Політична кампанія - це система дій, розрахована на досягнення певної мети. Зазвичай такими цілями в політиці бувають зміни структури влади в суспільстві, перерозподіл політичних повноважень, формування органів влади, досягнення тих чи інших національних пріоритетів. Оскільки мова йде саме про колективні дії, то успіх політичної кампанії в значній мірі залежить від ступеня підтримки її цілей якомога більшою кількістю людей.
Успіх політичної кампанії зумовлюється рядом обставин:
- економічна кон'юнктура, на тлі якої розгортається політична кампанія;
- зрозумілі всім гасла, символи, в яких в образній формі виражаються програмні цілі кампанії, що викликають емоційний відгук, позитивне ставлення;
- наявність загальновизнаного лідера, образ якого служить наочним виразом мети руху, кампанії.
Для демократичного суспільства найважливішим видом виборчих кампаній служать вибори.
Спеціальна техніка ведення виборчих кампаній називається виборчої інженерією і будується на обліку ряду об'єктивних і суб'єктивних обставин:
- велике значення має особистість претендента на виборну посаду, його вміння зробити зрозумілою мета своїх дій, симпатії чи антипатії, які він викликає у голосує (або відмовляється голосувати) публіки;
- для результату голосування істотно не тільки ставлення до особистості кандидата, але і політичній силі, яку він в даний момент представляє, чиї інтереси декларує і захищає.
Серед мотивів поведінки, що стримують участь у виборах, домінуючу роль грає почуття байдужості до політичних діячів, ворожість до політичної системи, враження складності, заплутаності виборчого процесу, яка позбавляє людей можливості зробити усвідомлений, продуманий вибір, а іноді і створює враження гри або фарсу, участь в якому розглядається як негідну справу.