Ми будемо розглядати термін «цивільне законодавство» в широкому сенсі, що охоплює не тільки закони, але й інші нормативно-правові акти у галузі цивільного права.
Відзначимо, що цивільне законодавство знаходиться виключно у веденні Російської Федерації (ст.71 Конституції РФ). Це означає, що нормативні акти, які містять норми цивільного права, можуть бути прийняті лише на федеральному рівні.
Вони розташовані по певній строго ієрархічної системі, в якій значення нормативного акту визначається його юридичну чинність. Чим більше юридична сила нормативного акту, тим вище його становище в системі цивільного законодавства.
Уявімо таку ієрархічну структуру нормативно-правових актів, що містять норми цивільного права схематично:
Вищу юридичну силу має Конституція РФ. Будучи основним законом нашої країни, вона містить норми різних галузей права, в тому числі цивільного. Так, найважливіші положення, що стосуються регулювання відносин власності на території РФ, закріплені в ст. 35-36 Конституції РФ. Принципове значення мають норми, що проголошують право на життя, свободу та особисту недоторканність, недоторканність приватного життя, житла, особисту і сімейну таємницю, захист своєї честі і доброго імені, охорону гідності особистості та інших особистих нематеріальних благ (ст. 20-25 Конституції РФ) .
Відповідно до ст. 76 Конституції РФ закони диференціюються на федеральні конституційні і федеральні закони. Федеральні конституційні закони приймаються з питань, передбачених Конституцією Російської Федерації. Вони мають більшу юридичну силу порівняно з федеральними законами. Федеральні закони не можуть їм суперечити.
Особливе місце в системі цивільного законодавства займає Цивільний кодекс Російської Федерації. Згідно п.2 ст.3 ГК РФ норми цивільного права, що містяться в інших законах повинні йому відповідати. Таким чином, норми ГК РФ мають пріоритет по відношенню до норм інших законів.
Частина перша ГК охоплює загальні положення, право власності та інші речові права, загальну частину зобов'язального права. Її структура в цілому спирається на об'єктивно сформовану систему цивільного права.
Частина друга ГК є необхідним розвитком частини першої. Вона являє собою розділ IV Цивільного кодексу "Окремі види зобов'язань" і включає 31 главу. Кожна глава містить норми про один з видів договорів (купівля-продаж, оренда, підряд, перевезення, позику і кредит, банківський рахунок, просте товариство і т. Д.) Або позадоговірних зобов'язань (дія в чужому інтересі без доручення, публічний конкурс, зобов'язання з заподіяння шкоди, зобов'язання внаслідок безпідставного збагачення). Одним із структурних принципів частини другої ГК є виділення в ній загальних норм, характерних для всіх різновидів найбільш значущих і типових договорів. В результаті таких договорів, як купівля-продаж, оренда, підряд, зберігання, присвячено по одному розділу, в рамках якої виділено загальні положення і параграфи, що містять спеціальні встановлення про окремі різновиди кожного з названих договорів.
Частина третя ГК містить два розділи: розділ V «Спадкове право», який встановлює основи правового регулювання спадкових правовідносин і розділ VI «Міжнародне приватне право», який містить колізійні норми в області приватного права.
У четвертій частині ГК РФ, містяться норми, що регламентують права на результати інтелектуальної діяльності та засоби індивідуалізації.
Цивільний кодекс Російської Федерації займає особливе місце в системі цивільного законодавства. Як галузевої кодифікований законодавчий акт він покликаний забезпечити однакове правове регулювання майново-вартісних і особистих немайнових відносин в ринкових умовах господарювання, закріпити найбільш важливі, принципові норми, що поширюються на всі суспільні відносини, що входять в предмет цивільного права, або на певні їх типові групи.
Крім федеральних законів, що визначають цивільний оборот, відповідне місце належить підзаконним нормативним актам: указам Президента Російської Федерації, актами Кабінету Міністрів України, актам федеральних міністерств та інших федеральних органів виконавчої влади (федеральних агентств, федеральних служб).
Названі нормативні акти виконують свою, специфічну регулятивну функцію. Указами Президента можуть бути врегульовані відносини, не врегульовані законами. При цьому норми указів не повинні суперечити нормам закону.
Постанови Уряду РФ можуть прийматися на основі та на виконання ГК РФ, інших законів, Указів Президента РФ. Вони не повинні суперечити Конституції Російської Федерації, федеральним законам і указам Президента Російської Федерації. В іншому випадку вони у відповідній частині не підлягають застосуванню.
Органи влади та управління суб'єктів Російської Федерації, а також муніципальні освіти не має права видавати нормативні акти, які містять норми цивільного права.