Покарання - це примусовий захід кримінально-правового впливу, що застосовується за вироком суду до особи, засудженої за злочин, і полягає в передбачених законом позбавленні або обмеженні прав і свобод засудженого.
Покарання є основним засобом досягнення цілей кримінальної відповідальності. Для покарання характерні такі ознаки:
це особлива міра державного примусу; воно може бути призначена тільки за вчинення особою діяння, передбаченого кримінальним законом як правопорушення;
призначається лише за вироком суду від імені держави; носить суворо особистий характер;
пов'язане з обмеженням прав і свобод особи яка вчинила злочин.
Саме цими ознаками покарання відрізняється від інших заходів державного примусу і від заходів громадського впливу.
Кримінальну право закріплює систему покарань, тобто вичерпний перелік покарань, названих в порядку, що дозволяє співвіднести покарання за їх суворості ( «сходи покарань» від менш суворого до більш суворого). Значення вичерпного переліку покарань полягає в тому, що суд не може призначити засудженому таке покарання, яке законом не передбачено.
Відповідно до КК до осіб, які вчинили злочини, можуть застосовуватися наступні основні покарання: громадські роботи, штраф, позбавлення права обіймати певні посади або займатися певною діяльністю, виправні роботи, арешт, обмеження волі, позбавлення волі, довічне ув'язнення, смертна кара.
Для військовослужбовців в якості основних покарань можуть застосовуватися обмеження для військовослужбовців та напрямок в дисциплінарну військову частину.
До основних покарань можуть приєднуватися додаткові покарання: позбавлення військового або спеціального звання, конфіскація майна. Громадські роботи, штраф і позбавлення права обіймати певні посади або займатися певною діяльністю можуть призначатися як основні, так і додаткових покарань.
Смертна кара і довічне ув'язнення є винятковими основними покараннями і застосовуються лише до осіб, які вчинили злочини, пов'язані з умисним позбавленням життя людини при обтяжуючих обставинах. Ці покарання не можуть бути призначені особам, які вчинили злочин у віці до 18 років, жінкам, а також чоловікам, які досягли до дня постановлення вироку 65 ліг.
Позбавлення волі - одне з найсуворіших покарань. Воно призначається на термін від 6 місяців до 10 років, а за особливо тяжкі злочини на строк більше 10 років, але не більше 15 років. За особливо тяжкі злочини, пов'язані з умисним посяганням на життя людини, позбавлення волі встановлюється на строк не більше 25 років. Позбавлення волі за необережні злочину не може перевищувати 7 років.
Позбавлення волі відбуває в різних виправних установах, що дозволяє забезпечити диференціацію та індивідуалізацію виконання покарання До уваги приймаються: характер і ступінь суспільної небезпеки скоєного злочину, форма вини, особу засудженого, стать, вік. Позбавлення волі відбуває в тюрмах, виправних колоніях, колоніях-поселеннях, виховних колоніях. Ці установи в свою чергу можуть відрізнятися режимом відбування позбавлення волі.
Суд призначає покарання після того, як дасть кримінально-правова оцінку скоєного і визначить статтю Особливої частини КК. що підлягає застосуванню (кваліфікує злочин). Покарання призначається в межах, встановлених цією статтею Особливої частини КК. При обранні виду та розміру покарання, суд виходить із принципу індивідуалізації покарання, т е. Враховує: характер і ступінь суспільної небезпеки скоєного злочину, мотиви скоєного, особу винного, характер і розмір заподіяної шкоди, обставини, що пом'якшують і обтяжують відповідальність, думка потерпілого у справах приватного обвинувачення. Свій вибір суд мотивує у вироку.
Наприклад, покарання у вигляді позбавлення волі може бути призначено лише за умови, що цілі кримінальної відповідальності не можуть бути досягнуті вибором більш м'якого виду покарання, передбаченого застосовуваної стаїьей КК.
Серед різноманіття факторів, що враховуються судом, особливе місце займають пом'якшувальні обставини Їх коло не обмежений законом, який містить лише приблизний перелік таких обставин. Суд має право визнати пом'якшуючими і обставини, не зазначені в законі. Обставинами, що пом'якшують відповідальність, визнаються, явка з повинною; щире розкаяння в скоєному преступленіі- активне сприяння розкриттю злочину; вчинення злочину внаслідок збігу тяжких особистих, сімейних чи інших обставин і т.п.
Перелік обтяжуючих обставин є вичерпним. Законодавець зобов'язує суд враховувати лише ті обтяжуючі відповідальність обставини, які вказані в КК, розсуд суду неможливо. До обтяжуючих обставин відносяться: вчинення злочину з корисливих або інших низинних спонукань; вчинення злочину у зв'язку з виконанням потерпілим службового або громадського обов'язку; вчинення злочину щодо малолітнього, старого або особи, яка перебуває в безпорадному стані; вчинення злочину загальнонебезпечним способом і т.п.
Встановлюючи покарання за вчинення окремих злочинів, законодавець враховує типові ситуації, що зустрічаються в практиці. Наприклад, вбивство без обтяжуючих обставин карається позбавленням волі на строк від 6 до 15 років. Широкі рамки санкції пояснюються іем, що даний злочин в конкретних випадках має різну ступінь суспільної небезпеки, різними можуть бути і
Суду надано право з урахуванням особи винного і при наявності виняткових обставин, пов'язаних з цілями, мотивами, роллю особи і його поведінкою під час або після вчинення злочину і істотно зменшують ступінь суспільної небезпеки діяння, призначити покарання нижче від найнижчої межі, передбаченої відповідною статтею Особливої частини КК . Суд в подібному випадку може також призначити м'якший вид покарання, ніж передбачено цією статтею, або не застосувати додаткове покарання, передбачене в якості обов'язкового.
Винятковими можуть бути визнані як окремі пом'якшувальні обставини, так і сукупність таких обставин, наприклад, явка з повинною, активне сприяння розкриттю злочину, добровільне і повне відшкодування шкоди.