Ось і Великий піст - «час покаяння», «проживання Ангелів і порятунок людей», духовна відрада для істинно віруючих душ.
Ставлення до посту, в наш час особливо, є яскраве мірило церковності. Церковно налаштовані християни радіють при настанні Великого посту, бо рятівна стихія поста, що очищає і освячує їх душі, це - їхня рідна стихія. Люди, які відійшли від Церкви, втратили дух справжньої церковності, як би не помічають настання поста, він для них ніби не існує, а деякі з них відносяться до посту прямо вороже. І таких в нинішній час більшість.
Чому це? Це тому, що сучасні люди, навіть з числа які вважають себе православними християнами, настільки далеко відійшли від правдивої віри в Бога, від істинної Церкви, настільки перестали жити справжнім духовним життям, що правильне поняття про піст зробилося їм зовсім чужим. Тому вони і не відчувають потреби в пості і не постять. Мало того, багато хто з них, негативно ставлячись до посту, засуджують віруючих, які постять, називаючи їх ханжами і тому подібними іменами.
Таке ставлення до посту, якщо воно не пов'язане з явним богоборством, пояснюється головним чином тим жахливим релігійним і церковним невіглаством, в якому живуть сучасні люди, і зовсім мінливим внаслідок того поданням про піст. Більшість сучасних людей наївно вважають, ніби вся сутність посту полягає лише у забороні їсти м'ясо, молоко, сир, яйця і всю так звану скоромну їжу, і обурюються на це, бо головний інтерес життя зводиться у них до отримання якомога більшого числа чисто тварин задоволень і насолод. Вони не можуть собі уявити, як обійтися хоча б протягом декількох днів без м'яса та інших видів ласою і підкріплює плоть їжі, і запекло заперечують проти поста, знаходячи навіть відповідні, як їм здається, вислови зі Святого Письма (з яким взагалі здебільшого вони навіть не знайомі) на зразок того, що «входить в уста, не опоганює це людини» (див. Мт 15, 11), і, по-видимому, не знаючи, що сказав це Христос Спаситель Сам постив, і до того ж так суворо, як ніхто з нас не постить тепер, «сорок днів і сорок ночей» (Мф 4, 2) зовсім нічого не куштуючи. Він же дав нам і заповідь про те, як ми повинні проводити пост, про що і нагадує нам Свята Церква в установленому нею євангельському читанні перед настанням Великого посту в Неділю сиропусну (Мф 6, 16-18): постити ми повинні для Бога, а не для людей. Сам же Господь вказав нам і на всю велику важливість посту, як на одне з двох могутніх засобів боротьби з темної бісівської силою.
«Цей рід (тобто бісівський рід) не походить, тільки молитвою та постом» (Мф 17, 21) - сказав Він Своїм учням, в пояснення, чому вони не змогли вигнати біса з жорстоко біснувалася юнака, якого привів до них з проханням про зцілення нещасний батько.
Ось чому так важливо знати, як слід по-справжньому постити і в чому полягає справжній піст, і всім незнаючим і нерозуміючим роз'яснювати це, всіляко розбиваючи безглузді уявлення про піст людей, чужих і ворожих Церкви.
У чому ж полягає суть поста за вченням Церкви?
Це так ясно і зрозуміло роз'яснено в цілому ряді наших прекрасних церковних піснеспівів, з яких особливо виразна стихира, яка співається в понеділок на першому тижні Великого посту. Ось ця стихира:
«Постимося постом приємним, благоугодним Господеві: справжній піст є, злих відчуження, стриманість мови, люті відкладення, похотей відлучення, обмови, брехні і клятвопорушення. Цих зубожіння, пост істинний є, і сприятливий ».
Отже, ось що таке справжній піст: не відмова тільки від скоромної їжі, але перш за все - «злих відчуження», тобто відчуження себе, своєї душі від усякого зла. А далі в стихире йде яскраве і зрозуміле перерахування - від яких саме видів зла.
Застерігають наші церковні піснеспіви і від неправильного поста - тих, хто всю суть пісного подвигу бачать в одному тільки тілесному утриманні від скоромної їжі, і рішуче засуджують таких «Постніков».
«Від брашен постящіся, душе моя, і пристрасті не очістівше, всує радієш неяденіем: аще бо не провина ти буде до виправлення, яко помилкова зненавидить будеши від Бога, і злим демоном уподобішіся, николиже ядуще» - так співається в стихире на підготовчій до Великого посаді сирної седмиці (в середу на утрені). Це означає: марно радіє своєму посту той, хто хоча не їсть скоромної їжі, проте не піклується про очищення себе від гріховних пристрастей. Такий лише уподібнюється злих демонів, які зовсім нічого не їдять. Пост, яка не служить внутрішньому виправлення душі, є лицемірство, накликає гнів Божий.
Пост приємний і приємне! Полягає в розумному поєднанні тілесного утримання від скоромної їжі з духовним утриманням від служіння гріховним пристрастям, причому це тілесне утримання повинно розглядатися не як самоціль, а лише як засіб для успішної боротьби з гріховними пристрастями.
Сутність посту - саме в цій боротьбі за визволення своєї душі від поневолення її злом.
З яким же злом належить нам перш за все боротися?
Вищенаведена стихира вказує, що справжній піст полягає, в першу чергу, в «утриманні мови». Справді, спостерігаючи повсякденне життя, ми не можемо не переконатися, що найбільше зла в житті відбувається від нестриманості мови. Чудово яскраво і виразно говорить про це святий апостол Яків у своєму соборному посланні: «Мова - невеликий член, але багато робить. Подивися, невеликий вогонь як багато речовини запалює. І мова вогонь, прикраса неправди; мова в такому положенні знаходиться між членами нашими, що сквернить усе тіло, запалює круг життя, і сам запалюється від геєни. Бо всяка природа звірів і птахів, гадів і морських потвор приборкується, і приборкана буде природою людською, а язика вгамувати ніхто з людей не може: це зло безупинне він повний отрути. Ним ми благословляємо Бога й Отця, і ним проклинаємо людей, що створені на подобу Божу. З тих самих уст виходить благословення і прокляття: Не повинно, брати мої, щоб так це було »(Як 3, 5-10).
Завжди це так було, але особливо в нинішній час втрати жодної поваги до людського слова, слова так часто марнуються на вітер і призводять до абсолютно несподіваних наслідків, змінюючи іноді всю обстановку життя, що страшно стає, як легковажно грають люди, ці «словесні тварі» , великим даром слова, - даром Свого Творця Бога-слова. Ми не говоримо тут про зловмисне зловживанні словом, про що мова нижче, а лише про так званому пустослів'я, яке саме по собі вже є велике зло, чому і сказано Самим Господом: «всяко слово пусте, еже аще скажуть человеци, віддамо про нього слово (тобто дадуть вони відповідь) в день судний »(Мф 12, 36).
Ось чому у дні Великого посту Свята Церква вчить нас молитися словами преподобного Єфрема Сирина: «Дух лінивства, безнадійності, владолюбства і марнослів'я не дай мені».
Багато подвижники християнського благочестя любили говорити, що вони часто шкодували про виголошених ними словах, але ніколи не шкодували про те, що мовчали. Тому-то вищий ступінь християнського подвижництва і носить назву безмовності. «Якщо любиш покаяння, - говорить преподобний Ісаак Сирін, - возлюби і безмовність. Бо поза безмовності покаяння не досягає досконалості. Паче всього люби мовчання. Мовчання є таємниця майбутнього століття, а слова суть знаряддя цього світу »(Слово 41 і 42).
Все життя людства перетворилася б на краще, якби всі люди усвідомили цю велику істину і перестали б легковажно кидати на вітер слова, вважаючи за краще мовчання.