У всьому Писанні пост - це утримання від їжі в духовних цілях. Він відрізняється від голодного страйку, метою якої є привернути увагу до тієї чи іншої справи або ж придбати політичний вплив. Він відрізняється також від "дієти" в лікувальних цілях. У наш час пост мотивується найчастіше або марнославством, або бажанням влади. Біблійний піст завжди має своїм центром духовні цілі.
У Писанні сказано про піст як про утримання від їжі, будь-якої їжі, але не від води. Про сорокаденний піст Ісуса в пустелі сказано, що Він не їв нічого і "зголоднів" і що Сатана спокушав Його, пропонуючи Йому поїсти, тобто утримання було від їжі, а не від води.
Іноді в Писанні сказано про часткове пості. Хоча пророк Даниїл мав звичай постити, був такий випадок, що протягом трьох тижнів "смачного хліба я не їв, а м'ясо і вино не входило до моїх уст. "(Дан. 10: 3). Всі ці дні Данило був у жалобі.
Є в Писанні також випадки, які можна було б назвати "помірністю", тобто і від їжі, і від пиття. Це, так би мовити, термінова міра, по величезній потребі, як це сталося з царицю Естер, коли вона говорила про Мордехая: "Іди, збери всіх юдеїв, що знаходяться в Сузах, і постіть за мене, і не їжте і не пийте три дні, ні вдень, ні вночі, і я та дівчата мої будемо так само постити, і так прийду до царя, хоч це не буде закону, і якщо загинути, загину "(Есф. 4:16). Апостол Павло теж мав три дні повного поста після своєї зустрічі з живим Христом (Дії. 9: 9). Потрібно зрозуміти, що такий пост є винятком, і до нього не треба вдаватися, якщо на те немає ясного Божого вказівки.
У більшості випадків пост - це справа між людиною і Богом. Є, однак, часи загального поста або групового. У Законі Мойсеєвім єдиний раз в році був потрібний загальний пост - це в День примирення (Лев. 23:27). Це повинен був бути день смиренності перед Богом і скорботи за свої гріхи, день очищення. (Поступово додавалися інші пости, і зараз їх встановлено понад двадцять!) Пости також призначалися за часів критичні для нації: "Засурміте трубою на Сіоні, призначте піст і оголосіть урочисте зібрання" (Йоіл 2:15). Коли була навала на Юдею, цар Йосафат закликав народ постити: "і злякався Йосафат, і постановив звернутися особа своє звертатися до Господа, і він проголосив піст по всій Юдеї" (2 Хр. 20: 3). У відповідь на проповідь Йони все місто Ніневія, включаючи тварин (без їхнього бажання, природно), постив. Перед своїм поверненням в Єрусалим Ездра велів всім постити, щоб Бог зберіг їх на шляху від бандитів і грабіжників: "І проголосив я там піст, над річкою Агавою, щоб змиритися нам перед лицем Бога нашого, щоб просити від Нього щасливої дороги для нас і для дітей наших і для всього нашого маєтку "(1 Езд. 8:21).
В історії християнства отримало розвиток то, що можна було б назвати "регулярними постами". На час пророка Захарії отримали свій розвиток чотири пости (Зах. 8:19). Похвальби фарисея в притчі Ісуса описує, мабуть, усталену практику: "пощу два рази в тиждень "(Лк. 18:12). * Книга євреїв Дідахі зобов'язувала два поста, по середах і п'ятницях. Регулярні пости були прийняті обов'язковими на другому Орлеанського соборі в VI столітті. Джон весла прагнув повернутися до навчання Дідахі і спонукав ранніх методистів постити по середах і п'ятницях. Він так серйозно до цього ставився, що навіть відмовлявся постачати кого-небудь на методистської служіння, якщо той не дотримувався даних днів посту.
Регулярний пост мав такий глибокий вплив на життя деяких людей, що вони хотіли знайти для нього біблійне підставу, щоб вимагати його від всіх християн. Але пошуки були марні. Ні в Біблії ні закону, ні заповіді щодо регулярного поста. Наша свобода в Христі не повинна, однак, повісті до розбещеності. Піст - це не закон, але це можливість, дана нам. Ми вільні постити в будь-який день. Для апостола Павла ця свобода полягала в тому, що він часто постив (2 Кор. 11:27). Ми завжди повинні пам'ятати рада апостола: "До свободи покликані ви, браття, але щоб ваша воля не стала приводом догоджати тілу" (Гал. 5:13).
Існує ще один вид "дисципліни", він в наші дні стає все більш популярним і схожий на пост. Його називають "чуванням", використовуючи вираз апостола Павла в зв'язку з його стражданнями за Христа (2 Кор. 6: 5). Воно відноситься до утримання від сну, щоб молитися і виконувати інші духовні обов'язки. Таке "пильнування" може бути цінним, і Бог часом може закликати нас до того, щоб ми не спали вночі для відомих цілей, але не потрібно перетворювати це в щось постійне і важливе. Нам потрібно завжди пам'ятати застереження апостола Павла щодо багатьох нібито духовних речей, які мають "вид мудрости в самовільній службі й покорі та виснаженні тіла, в якогось значення, хіба щодо насичення тіла" (Кол. 2:23).