Бабак-байбак - найбільш великий представник сімейства болючих. У дорослого самця вага іноді досягає 12-13 кілограм! Всі бабаки масивні, приземкуваті, у них гнучке і обтічне тіло, що дозволяє без праці протискуватися в, здавалося б, занадто вузькі щілини. Бабак взагалі може здивувати мисливця своєю спритністю і кмітливі. Полювання на нього цікава і не так проста, як може здатися спочатку.
Бабаки різних видів мають свої особливості. У бабака-байбака голова трохи сплющена, очі великі і високо посаджені, а вуха маленькі. На щоках, в районі очей і носа, а також на зап'ясті є довгі вібриси - спеціальні надчутливі органи дотику. Вони допомагають бабака орієнтуватися в своїх складних підземних ходах, позбавлених світла. Лапи звіра задумані так, що для нього риття землі ніяких труднощів не складає. Хвіст, завжди опущений, служить балансиром, допомагаючи пересуватися в позі «стовпчика» на задніх лапах.
Початок полювання на бабака
У передгір'ях - улюблених місцях проживання бабаків, мисливець повинен спочатку провести розвідку. Потрібна вона для того, щоб уточнити два моменти. По-перше, потрібно якомога точніше (щохвилини) встановити час виходу бабака зі своєї нори. По-друге, потрібно з'ясувати і запам'ятати, з якого саме ходу він буде вибиратися на поверхню. Всі бабаки (байбаки в тому числі) вилазять з нір завжди в один час, причому, як днем, так і у вечірній час.
«Розвідник» зазвичай ховається в засідоку, неподалік від планованого місця полювання.
Звідти він пильно стежить за тим, який звір у який час першим себе виявить, який вилізе з нори другим і так далі. Гризун спочатку висовує ніс, потім свиснувши, повертається в нору. Через кілька хвилин такої «ритуал» повторюється. Лише через п'ять-десять хвилин бабак з'явиться цілком, встане близько норки в позі «стовпчика», проведе по вусах лапою, огляне. Решта гризуни по черзі стануть робити те ж саме після контрольного свисту самого першого звіра.
З невеликої відстані можна використовувати для стрільби дріб №0 і 00. Однак більша частина мисливців за краще нарізну зброю, переважно карабіни. У полюванні на бабака не слід ніколи поспішати і намагатися стріляти по звіру в момент, коли він сидить біля самого входу в свою нору чи мордою повернутий в бік нори. Не можна також здійснювати поширену помилку новачків - виявляти себе відразу після першого пострілу. Сам по собі постріл не надто налякає гризунів, так що через деякий час вони вилізуть знову на поверхню землі. Нарізна зброя добре не тільки тим, що вбиває звіра наповал, а й тим, що дозволяє влучно стріляти з великої відстані.
На бабака-байбака полюють в сонячні дні, коли звірята ще активні і посилено жирують. У непогожі дні бабаки не відображаються з норок, а восени, перед заляганням в сплячку, вилазять взагалі не щодня. Існує кілька способів полювання на бабака. Це вармінтинг, традиційна полювання, полювання скрадом і за допомогою капканів.
Бабак вважається чудовим об'єктом полювання в період міжсезоння, коли не ведеться полювання на трофейних тварин. Спортивне полювання на байбака, що проводиться відповідно до принципів вармінтинг, швидко стала серед мисливців захоплюючим заходом. Таке полювання вимагає від учасника найвищих стрілецьких якостей. Адже просто добути бабака, стріляючи із засідки з близької відстані, зможе, при певному терпінні, навіть початківець мисливець. Але справжні мисливці, як відомо, не шукають легких і доступних шляхів.
Була розроблена окрема система, яка оцінює майстерність кожного окремо взятого мисливця. У класичному вармінтинг тільки мисливець, який зумів з одного влучного пострілу (зазвичай в голову) укласти байбака, отримує почесний статус справжнього майстра. Існують досить суворі системні обмеження по прицільної дистанції, так що звір стає гідним трофеєм для досвідченого і вмілого мисливця.
Помилковою є думка, що правила вармінтинг містять в собі лише обмеження дистанції стрільби. Також мисливці повинні використовувати строго лімітовану кількість патронів. Зрозуміло, що добути десяток бабаків, при цьому відстрілявши більше сотні патронів - не надто складне завдання. Однак якщо забійним виявиться кожен постріл, то такий умілий стрілець гідний пошани і поваги. Завдяки вармінтинг в Росії полювання на бабака вважається заходом надзвичайно азартним, що стимулює мисливців удосконалювати свої снайперські якості.
Мисливцеві для успішної стрільби важливо володіти не тільки хорошою стрілецькою підготовкою, а й якісним зброєю і хорошими патронами. Тільки в такому випадку можна буде добитися значних успіхів. Адже отстрелить бабака «на жир» з відстані менше ста метрів зможе будь-який мисливець, який використовує нарізну зброю.
Традиційна полювання на бабака
Крім вармінтинг існує також більш традиційний спосіб полювання на бабака. Мисливці в такому випадку користуються невгамовним цікавістю цього звірка. Для такого полювання використовують переважно гладкоствольні рушниці. У різних регіонах на бабака-байбака полюють по-своєму, але суть залишається однаковою. Група мисливців одягається в яскраву, незвичайну одяг, беруть в руки довгі «махалка» - білі нейлонові стрічки. Потім мисливці, розмахуючи руками і пританцьовуючи, підбираються до нір бабаків. Дивно, але саме таких шумливих «диваків» бабаки підпускають до себе досить близько. Таке дивне поведінка людини викликає у бабака непереборне цікавість, що дає можливість мисливцеві підійти близько до нього і прицільно вистрілити.
Полювання на бабака скрадом і за допомогою самоловов
Існує кілька більш прозаїчних способів полювання на байбака. Його можна добувати за допомогою різних самоловов, скрадом або просто підстерігати близько нори. З капканами зрозуміло - головне, не використовувати ловчі петлі (такий спосіб є браконьєрським). Що стосується чатування, то тут все не так однозначно. Біля нір залягати потрібно до того, як звірята почнуть по черзі з них вилазити.
Мисливці зазвичай залягають рано вранці або після обіду, щоб не пропустити вечірній «вихід» бабаків. Деякі залягають в засідку, попередньо спугнув звірка і загнавши його в нірку. Однак недолік такого способу в тому, що ніхто не знає, коли саме звір знову здасться назовні. Якщо бабак злякається дуже сильно, він не вилізе протягом доби.
Полювати скрадом на бабаків набагато ітересней. Мисливцеві потрібно надіти маскувальний костюм і спробувати наблизитися до бабака поповзом. Можна при цьому ховатися за прикриттям з деревинки або картону, приготованому заздалегідь. Після пострілу потрібно обов'язково причаїтися на час, не давши себе виявити іншим бабакам.