Причинний зв'язок - це зв'язок між суспільно небезпечним діянням і суспільно небезпечні-ми наслідками. Вона є факультативним ознакою об'єк-єктивні сторони складу злочину. Однак в матеріальних складах причинний зв'язок виконує роль обов'язкового призна-ка. Встановлення причинного зв'язку між діянням і-ми наслідками виступає необхідною умовою притягнення до кримінальної відповідальності.
Сучасне розуміння причинного зв'язку в кримінальному праві ґрунтується на філософському вченні про причинності, причинно-наслідкові зв'язки. Причина - це явище, яке закономірний-но, з внутрішньою необхідністю породжує інше явище, ви-ступає в якості слідства. Отже, в кримінальному праві має значення «необхідна», а не «випадкова» зв'язок, що представляє собою просте зчеплення (збіг) йдуть-нізацією.
Для визнання факту наявності необхідної причинного зв'язку слід встановити наступні умови;
а) обставина - причина передує в часі йдуть-тельству - слідству (смерть настає після завданих винен-ним поранень потерпілому);
б) обставина - причина є необхідною припускає-посиланням, основою настання обставини - слідства;
в) обставина - наслідок настає в результаті законо-мірного розвитку обставини - причини, а не дії інших причин.
Необхідну причинний зв'язок слід відрізняти від випадкового причинного зв'язку. Необхідний причинний зв'язок відбиває закономірності розвитку об'єктивного світу, коли причина сама в собі містить реальну можливість настання певного наслідку. При необхідних причинних зв'язках людина, пізнаючи об'єктивний світ, здатний передбачати розвиток природного ходу подій. Здійснюючи ті чи інші дії, які з закономірністю викликають настання наслідків, він здатний передбачити настання цих наслідків. Ось чому необхідна причинний зв'язок має кримінально-правове значення, і наслідки, які настали від дії (бездіяльності) особи при наявності його умислу або необережності, ставляться йому в провину.
На відміну від цього випадкові причинні зв'язки не відбивають закономірностей розвитку подій. Вони є наслідком випадкового перетинання причинно-наслідкових ланок (іноді багатьох). Тут діяння з урахуванням об'єктивно-предметних умов містить лише абстрактну возмоеююст' настання суспільно небезпечних наслідків. Наприклад, потерпілий, якому нанесено легке поранення, помер від того, що при перев'язці йому була занесена інфекція. Відповідальність в цьому випадку може наступити лише за нанесення поранення, а не за настала смерть. Суспільно небезпечні наслідки, які настали внаслідок випадкового причинного зв'язку, не мають кримінально-правового значення і не є ознакою
об'єктивної сторони злочину з матеріальним складом.