Психологічні знання позначаються терміном "психологія", утвореним від грецьких слів psyche - душа, психіка і logos - знання, осмислення, вивчення.
У першому, дослівному своєму значенні психологія - це знання про психіці, наука, що вивчає її.
Психіка -властивість високоорганізованої живої матерії, суб'єктивне відображення об'єктивного світу, необхідне людині (або тварині) для активної діяльності в ньому і управління своєю поведінкою.
Область психічного в широкому розумінні - це:
1) відображення найпростішими тваринами тих окремих властивостей навколишнього середовища, які виявляються значущими для пошуку життєво важливих речовин;
Свідомість - це вища форма психіки, необхідна для організації суспільного і індивідуального життя людей, для їх спільної трудової діяльності.
У прикладному значенні слово "психологія" відносять і до самої психічної, "душевної" життя, виділяючи тим самим особливу реальність.
При цьому, якщо властивості психіки, свідомості, психічні процеси зазвичай характеризують людину взагалі, то особливості психології - конкретного індивіда.
Психологія проявляється як сукупність типових для людини (або груп людей):
а) способів поведінки;
в) пізнання навколишнього світу;
г) переконань і уподобань;
д) рис характеру.
Схема 1. Предмет психології
Наприклад, підкреслюючи відмінності людей того чи іншого віку, професійної, статевої приналежності, кажуть про психологію школяра, студента, робочого і ученого, жіночої психології і т.д.
Загальним завданням психологічної науки є вивчення як психіки суб'єкта, так і його психології. Поняття "психолог" - володар цього знання. Психолог - це представник науки, професійний дослідник закономірностей психіки і свідомості, особливостей психології та поведінки людей. Але далеко не всяке психологічне знання обов'язково є науковим. Практичний психолог - це людина, "яка розуміє душу", що розбирається в людях, їх вчинках, переживаннях.
У широкому сенсі психологом фактично є кожна людина незалежно від професії, хоча частіше так називають справжніх знавців людських відносин - видних мислителів, письменників, педагогів.
В історичному розвитку склалися дві різні області психологічного знання - наукова і життєва (буденна) психологія. Наукова психологія виникла порівняно недавно. Житейське психологічне знання завжди було включено в різні види людської практики. Для того, щоб дати загальну характеристику психології як спеціальної наукової дисципліни, її зручно порівняти з життєвої психологією, показати їх відмінності і взаємозв'язку.
Розглянемо основні науки, які тісно пов'язані з психологією і впливають на її розвиток.
Перш за все це філософія. Це пояснюється тим, що дуже довгий час психологія була частиною філософії і тільки після стала самостійною наукою. Але це не зруйнувало зв'язок цих двох наук. І зараз існує ряд проблем, які розглядаються з позиції як психології, так і філософії.
Звичайно ж тісно пов'язані науки психологія і педагогіка. Це можна пояснити тим, що виховання і навчання дітей не може не враховувати психологічні особливості особистості.
Ще одним предметом, з яким пов'язана психологія, є історія. Одним з відомих прикладів взаємозв'язку історії та психології є використання в психології історичного методу.
Підводячи підсумок, можна сказати, що психологія тісно пов'язана з суспільними науками.
Але в сучасний час також спостерігається зв'язок психології з технічними науками.
Це можна пояснити тим, що людина є учасником технологічних і виробничих процесів.
Це пояснюється тим, що знання, отримані фізіологами і біологами, використовуються в психології для того, щоб краще зрозуміти ті чи інші психічні явища.
Підводячи підсумок сказаного, можна зробити висновок, що психологія пов'язана з різними галузями науки і практики, незалежно від того, чи були вони раніше об'єднані, наприклад філософія і психологія, або розвивалися окремо, наприклад психологія і педагогіка, але внаслідок збігу досліджуваних питань тісно об'єднані