Порівняльна лінгвістика - напрям досліджень загального мовознавства, інтенсивно розвивається з 50 # 8209; х рр. 20в. Метою С.л. є порівняльне вивчення двох, рідше декількох мов для виявлення їх подібностей і відмінностей на всіх рівнях мовної структури.
Ранніми джерелами С.л. можна вважати спостереження над відмінностями чужого (іноземного) мови в порівнянні з рідним, які знайшли своє відображення в граматиках, які публікувались в різних країнах і роботи по типологічному порівнянні неспоріднених мов, що проводилися в зв'язку з завданнями типологічної (морфологічної) класифікації мов.
Як правило, С.л. оперує матеріалами на синхронному зрізі мови. У кількісному відношенні роботи по різних рівнів мови розподілені нерівномірно: найбільше - по контрастивної граматики (включаючи словотвір), менше - по контрастивної фонології, ще менше - по контрастивному порівнянні лексичних систем. Відокремлення с.л. від ширшої області порівняльно-порівняльного розгляду різних мов сприяло включення проблематики с.л. в програму міжнародних лінгвістичних конгресів (с1972). Методи, що застосовуються в контрастивної дослідженнях, з одного боку, тісно пов'язані з розвитком теорії в різних напрямках сучасного загального мовознавства, а з іншого залежать від цілей і орієнтації тієї чи іншої роботи контрастивного характеру.
У роботах, спрямованих на поліпшення методики вивчення іноземної мови (Г. Никкель, Р. Филипович), рідна мова береться як вихідна модель-«мова-еталон» (source language), з якої по лінії подібності і головним чином відмінностей порівнюється досліджуваний іноземну мову (target language). Роботи подібного роду охоплюють зазвичай всю область граматики (іноді і фонетики) в цілому. Ілюстрацією можуть служити численні проекти контрастивної досліджень в ряді країн (в Угорщині - угорсько-англійські, в Польщі - польсько-англійські і т. Д.). Настільки ж численні монографії та статті, присвячені вивченню якого-небудь одного мовного явища на матеріалі двох різних мов. Подібні роботи тяжіють до типологічних досліджень, і в них частіше застосовуються принципи сучасної типології та теорії мовних універсалій (див. Универсалии). У 70 # 8209; х рр. контра-стів-ні дослідження в окремих країнах (головним чином в США, Польщі, частково в ФРН) використовували породжує модель генеративної граматики Н. Хомського, зі зведенням явищ двох зіставляються мов до загальної «глибинної» структурі; спостерігається, однак, відхід від цієї методики і перевагу того, що можна назвати «структурно-функціональним» підходом до зіставляється мов. Такими є багато роботи, здійснювані в Угорщині (Л. Деже і інші).
Початком с.л. прийнято вважати появу в 1957 роботи Р. Ладо, проте праці російських мовознавців кінця 19 - початку 20 ст. містили не тільки багаті матеріали по зіставному вивченню мов, а й положення про можливості застосування с.л. yo- роботи О. О. Потебні, Ф.Е.Корша, пізніше Е.Д.Поливанова, праці В.А.Богородіцкого, І.О.Бодуен де Куртене, Л. В. Щерби з викладом теоретичних основ порівняння рідної та іноземної мов. Різноманітність мов народів СРСР стимулювало розробку проблем с.л. Поліпшення викладання російської та іноземних мов в національних школах, створення двомовних словників, деякі питання перекладу з'явилися сферами практичного застосування теоретичних досягнень контрастивної досліджень.