Предметом вивчення якої є представники царства жівотних.Задачі зоології вельми різноманітні. З одного боку, це вивчення будови (зовнішнього і внутрішнього) і функціонування тваринних організмів, їх індивідуального розвитку, їх систематики, географічного поширення, з іншого - вивчення взаємовідносин тварин з іншими організмами, в тому числі з іншими тваринами, виявлення залежності тварин від умов середовища проживання, вивчення історичного розвитку різних груп і т. д. Так як серед тварин чимало видів, прямо або непрямо використовуються людиною, а також шкідників культурних рослин і переносників різних захворювань, зоологія цікавиться і практичним значенням тварин, а отримані в результаті зоологічних досліджень дані широко застосовуються в сільському і лісовому господарстві, рибництві, медицині і ветеринарії.
Екологія - комплексна наука про особливості будови, життєдіяльності і способі життя тварин. Екологія вивчає також видовий склад, поширення, походження тварин і їх значення в житті людини. Крім цього, зоологія вивчає закономірності індивідуального і історичного розвитку тваринних організмів.
Екологія підрозділяється на ряд окремих дисциплін: систематику, морфологію, фізіологію, ембріологію, генетику і екологію тварин, зоогеографія, палеозоологію, паразитологію, етологію і т. Д. По об'єктах досліджень зоологія диференціюється напротістологію (розділ науки, що займається вивченням одноклітинних організмів); гельмінтологія ( вивчаються паразитичні черви); ентомологію (предметом вивчення є комахи); іхтіологію (вивчаються риби); герпетологію (вивчаються плазуни і земноводні); орнітологію (досліджуються птиці); теріологів (розглядаються ссавці) і т. д. Усередині кожної з перерахованих дисциплін існує ще більш докладний поділ на підставі вивчення окремих таксонів, наприклад, всередині ентомології виділяють: колеоптерологія (досліджуються жорсткокрилі); лепідотерологію (розглядаються лускокрилі); мірмекологія (вивчаються мурахи) і т. д.
Початок накопичення людиною відомостей про тваринний світ відноситься до кам'яного віку (палеоліту). Тварини були об'єктом полювання, рибальства і т. Д. Цікаву інформацію про тварин можна знайти в творах письменників Стародавнього Китаю та Індії. Найперші наукові дослідження, присвячені тваринам, відомі з часів Аристотеля (Давня Греція, 384-332 рр. До н. Е.), Який не тільки описав близько 500 видів в творах «Історія тварин», «Виникнення тварин», «Про частинах тварин », а й спробував їх систематизувати.
Аристотеля по праву називають «батьком зоології». Кай Пліній Другий (23-79 рр. Н. Е.) У своїй «Природній історії» призводить зібрані Аристотелем відомості і кілька доповнює їх. В епоху Відродження відбувається накопичення відомостей про різноманіття тваринного світу Землі. Початок пізнання світу одноклітинних істот, анатомічне дослідження органів і тканин, вивчення ембріонального розвитку здійснюється на рубежі XVI і XVII ст. і пов'язане з винаходом мікроскопа (А. Левенгук в Голландії, М. Мальпігі в Італії, У. Гарвей в Англії і т. д.). В кінці XVII і в першій половині XVIII ст. закладаються основи системи тваринного світу (Дж. Рей і К. Лінней). У своїй класифікації К. Лінней описав більше 300 пологів тварин (4208 видів), які за ступенем схожості були згруповані їм в порядки і далі в класи (ссавців, птахів, гадів, риб, комах, черв'яків, молюсків та інших нижчих тварин). К. Лінней стояв на позиціях вчення про незмінність видів.
У першій половині XIX ст. виникає ідея історичного розвитку тваринного світу. Е. Жоффруа Сент-Ілер розвиває ідею змінності видів під прямим впливом факторів зовнішнього середовища. Тоді ж, у 1809 році в праці Ж. Б. Ламарка «Філософія зоології» викладається перша наукова теорія еволюції органічного світу. Далі розвиток зоології як науки стрімко. У 1859 р з'являється знаменита праця Ч. Дарвіна «Походження видів шляхом природного відбору, або збереження благо-пріятствуемих порід в боротьбі за життя» - еволюційне вчення, що відкрила основний фактор органічної еволюції - природний відбір. До цього часу описано вже 48 000 видів тварин. До початку XX в. зоологи нараховували 400 000 видів. У наш час відомо вже 1,5 млн видів (близько 1 млн видів налічують представники класу комах).
Великий внесок у розвиток вітчизняної зоології внесли К. Ф. Рулье, Н. А. Северцов, І. М. Сєченов, І. І. Мечников, А. О. Ковалевський, В. В. Заленський, А. Ф. Міддендорф, А . Н. Северцов, І. І. Шмальгаузен, Л. С. Берг, Д. Н. Кашкаров, А. Н. Формозов, В. А. Догель, К. І. Скрябін, М. С. Гіляров та багато інших. У сучасній зоології величезне значення, крім описового методу, має експериментальний метод. У науці широко використовуються методи математичної статистики для обробки даних польових і лабораторних досліджень. Екологія тісно пов'язана з медициною, ботанікою, географією та іншими науками. Дані зоологічної науки є основою для охорони тваринного світу планети і раціонального використання його ресурсів.