Риби - це водні хребетні тварини, які дихають зябрами на весь період свого постембріонального розвитку і мають парні кінцівки у вигляді плавців. Також вони характеризуються подовженим тілом, потужним кістяком, мають в собі велику кількість зчленованих кісток, голову з очима, рот з розвиненими щелепами і зубами.
Риби - це холоднокровні тварини, що означає, що температура їх тіла завжди майже така ж, як температура навколишнього середовища (води), і не перевищує температуру води на 0,5-1 градус (у деяких видів риб різниця може досягати 10 градусів) . Температура води впливає на швидкість обміну речовин у риб.
Професійним вивченням життєдіяльності риб займається розділ зоології - іхтіологія.
У сучасній систематиці риби діляться на 2 великі класи: кісткові і хрящові.
Риби є панівним надкласса тварин у водних біотопах. За час еволюції вони пристосувалися до самих різних умов проживання в біотопах, органічно прилаштувалися в харчовий ланцюжок і, поза всяким сумнівом, стали абсолютним лідером тваринного світу в водоймах.
Найбільше озеро розташоване в долині р. Сура - Інерка. Довжина його близько 3 км, ширина 100-150 м, глибина - до 11 м. Менш поширені озера провального типу, в основному вони розташовані на північному заході республіки в районах поширення карсту. Найбільше з них - озеро Ендовіще. Болота і заболочені землі поширені переважно в заплавах річок, зустрічаються в понижених місцях балок і ярів, особливо в їх верхів'ях. Основні площі, займані болотами, розташовані в долинах річок Сури, Алатир, Мокші, Вада, Інсара. Підземні води. Республіка розташована в межах двох артезіанських басейнів: Волго-Сурского і Приволзько-Хоперський. Підземні води приурочені до всього розрізу осадового комплексу порід. В гідрогеологічному розрізі осадової товщі на території Мордовії виділяється п'ять гідрогеохімічних зон: гідрокарбонатна, сульфатна, сульфатно-хлоридна, хлоридно, натрієво-кальцієва. Прогнозні експлуатаційні запаси підземних вод основних експлуатованих водоносних горизонтах, що є джерелами великого централізованого водопостачання, зосереджені в тріщинуватих кавернозних, іноді закарстованних вапняках, і доломітах ніжнеказанского ассельского і кам'яновугільного віку. Мінеральні води. Експлуатується 5 ділянок мінеральних вод різних типів. Питні лікувально-столові мінеральні води, призначені для лікування органів травлення, витягуються на 3 ділянках: Саранском, Ковилкінском і Яснополянському.
Мінеральні лікувальні води, які стосуються бальнеологічної групі бромних хлоридно-натрієвих вод, розкриті на 2 ділянках: Саранском і Яснополянському. Вони застосовуються в бальнеотерапії у вигляді ванн, лікувальних душів і басейнів для лікування широкого кола хвороб: серцево-судинної, нервової, кістково-м'язової систем і хронічних гінекологічних захворювань.