Мала група виникає, як правило, на основі спільної діяльності, спільних інтересів невеликого числа людей, між якими підтримуються безпосередні особисті контакти. Члени такої групи знаходяться в постійному спілкуванні один з одним. Це призводить до формування групових поглядів і норм поведінки. Вважається, що найбільш поширені мікрогрупи, що складаються приблизно з семи чоловік.
У свою чергу, малі групи поділяються на формальні і неформальні, групи членства і референтні. На відміну від формальних груп, структура яких визначена понад, неформальні групи складаються стихійно і можуть існувати всередині більшої за розмірами групи.
У референтній групі суб'єкт може навіть і не перебувати, але на думку, погляди групи, до якої він сам себе відносить, орієнтований настільки, що вони істотно впливають на його мотиваційну сферу, вчинки, поведінку.
Значення групи у взаєминах людей полягає в тому, що вона виступає суб'єктом певного виду діяльності (в тому числі і протиправної) і в силу цього включена в систему певних відносин, що існують в суспільстві. Спільність змісту, форм діяльності людей, об'єднаних в групу, породжує і спільність групової свідомості її членів.
• її параметри (склад, структура);
• внутрішньо групові, міжособистісні процеси;
• групові норми і ціннісні орієнтації;
• характер міжособистісних, рольових відносин членів групи в динаміці групового життя.
Будь-яку малу групу з точки зору її структурної побудови можна представити у вигляді трьох основних шарів: ядра, що включає лідера групи і його найближче оточення; основного шару, що охоплює інших її членів, пов'язаних спільною діяльністю, що мають спільні погляди; зовнішнього шару з осіб, головним чином підтримують тільки емоційні контакти між собою, симпатизують один одному.
Кожному рівню (шару) груповий структури відповідає той або інший ступінь згуртованості членів групи. Найбільший рівень групової згуртованості відповідає ядру групи.