Практичною психологією називаються методи, засоби і прийоми практичного впливу на психологію людини і через неї - на його поведінку. Практична психологія являє собою сукупність знань і умінь, що стосуються прямого впливу на психологію і поведінку людини. На відміну від цього наукова психологія має справу тільки з фактами і знаннями як такими, які не призначені для їх практичного використання.
Історично, однак, склалися і до сих пір існують два різновиди практичної психології. Одна з них виникла і розвивалася поза наукового знання - як сфера чисто практичної психологічної діяльності людей, що спирається на їх життєвий досвід і здоровий глузд. Цей різновид практичної психології представлена в практичних діях людей по відношенню один до одного в повсякденному житті - там, де їм доводиться взаємодіяти і чинити психологічний вплив один на одного.
Інший різновид практичної психології з'явилася, коли психологія як наука вже існувала і отримала визнання. Ця практична психологія спочатку спиралася на точні наукові знання про психіку людини і представлена головним чином в прикладних галузях сучасної психології, наприклад, педагогічної, медичної, інженерної, юридичної.
Незважаючи на різницю у витоках виникнення практичної психології, все сучасні практичні психологи, в тому числі і ті, хто має спеціальну психологічну освіту, і ті, хто став займатися практичною психологією з інтересу до неї, на основі життєвого досвіду, здорового глузду, фактично намагаються робити одне і те ж: допомагати людям у вирішенні тих проблем, які пов'язані з їх повсякденним життям, з їх психологією і поведінкою.
Така загальна мета або кінцева задача, на вирішення якої спрямована діяльність практичного психолога. На шляху просування до цієї мети йому доводиться вирішувати і ряд приватних завдань, без яких надання психологічної допомоги людям неможливо. Це - постановкапсіхологіческого діагнозу і проведення психологічної корекції.
Постановкою психологічного діагнозу називається процедура, в результаті якої практичний психолог визначає, в чому полягає психологічна проблема того людини, з яким він має справу і з яким він намагається допомогти. Психологічна корекція передбачає практичні дії психолога, спрямовані на вирішення тієї проблеми, яка виявлена у клієнта в результаті постановки психологічного діагнозу.
Корекція, в свою чергу, може мати дві форми. Вона може виступати, наприклад, у вигляді усних рекомендацій, які практичний психолог дає нужденному в його допомоги людині. Такий вид надання практичної психологічної допомоги зазвичай називаютпсіхологіческім консультуванням. Друга форма психокорекції - це надання самим психологом безпосереднього впливу на психологію або поведінку людини. навчальний психологічний практичний дисципліна