не плануєте весілля в Кілкенні, обов'язково варто побувати в замку, побродити по вузьких вуличках міста, заглянути в крихітні магазинчики, повні оригінальних ірландських сувенірів і кельтських прикрас.
Що таке Ірландія? Це нескінченна смарагдова зелень полів і лугів, безмежна гладь морів і океанів, а ще - величні середньовічні замки, без яких острів втратив би свою чарівність.