Френдстрічку останнім часом кишить зображеннями білок. Всі фотографують білок. Білки розплодилися. Такі піки чисельності у них трапляються не щороку - ялинки з незрозумілої причини рясно плодоносять раз в 4-7 років, і на наступний за врожаєм деревне насіння рік у нажер білок трапляється вибух народжуваності - восени на кожну стару білку припадає по вісім нових.
Велика кількість ялинових шишок до цього часу закінчується, а соснові - це ж зовсім не те: з-під кожної лусочки ялинової шишки білка дістає 58 калорій, а з-під соснової - 42. Соснова шишка міцніше, насіння в ній трохи, і щоб наїстися насінням сосни, потрібно витрачати втричі більше зусиль. І білки йдуть до людей і вимагають годувати.
Люди вважають за краще давати білкам арахіс - він дешевий. Але не дуже корисний - що містяться в ньому ферменти якимось чином заважають засвоювати Білочкам амінокислоти. А якщо дати, наприклад, фундук, то білка надійде з ним хитрим чином: "В те місце, де був прикріплений горіх до гілочки, білка встромляє обидва нижніх різця, розсовує половинки нижніх щелеп, які рухомо закріплені спереду. Нижні різці від цього розходяться, і горіх розвалюється ".
Далеко від цивілізації білка жере гриби, ягоди, деревні нирки, лишайник і жолуді, причому жолуді вважає за краще не свіжі, а торішні. П'є вітамінізовані напої - сік берези і дуба, спеціально прокушуючи кору. Крім того, поїдає комах - іноді спеціально спускається на землю за мурахами - і по-справжньому полює: може навіть зловити змію, але частіше краде з гнізд пташенят і яйця. Тому льоток шпаківні радять робити не більше 4,5 см в діаметрі, а коливання чисельності білок і шпаків знаходяться в протифазі. Описаний випадок, коли білка потягла курчати. А деякі мисливці запевняють, що найкраща приманка в пастку для білки - риба.
Що ж до основної їжі білок - ялинових насіння - то навіть в урожайний рік з шишки, що висить на дереві, насіння мало-помалу відлітають, і до весни шишка порожніє. І бути б рудим гризунам дистрофиками, якби про них не дбали клести: склювати кілька насіння, птиці кидають шишку на землю, а в ній залишається до сотні насіння, причому їх харчова цінність зберігається року три. Ось ці консерви і складають значну частину раціону білок. Коли ж ялинки густо обвішані шишками з насінням, білки столуються лише на обраних деревах, а не на якихось потрапило: так, обстеження якоїсь білки показало, що з 212 плодоносних ялин їй сподобалися тільки вісім.
Нажерлися, білка починає робити запаси на зиму. Може годинами копирсатися у моху, пристроюючи кедрові горіхи, причому, тайник кожен раз ретельно маскується, а мох над ним розгладжується лапками. Схрони невеликі - по три-чотири горіха, а пам'ять у білки так собі, і спеціально кожен тайник вона не запам'ятовує, завдяки чому кедри поширюються, проростаючи з забутих білками комор. Причому білки ще й сприяють селекції кедрів, ховаючи тільки добірні стиглі горіхи (недозрілі все одно скоро зіпсується).
Як же балка взимку згадує місце розташування своїх секретів? Ніяк не згадує, а знаходить їх по запаху - жолудь або горіх вони можуть відчути через метровий замет. Зрозуміло, що знаходить вона не тільки свої, але і чужі комори - так все білки роблять запаси не тільки для себе, але і для всіх інших білок. Тирять не тільки у інших білок, але і, наприклад, сойок, причому сойки їм за це тільки вдячні - самі вони не здатні докопатися до прихованих ними ж горіхів крізь замет, а білки, крадучи, відкривають до них дорогу і самим пернатим господарям. Ситуація така, що навіть при рясному врожаї жолудів сойки змушені залишати ліс, якщо в ньому немає білок.
У ситий рік білки де попало рити замет не будуть, вони якимось чином знаходять місця, де товщина снігового покриву мінімальна, а коли їжі мало, буквально ходять під снігом, прокапивая тунелі по кілька десятків метрів завдовжки.
Коли ж голод кістлявою рукою зовсім бере за горло - таке буває в роки, наступні за піками чисельності - білки мігрують. Такі масові переміщення випадають на період з кінця літа до початку осені - варто пролунати морозу, як подорож припиняється. Кочують зграї на 95% складаються з молодих особин, які народилися в цьому ж році. Рухаються білки зазвичай широким фронтом в 100-300 км зі швидкістю 3-4 км / год, середня довжина маршруту - 250-300 км. Під час кочівель форсуються річки, перетинаються гори, розорані поля і присадибні городи, іноді міста. Кочують білки дуже худі, підошви їх лапок від довгої подорожі стерті, нерідко до крові. Безліч звірків гине від хижаків, втоми, голоду, багато тоне, а й самі білки, загартувавшись в поневіряннях, можуть становити небезпеку для живності. На Далекому Сході, в селищі Лазо Дальнереченського району. був зафіксований випадок, коли зграя таких ось зголоднілих білок напала на дворнягу. "Вони в буквальному сенсі розпатрали собаку", - розповів кореспондент газети "Ударний фронт", - "Люди кинулися псу на виручку, але було пізно. Біличі зграя драла пса не більш хвилини. А коли звірята побачили людей, кинулися врозтіч, несучи з собою шматочки видобутку ".
Щоб заповнювати природне зменшення, білки плодяться по три рази на рік, для цього утворюють більш-менш постійні сім'ї, правда, через високу смертність сім'ї ці "шведські" - групи з 2-3 самців і 4-5 самок.
У погану погоду йти годувати білок марно. Погану погоду білки не люблять: в дощ, вітер і мороз вони цілодобово не висовують ніс з дому, впадаючи не те щоб в сплячку, як їхні родичі - бабаки і бурундуки, але в дрімотний заціпеніння. Живуть вони головним чином не в дуплах (відповідне дупло ще знайти треба!), А в гніздах-гайнах, які в'ють самі (можуть, втім, зайняти схожі по конструкції сорочі гнізда). Це такі кулі 20-30 см в діаметрі з березових, смерекових і соснових гілок, прикріплені до дерева неодмінно з південного боку, зазвичай не нижче п'яти метрів від землі. Під забудову використовується ялина, іноді сосну і лише в крайньому випадку інші дерева. У мороз двері закупорюється пучком трави або моху, і саме гніздо утеплено мохом, листям, шерстю і травою; іноді пташиними перами. При -18 ° зовні в гнізді запросто підтримується + 20 °. Зовсім вже в мороз в одне Гайне може набитися по три-шість білок - так тепліше. При цьому у кожної з білок буває по 5-15 гнізд, білка змінює їх кожні 2-3 дні; коли дитинчат виповниться місяць, вона ночує окремо від них, хоч і приходить годувати, і періодично перетягує дитинчат з гнізда в гніздо, рятуючи від паразитів.
Хутро у білки з точки зору сучасного споживача хріновий - шуба з білки майже не гріє і дуже швидко зношується. За життя ж забарвлення білячої вовни залежить не тільки від сезону, але і від місця проживання і клімату. Серед білок, що проживають в листяних лісах і міських парках, де мало хвойних дерев, тепло і сухо, переважають особини яскравого червоно-бурого кольору, серед мешканок холодних і вологих хвойних лісів - темно-бурі і навіть чорні. Але найцікавіше не це. Якщо, наприклад, у кішки вібриси розташовані тільки на морді, то у білки чутливі волоски ростуть на голові, череві і навіть на ногах - звір відчуває дерево всім тілом.
Що ще? Завдяки життя в трьох вимірах білки досить розумні, здатні вирішувати просторові головоломки, недоступні розумінню навіть кішок і собак, і мають дуже складним для гризунів мовою спілкування, так що хрін його знає, чого від них ще чекати.
