Антон Житкевич сам себе не впізнавав. Він, молодий, але вже успішний вчений і вельми перспективний бізнесмен, ніколи не вірив у прикмети, передбачення та іншу містику, який звик покладатися тільки на факти, раптом вирішив зробити татуювання. Втім, нічого дивного. В глибині душі, таємно, Антон сподівався, що ця авантюра змінить його долю. Як тільки на спині Антона з'явилося зображення усміхненої морди чорного кота, зміни гримнули як грім серед ясного неба ... І це стало лише початком довгого шляху до істини ...
Сідні Шелдон говорив про техніку письменництва:
«Я намагаюся писати так, щоб читач не міг закрити мої книги ...» Подібне можна сказати про письменницьке кредо Олега Роя. Захоплюючі історії, несподівані сюжетні повороти, яскраві образи сильних, непересічних особистостей стали причиною звернення кінематографа до творчості письменника.
За недавно відремонтованої, рівною і гладкою дорозі друзі домчалися до аеропорту Шереметьєво-2 на подив швидко. Сергій, з дитинства мав славу великим піжоном, вів свій новий червоний «БМВ» з неприхованим самовдоволенням і раз у раз сипав жартами; Антон ж все більше відмовчувався, він курив сигарету за сигаретою і, дивлячись у вікно на пробігали поля, думав про своє п'ятирічного сина. Антон вперше розлучився з хлопчиком і був не впевнений, що Костик перенесе розлуку легко і безболісно ...
Автомобіль граючи видавав свої коронні сто сорок кілометрів на годину, проте в його комфортному салоні майже не відчувалася така неймовірна навіть для московських доріг швидкість. Молоді люди не встигли озирнутися, як центр міста залишився далеко позаду.
Літак з Парижа до Пекіна, транзитом прямував через Москву, вилітав пізно вночі. Рейс був обраний Антоном за порадою Сергія. Приятелеві не раз доводилося бувати в Китаї - в дитинстві він літав на канікули до батька-дипломату, коли став старшим - на студентські стажування і, нарешті, вже за власними службовими потребами, на роботу - до Пекіна, в російське посольство.
Ранній зимовий захід пофарбував низьке похмуре небо в рожево-лілові тони. Голос Сергія звучав не перестаючи, і Антон, щоб заглушити безпричинну тугу, яка гризла його всі останні місяці, спробував зосередитися на рекомендаціях одного:
- У літаку народ буде різний, Антоша, але ти не тушуйся; в основному всім спати захочеться, і ти спи - ніч адже. Сідай, куди посадять, щодо проставленного в квитку місця не упирайся. Рейс у тебе надійний, екіпаж китайський, все буде відмінно. І не соромся брати напої, коли стюардеси будуть розносити. Це безкоштовно. Якщо захочеш, можеш купити у них же чогось міцнішого. Зрозумів?
- Зрозумів, - луною відгукнувся Антон.
Сергій навчально продовжував:
Ще зі шкільних років у Сергія виробився заступницький тон у поводженні з Антоном. Впевнений в собі, завжди бездоганно і дорого одягнений, цей темноволосий красень не випадково був лідером і заводієм в їх компанії. Тільки ... Антон подивився на приятеля, а потім знову кинув погляд на дорогу. Заводієм-то, безсумнівно, був Серьога, але Свєтка чомусь вибрала в чоловіки його, Антона ... Колись це здавалося йому найвищим щастям. А зараз…
- Мрійте обережніше: мрії мають звичай збуватися, - несподівано для себе самого пробурмотів Антон вголос.
- Ти щось сказав? - миттєво відгукнувся Сергій.
Антон різко похитав головою:
Біля шлагбаума Сергій заплатив за проїзд в зону аеропорту - це було нове для Москви, вже пострадянський «завоювання» російського капіталізму, - і приятелі поїхали до місця парковки.
Відрядження Антона в Пекін була відповідальним заходом для обох. Але Антон, як головний в їх команді, спочатку повинен був відвідати Китай один. Йому, молодому доктору наук і провідному російському фахівцю в галузі інноваційних біотехнологій, потрібно було уявити китайським партнерам фірму з наукової сторони, подивитися лабораторії і познайомитися з умовами роботи. А через тиждень, на завершальній стадії підписання контракту, до Антону вже планував приєднатися Сергій. І тоді вже вони вирішать інші, не менш важливі питання, пов'язані з фінансовими умовами співпраці. Втім, в прибутковості затіяної справи можна було не сумніватися - контракт з відомою китайською фармацевтичною фірмою просто за визначенням не міг бути невигідним.
Антон вийняв з багажника невеликий новенький чемодан і портплед з піджаками. І до чого стільки одягу, з досадою подумав він. Портплед Антон взяв знову ж за наполяганням одного. Його б воля, він би точно відмовився від всієї цієї купи непотрібних речей! Але нічого не поробиш - діловий візит.
Беззлобно чертихнувшісь, Антон спробував утримати в руках неважкий, але громіздкий багаж і ще раз мимоволі зітхнув. Да уж, якби його воля, він би точно полетів до Китаю зі звичайним рюкзаком! А що? Зручно і без проблем - засунув в верхній шафа над сидінням у літаку, та й по всьому. Потім не довелося б чекати видачі багажу, час витрачати ... Однак нічого не вдієш: положення зобов'язує. Вступаєш в світ великого бізнесу, постарайся відповідати.
Не кваплячись, молоді люди пройшли через автоматично роз'їжджаються скляні двері. Голос з динаміка тонув в гудінні величезного залу. На великому табло в рядку рейсу компанії «Чайна лайн» вже світилася позначка про початок реєстрації.
Друзі попрощалися перед загородженням у митного поста. Сергій довго тиснув приятелеві руку, плескав по плечу і квапливо давав останні поради, смішно прицмокуючи. Мабуть, це був єдиний зовнішній недолік Сергія - недолік, який йому так і не вдалося зжити: коли Сергій починав хвилюватися, він завжди смішно прицмокував.
Побажавши нарешті один одному ні пуху ні пера, приятелі розлучилися. Сергій залишився чекати біля огорожі, а Антон, минувши митників, швидким кроком попрямував до стійки реєстрації.