Існує величезна кількість визначень терміна «управління». Фахівці відзначають, що сьогодні налічується близько двохсот визначень управління [3].
Наприклад, управління означає:
- процес цілеспрямованого впливу суб'єкта управління на об'єкт управління з метою створення ефективно функціонуючої системи.
- целеполагающее, тобто творче, придумане, організуючий і регулюючий вплив людей на власну громадську життєдіяльність, яке може бути здійснено як безпосередньо (самоврядування), так і через спеціально створені органи і структури (державні органи, політичні партії і т.д.)
- функцію організованих систем, що представляє собою процес цілеспрямованого впливу суб'єкта на об'єкт управління за допомогою інформації з каналів прямих і зворотних зв'язків, що забезпечують упорядкованість і цілісність системи.
В літературі наводяться такі ознаки управління:
1. Управління - внутрішня якість складних організованих систем різної природи, що забезпечує їх цілісність, тобто досягнення поставлених перед ними завдань, збереження структури, підтримку режиму їх діяльності.
Тому для співробітників кримінально-виконавчої системи важливо знати основні питання, що стосуються поняття управління, науки управління, еволюції управлінської думки і ін.
1. Це управління людьми, що є особливим типом стосунків між людьми. Елементи системи - люди, їх об'єднання. Суб'єкт управління - керівник або колектив людей.
4. Всі рішення суб'єкта проходять через свідомість людей, вони оцінюються і лягають в основу поведінки людей (правомірного чи неправомірного).
Існує безліч різних видів і форм матеріальної і духовної колективної діяльності людей. У кожній із них завжди і обов'язково присутні дві сторони - управлінська і виконавська (предметна). Стосовно останньої управління носить «вторинний» характер. Само по собі воно ніяких духовних і матеріальних цінностей не виробляє, а лише сприяє оптимізації відповідних зусиль окремих виконавців.
До іншої групи відносяться створені людьми технічні системи (машини, автомати, технологічні процеси), доцільне функціонування яких закладено в їх конструкцію людиною. Люди створюють машини, механізми та інші технічні системи та управляють їх роботою. Це технічне управління, яке вивчається в основному технічними науками.