Поняття виконавчої влади. З точки зору концепції поділу влади виконавча влада - це влада по виконанню законів, щодо реалізації їх в життя будь-якими законними заходами, включаючи примус. Однак ні в минулому, ні тим більше тепер виконавча влада не замикається тільки на виконанні законів. Для виконання необхідні організаційні заходи, розпорядча діяльність, видання індивідуальних і нормативних правових актів. В сучасних умовах виконавча влада є все частіше виконавчо-розпорядчої, виступає як організуюча діяльність держави. Всі ці аспекти складають власне управлінську діяльність держави, є її найбільш виразним вираженням.
Щоб здійснити свої завдання, у державному апараті, по-перше, необхідні особливі структури, в тому числі ті «матеріальні придатки», про які говорилося вище. Виконавча влада має найбільш розгалужену систему різноманітних державних органів з численним кадровим складом державних службовців в центрі і на місцях. По-друге, для цього необхідна виконавча вертикаль. На відміну від законодавчих і судових органів держави, які, звичайно, пов'язані певною субординацією (закони федерального парламенту з предметів ведення федерації і з предметів спільного ведення обов'язкові для суб'єктів федерації, а вищестоящий суд вправі скасувати рішення нижчестоящого суду), органи виконавчої влади підпорядковані суворої ієрархії , заснованої на підпорядкуванні. Вони мають право безпосередньо зобов'язувати підлеглі органи, вказуючи їм, як слід діяти, як саме вирішувати те чи інше питання, чого не має права робити органи законодавчої, судової влади або органи місцевого самоврядування, що володіють певною автономією (вони не мають права давати вказівки нижчестоящим органам місцевого самоврядування) .
У масштабах всієї країни діють центральні органи та вищі посадові особи виконавчої влади: монарх, президент, уряд, міністри, керівники центральних відомств, які не мають рангу міністерств. В унітарній державі в адміністративно-територіальних одиницях (зазвичай тільки обласного та районного ланки) вони мають місцеві органи державної виконавчої влади - управління, відділи і т.д. (Наприклад обласні відділи освіти, районні відділи внутрішніх справ).
У суб'єктах федерації, як говорилося, можлива подвійна система органів виконавчої влади. З одного боку, в якійсь мірі органом (посадовою особою) виконавчої влади може бути призначений губернатор (комісар і ін.), Що є представником центру (центральної виконавчої влади), а виконавча влада суб'єкта федерації представлена місцевим урядом (органом загальної компетенції), який формується парламентом суб'єкта федерації, в цьому випадку губернатор фактично не володіє реальною владою і здійснює її тільки в умовах надзвичайного стану. Така система існує, наприклад, в Індії. З іншого боку, в суб'єкті федерації може бути лише свій, обраний його населенням або законодавчими зборами орган (посадова особа) виконавчої влади загальної компетенції, а федеральна виконавча влада представлена галузевими Делегатуру (відділами, управліннями) тих центральних міністерств, які займаються питаннями, віднесеними конституцією до предметів відання федерації і спільного ведення федерації та її суб'єктів (наприклад відділи та управління міністерства внутрішніх справ, юстиції та ін.). У суб'єктах бувають також свої територіальні міністерства. Такі міністерства, якщо вони є, знаходяться в подвійному підпорядкуванні: уряду республіки і однойменним міністерству центру. У деяких суб'єктах Федерації в Росії (в більшості республік), а також в двох республіках, що утворюють федеративну Югославію, органами виконавчої влади є також президенти республік, хоча іноді вони займають особливе становище, розглядаються як глави держав - суб'єктів федерації. У Росії вертикаль виконавчої влади на них фактично поширюється в недостатній мірі.
Поряд з поділом органів виконавчої влади за рівнями прийнято розрізняти виконавчі органи (посадові особи) загальною і галузевої компетенції. Зі сказаного вище видно, що уряд держави, суб'єкта федерації (якщо воно є), губернатор суб'єкта федерації мають загальної компетенцією. У порядку виконання законів вони мають право вирішувати всі питання, які стосуються предметів відання відповідно федерації, її суб'єкта, спільної компетенції. Управління, відділи міністерств федерації на місцях мають лише галузевої компетенцією - з питань, що належать до їх відання (наприклад військові комісаріати областей, країв, інших суб'єктів Федерації в Росії відають деякими питаннями, що стосуються оборони країни, відділи міністерства юстиції - своїми питаннями і т. д.). Місцеві міністерства суб'єктів федерації (якщо такі міністерства є) також мають галузеву компетенцію.
Є безліч інших класифікацій, пов'язаних з предметами ведення (адміністративні та господарські міністерства), характером прийняття рішень (колегіальні органи, наприклад уряду, і одноосібні, наприклад губернатор) і т.д.