Метод (від грец. Слова metodos - буквально шлях до чого-небудь) означає спосіб досягнення мети, певним чином упорядковану діяльність. Методом навчання називають спосіб впорядкованої взаємозв'язаної діяльності викладача і учнів, діяльності, спрямованої на вирішення завдань освіти, виховання і розвитку в процесі навчання. Методи навчання є одним з найважливіших компонентів навчального процесу. Без відповідних методів діяльності неможливо реалізувати цілі і завдання навчання, досягнути засвоєння учнями певного змісту навчального матеріалу.
Методи поділяють за різними джерелами передачі і характером сприйняття інформації на словесні, наочні і практичні (С. І. Перовський, Є. Я. Голант). Залежно від основних дидактичних завдань, реалізованих на даному етапі навчання, методи поділяють на методи придбання знань, формування умінь і навичок, застосування знань, творчої діяльності, закріплення, перевірки знань, умінь, навичок (М. А. Данилов, Б. П. Єсіпов).
При цілісному підході необхідно виділити три великі групи методів навчання:
1) методи організації і здійснення навчально-пізнавальної діяльності;
2) методи стимулювання і мотивації навчально-пізнавальної діяльності;
3) методи контролю і самоконтролю за ефективністю навчально-пізнавальної діяльності.
У кожній з трьох груп методів відбивається взаємодія педагогів і учнів. Організаторські впливу вчителя поєднуються тут із здійсненням і самоорганізацією діяльності учнів. Стимулюючі впливу педагога ведуть до розвитку мотивації навчання у школярів, т е. Внутрішнього стимулювання вчення. Контролюючі дії вчителів поєднуються з самоконтролем учнів. Кожна з основних груп методів у свою чергу може бути підрозділена на підгрупи і входять до них окремі методи. Оскільки організація і сам процес здійснення навчально-пізнавальної діяльності припускають передачу, сприйняття, осмислення, запам'ятовування навчальної інформації та практичне застосування одержуваних при цьому знань і умінь, то в першу групу методів навчання необхідно включити:
► методи словесної передачі та слухового сприйняття інформації (словесні методи: розповідь, лекція, бесіда та ін.);
► методи наочної передачі та зорового сприйняття навчальної інформації (наочні методи: ілюстрація, демонстрація та ін.)
► методи передачі навчальної інформації за допомогою практичних, трудових дій і тактильного, кинестезического її сприйняття (практичні методи: вправи, лабораторні досліди, трудові дії і ін.)
Виділення словесних, наочних і практичних методів не можна вважати обгрунтованим лише у зовнішньому плані з точки зору джерел інформації. Воно має певну підставу і у внутрішньому плані через характеристику форм мислення.