В силу всього цього, проблема методу в науці є однією з першорядних. Вчений, що не володіє всіма методами дослідження відповідного даної науці предмета, навряд чи досягне бажаної мети, а, отже, навряд чи може називатися вченим. Це те, що стосується ставлення вченого до методів науки. Слід мати на увазі, однак і те, що і учень, скажімо ВНЗ, який вивчає ту чи іншу навчальну дисципліну, що не
досягне мети, якщо не усвідомить чітко для себе, за допомогою яких методів представлена досліджуваної навчальною дисципліною наука видобуває ті знання, з яких і за допомогою яких будується її теорія.
В рамках кожної що стала науки існує навіть така галузь знання - це знання обслуговує дану науку - як методологія. тобто вчення про методи (засоби, шляхи і прийомах) дослідження, відповідної предметної області та побудови теорії про неї. Методологію науки розробляють, як правило, кращі вчені, найбільш досвідчені і талановиті з них. Опанувати ж методологією тієї чи іншої науки, як уже було сказано, повинен кожен учений, який вважає себе фахівцем в її області.
У міру розвитку теоретичної соціології в XX в. зміцнення її емпіричної, експериментальної бази, розвитку продуктивних взаємозв'язків (в т.ч. обміну методами і теоретичними моделями) з іншими науками ставало все більш ясним, що методологічне знання в структурі науки мають не тільки філософські, а й інші загальні теоретичні положення, що стосуються мене загальних і більш конкретних предметних областей. Було показано, перш за все, в загальній методології науки, що обґрунтуванням ефективності будь-якого методу є відповідна його області застосування предметна теорія (або сукупність теорій). Конкретнонаучние методи перестали розумітися як суто практичні компоненти наукової діяльності. У науці утвердився принцип взаємності відносин «теорія - метод». В силу цього принципу виникла можливість теоретичної розробки нових методів дослідження, придбала практичний сенс програма методології науки, а взаємні відносини теорії і методу в процесі дослідження стали предметом пильної уваги в логіці науки (більш конкретно, в логіці наукового дослідження). До теперішнього часу загальновизнано як у вітчизняній, так і в зарубіжній соціології, що для успіху соціологічного пізнання кардинальне значення має підтримання безперервної взаємодії методологічного дослідження ці три види знання розвиваються взаємозумовлено. Однак окремі дослідження (на відміну від соціологічного пізнання в цілому) цілком можуть носити характер переважно теоретичний, емпіричний або методологічний.
Всякий сформований соціологічний метод складається з ряду елементів: галузі застосування (кола об'єктів або дослідницьких ситуацій, до яких він ефективно докладемо); процедури застосування методу; інструментарію (якщо такий є); критеріїв оцінки правильності застосування методу і достовірності отриманих результатів. Окремі елементи методу можуть існувати в неявному вигляді, у формі практичного індивідуального мистецтва, що передається від вчителя до учня і не має дискурсивного методологічного опису або теоретичного обґрунтування. Особливе значення для успішного функціонування методу має наявність стандартного, загальновизнаного науковим співтовариством, еталонного на даному етапі приклад застосування методу.