Священик Іоанн Павлов
Пелагея жила в V столітті, в великому і багатому місті Антіохії, який у той час столицею не тільки Сирії, але і всього Сходу. Вона була актрисою і провідник цирковими танцівницями, які давали уявлення на міських площах. Танці їх і виступи часто бували самими нескромними. Танцівниці вважалися жінками легкої поведінки, і дійсно здебільшого проводили життя безпутну. Багато з них були дуже гарні, і на їх виступи приходили дивитися багаті молоді люди, з якими вони мали блудні зв'язку. Таку ж безпутне життя проводила і сама Пелагея до тих пір, поки Господь, що бажає всім врятуватися, чи не закликав її до покаяння.
Сталося це в такий спосіб. В Антіохії проходив церковний собор, на який з'їхалися єпископи з навколишніх міст. Між ними був один святий чоловік, єпископ на ім'я Нонн. І ось сталося так, що, коли архієреї у дворі храму обговорювали церковні справи, повз них проходила Пелагея, відома всьому місту актриса і блудниця. Вона була одягнена в прекрасні багаті одягу, і її оточувала ціла юрба шанувальників. Побачивши її, що проходить настільки безсоромно, єпископи зітхнули і відвели очі в бік. Один тільки Нонн довго і пильно дивився на Пелагею, проводжаючи її поглядом. Коли ж вона зникла з очей, він, звернувшись до своїх побратимів архіпастирів, запитав: чи сподобалася вам краса цієї жінки? Єпископи мовчали. Тоді Нонн сказав: воістину багато чому я навчився у неї; бо цю жінку Господь поставить на Страшному Своєму Суді і нею засудить нас. Як ви думаєте, скільки часу вона витратила, щоб прикрасити себе різними способами для тимчасових і суєтних своїх шанувальників? А ми, маючи Жениха Безсмертного на небесах, на Кого хочуть дивитися Ангели, не дбаємо про прикрасу окаянної нашої душі, опоганеної, оголеною і виконаної сорому, що не намагаємося омити її сльозами покаяння і одягнути красою чеснот, щоб з'явилася вона любе перед перед очима Божими і не була осоромлена і відкинута під час шлюбу Агнця. Сказавши це, Нонн пішов до своєї келії і, знаючи по дару прозорливості, що Пелагея може з великої грішниці стати великою подвижницею, довго молився Богу про її зверненні.
Молитва цього святого чоловіка була почута, і незабаром Пелагея абсолютно змінила своє життя. Про те, як це сталося, зараз немає потреби говорити докладно. Скажемо тільки, що вона, колишня язичницею, прийняла святе Хрещення, після чого жила якийсь час при єпископському будинку. Однак звичайна християнське життя вже не могла її задовольнити. Душа її прагнула понести великі подвиги заради Христа. І ось вона, роздавши свій маєток бідним, таємно пішла з Антіохії і, прийшовши в Єрусалим, оселилася в печері на Оливній горі. Проводячи тут найсуворішу життя в пості, молитвах і обрядах, Пелагея досягла святості і сподобилася благодатних дарів від Бога. Там, на Оливній горі, недалеко від місця Вознесіння Христа, вона закінчила своє земне життя і перейшла в небесні обителі святих. Печера, де трудилася Пелагея, збереглася в Єрусалимі до нашого часу, і паломники приходять туди для поклоніння і молитви.
Таке житіє преподобної Пелагеї Антіохійської. Чому воно вчить нас? Перш за все, тому, що душа людини є наречена Божа. Це одна з найглибших таємниць християнства: Господь є наш Наречений, Він хоче з'єднатися з душею, хоче жити в ній. «Хіба не знаєте, - пише апостол Павло, - що ви храм Божий і Дух Божий живе в вас?» Однак від нареченої потрібно, щоб вона була чистою, вірною і прикрашеної для нареченого. Бути чистою - означає не мати гріхів. Гріх - це каліцтво, це бруд, це скверна. Якщо яка-небудь наречена прийде на весілля не в білосніжній сукні, а вся вимазана нечистотами, то хіба можливий буде для неї шлюб? Точно так само і нашу душу ми повинні очистити для Христа, а якщо не очистимо, то виявиться вона для балдахину непридатною і нікчемної.
Далі: наречена повинна бути не тільки чистою, а й прикрашеної для нареченого. Чим прикрашають себе нареченої для земних женихів? Прекрасним сукнею, зачіскою, косметикою, коштовностями, квітами, пахощами. А чим прикрашається душа для Жениха небесного? Християнськими чеснотами: любов'ю, смиренням, лагідністю, мужністю, жертовністю, духовним благородством, щедрістю і іншими євангельськими досконалостями. Святі отці кажуть, що любов тілесну збуджує тілесна краса, а любов Бога до людини - краса душі, прикрашеної християнськими чеснотами.
Таким чином, браття і сестри, житіє святої Пелагії ще і ще раз нагадує нам, що кінцевою метою нашого християнського життя є входження в шлюбний чертог небесного Жениха - Христа. Але увійдуть в нього тільки душі вірні, чисті і прикрашені. У книзі Апокаліпсис описується цей шлюб - шлюб Агнця і Його нареченої, про яку сказано, що вона була одягнена в віссон чистий і світлий. Виссон чистий і світлий - це чистота і праведність християнських душ. Тільки той, хто зодягнеться в чистоту і праведність, буде гідний шлюбу Агнця. Постараємося ж, браття і сестри, очистити і прикрасити себе для Бога. Зодягнімось в дорогоцінну перед Богом шлюбну одяг - високу і чисту християнське життя. Бо для цього Господь і привів нас в Свою Церкву, для цього і дано нам саме час земного життя. Амінь.
