Відповідач - це особа, яка бере участь в цивільному процесі і, імовірно, є порушником прав іншої особи, що виступає в даному процесі позивачем. Даний термін використовується тільки в разі, якщо має місце спір. У справі може бути кілька відповідачів, по відношенню один до одного вони є співвідповідачами.
Навіть якщо припустити, що між відповідачем та позивачем немає ніяких правових відносин, це не означає, що позивачеві право відмовити в прийнятті позову. В процесі розгляду справи судом встановлюється факт наявності або відсутності між позивачем та відповідачем матеріальних суперечок. Якщо таких немає, то відповідач вважається неналежним. Позивачу може бути запропоновано знайти обличчя належне і пред'явити свої претензії йому. Проте позивач має право відмовитися. Суд продовжує розглядати справу, проте в процесі може не задовольнити вимоги позивача по відношенню до неналежного відповідача.
Здійснювати свої права процесуального характеру можна після досягнення 18 років, або, якщо особа не досягла повноліття, вона може отримати право на здійснення процесуальних обов'язків, одружившись або будучи оголошеним повністю дієздатним. На все інші випадки (вік 14-18 років і часткова недієздатність) є законні представники. Існують прецеденти, коли неповнолітні і частково недієздатні громадяни мають можливість самостійного захисту власних прав у суді. Однак суд має право залучити і їх законних представників до процесу. Осіб до 14 років і недієздатних зобов'язані представляти в суді їх батьки, опікуни або інші особи, які є їх законними представниками.
У відповідача, так як він є учасником цивільного процесу, є ряд загальних прав:
- він може ознайомлюватися з матеріалами справи, учасником якого є;
- має право робити виписки з цих матеріалів;
- може знімати копії;
- вправі заявляти відводи ряду осіб, коли це дозволяє зробити закон;
- може представляти суду докази і брати участь в їх дослідженні;
- контактувати і дізнаватися потрібну йому інформацію у інших учасників процесу;
- клопотати, і про подання доказів у тому числі;
- пояснюватися з судом в будь-якій формі, письмовій або усній;
- наводити докази, відповідати і заперечувати на доводи інших учасників процесу;
- піддавати оскарження постанови суду.
Є у відповідача і спеціальні права:
- подача зустрічної позовної заяви;
- закінчення процесу мировою угодою за умови, що позивач не заперечує.
У ряді випадків, відповідач має право вимагати від позивача компенсації витрат на захисника, понесених відповідачем витрат в ході процесу, а також відшкодування за втрачений час.
Відповідач також володіє обов'язками. Основна - відповідально підійти до реалізації власних прав. А до них відносяться: підтвердження своїх слів, оплата судових витрат, явка в суд на першу вимогу, повідомлення відомостей про зміну місця проживання і т.д.