Саме полювання на цього довговухої спринтера є одним з найбільш затребуваних видів полювання. У видобутку кожного з мисливців заєць становить найбільший відсоток від усієї загальної маси трофеїв. Це тому що зайці дуже поширені, вони можуть жити практично скрізь на просторах Євразії, і добувати їх може без особливих зусиль кожен мисливець. Для походу на полювання за зайцем зовсім не обов'язково мати навчену собаку. Звичайно, з собакою полювання буде куди продуктивніше, але і без собаки теж можна сміливо вирушати на полювання на зайця.
Вибір місця і часу полювання
Полювання на зайця професіонали завжди починають з визначення місця майбутньої полювання. Справа в тому, що в місцях масового відстрілу, де на зайців полюють дуже часто, цей розумний звір стає вкрай обережним. Там звичайна полювання з підходу перетвориться в неймовірно складне підприємство. Можна день проходити по лісі з згасаючої надією хоч якогось зайчик підстрелити. Краще заздалегідь обирати місця, в яких зайці точно водяться, але полювання активно не ведеться, подалі від міст і мисливських сіл.
Для полювання на зайців без собаки гарні дні, в які звір легкий на підйом. У певну погоду зайці найбільш часто залишають свої денні притулку, не ховаються за звичкою весь час. Собака без зусиль знайде зайця на лежанні в будь-яку погоду за кілометр, мисливцеві ж краще не ризикувати і вибратися «на справу» в правильний час. Легкий заморозок, наприклад, є стимулом для зайців постійно рухатися, вони ховаються менше, шукаючи укриття тепліше. Ще сприятливий час для полювання, коли тільки пройшов дощ і з дерев падають краплі. Звуки крапель лякають зайців, вони перебігають з місця на місце, стаючи видимої здобиччю мисливця. Але найкращим для полювання на зайця вважається день, коли повітря вологе і безвітряний, невеликий мороз і злегка пригріває сонечко. Все це в комплексі піднімає зайців зі своїх лежбищ, змушуючи їх бродити.
Зайці воліють залягати в затишних, захищених з усіх боків, безпечних для них місцях. Ямки від плуга, стовпи електропередач, норки під поваленими деревами. Зайці ховаються і в самотньо зростаючих широких кущах, і в купах гілок, і в поглибленнях під деревом, що впало. Зазвичай для залягання цей звір постійно використовує один і той же раніше обраного місця, але буває, що «в арсеналі» у одного зайця відразу кілька затишних місць для залягання. Тоді зловити його, просто пройшовши по слідах, буде складніше. Заєць може залягати до останнього, і потім раптом вискочити прямо з під ніг мисливця. Тому зброю краще завжди тримати напоготові.
При полюванні на зайця без собаки мисливцеві рідко вдається помітити звіра на лежбище. Найчастіше заєць попадається на очі вже в активному, стрімкому стані. Іноді можна побачити його зачаївся і нагострив довгі вуха або коли він з азартом, забувши про небезпеку, копається в траві. Для мисливця це дуже незручний момент. Підходити до зайця марно - він тут же втече зі швидкістю кулі. Стріляти ж в зайця, якого так довго шукав з дальньої відстані, з якого практично неможливо потрапити, не хочеться. Часто ще й гілки з травою прикривають зайця. Тоді при найменшому русі мисливця звір тут же почує шерех.
Полювання на узерку занадто коротке. Випав сніг відкидає цю можливість, відкриваючи іншу - тропление. Метод цей зводиться до пошуку заячих слідів, розшуку зайця по його Маліка і його видобутку. Не зайвими будуть при троплении великі угіддя і хороша підготовка самого мисливця. Він повинен добре розбиратися у всіх сплетених і переплутаних цим хитрощі звіром слідах. Чисельність зайця в цьому методі ролі не грає. За ніч кожен заєць встигає добряче наслідити, що допомагає мисливцеві без великих зусиль його виявити.
Гарні для такого методу тільки свіжі, самі незаймані ранкові сліди. Підійдуть також нічні, якщо заєць відправився пожіровать проти ночі. Щоб відрізнити свіжі заячі сліди від старих, потрібно чималий досвід мисливця, хоча і одного досвіду може не вистачити. Тому троплением краще займатися після пороші або після того, як будуть поземкою заметені старі сліди. Якщо сніг завершився до вечора, то заячі сліди будуть однаково довгими, а весь його пройдений шлях буде свіжий однаково. Якщо ж сніг випав вночі, то довжина малика буде залежати від того, коли він закінчився - чим пізніше, тим коротше слід. Коли сліди зайця знайдені, починається самий захоплюючий момент тропления. Зайці дуже сильно плутають свій слід різними способами. Хитрий звір то різко повертає, то починає стрибати широкими стрибками, щоб приземлитися десь в заростях, за кущем.
Розібратися в заячих слідах без собаки досить-таки нелегко, особливо якщо через недосвідченість мисливець в гонитві за звіром затопче сліди. Тому завжди потрібно акуратно йти в стороні від слідів. Мисливцеві може здаватися, що заяча лежання ще далеко, тому слід йде далі, але в будь-який момент заєць може виявитися прямо під ногами. Скориставшись замішанням мисливця, він стрімголов тікає геть. Метод тропления непросте, але він заманює можливістю дізнатися про зайців дуже багато: його поведінка, звички і звички. Натренувавшись в троплении, пізніше мисливець зможе без праці відшукувати зайців навіть без снігу.
Полювання з підходу
Найбільш вдале полювання з підходу буває в період линьки зайців. Ідеальні умови, коли сніг тільки починає падати, але ще не вкриває землю цілком. Земля темна, а зайці вже починають міняти своє забарвлення з сірого на білий. Це дуже короткий, ледь помітний період, що триває всього 3-5 днів, але саме в цей час мисливцеві може невимовно везти. Потрібно бути особливо пильним і вдивлятися в будь-білі предмети, прочісуючи лісопосадки і густі зарості, а також околиці полів. Зайця в цей час можна помітити з великої відстані. Це такий приплив адреналіну, коли з-за куща або стовбура великого дерева раптом вибігає заєць.
Вести полювання на зайця з підходу можна в будь-яку погоду. Але потрібно враховувати, що зайці відчувають і розуміють свою тимчасову примітність і бояться надовго виходити зі своїх затишних лежбищ. Навіть в легкий морозець вони щільно лежать, не ризикуючи виходити. Це той самий рідкісний період, коли частіше вдається вполювати зайця прямо в лежбище. Однак нерідко зайці хитрують, залягаючи біля білих пнів берези. Зайці дуже не люблять крапель - шум падаючих крапель нервує їх. В цей час звірки вибираються з лісу на поля або на узлісся і залягають там. Лежать зайці завжди дуже щільно, але це лише полегшує мисливцеві стрілянину. Набагато складніше добути з підходу русака. Навіть в період линьки він не сильно змінює забарвлення. З сірого він лише перетворюється в брудно білого. На нього найкраще полювати з собакою.