Мультимедійні послуги можна розглядати з двох позицій: з позиції абонентів послуг зв'язку та позиції постачальника послуг (оператора зв'язку).
З точки зору абонентів мультимедійна послуга зв'язку є можливість мережі забезпечити функціонування специфічних мультимедійних користувальницьких додатків. Фактично абоненту байдуже, на базі якої мережі надається мультимедійна послуга, т. Е. Послуга не залежить від технологічної платформи мережі.
Мультимедійне користувальницький додаток являє собою додаток, одночасно підтримує кілька «одиниць» уявлення аудіовізуальної інформації і надає абонентам загальний інформаційний простір в рамках одного сеансу зв'язку. Як приклади мультимедійних додатків можна привести такі: спільна робота з документами і графікою, «біла лиску», дистанційне навчання, телемедицина та ін.
Європейський інститут стандартизації в галузі зв'язку (ETSI) ввів поняття «широкосмугових мультимедійних послуг». Під широкосмуговими мультимедійними послугами розуміються послуги зв'язку, надання яких здійснюється на базі широкосмугових мереж зв'язку, здатних забезпечити перенесення інформації (контенту) в вигляді безперервних потоків пакетів / осередків в режимі реального часу.
Класифікацію мультимедійних послуг зв'язку та пропозицій можна виробляти з різних точок зору і з використанням різних критеріїв.
Як приклад класифікації, що відбиває точку зору оператора мережі B-ISDN, можна привести рекомендацію ITU-T I.211. Суть підходу полягає в тому, що послуги зв'язку надаються абонентам за допомогою певних служб B-ISDN. Згідно з рекомендацією, в залежності від способів зв'язку між термінальним обладнанням абонентів і відповідно до можливих одними додатками все служби діляться на інтерактивні та розподільні, кожна з яких, в свою чергу, включає-скільки класів служб.