Що ви знаєте про казки тисячі і однієї ночі? Це не риторичне питання, тому що більшість задовольняється загальновідомим стереотипом: це відома арабська казка про красуню Шахерезаду, що стала заручницею жорстокосердого царя Шахрияра, який щоночі заводив собі нову дружину, а на ранок відрубував їй голову. Промовиста дівчина, так жваво розповідає казки, запаморочила царя і тим самим купила собі свободу. І звичайно, серед її історій були повісті про Аладдіна, Синдбада-мореплавці та інших відважних сміливця, але виявилося, що все це повна нісенітниця.
Перші задокументовані відомості, що описують розповідь про Шахерезади як добре відомий твір, відносяться до пера історика Х століття аль-Масуді. Надалі збірку не раз переписувався і видозмінювався залежно від часу життя і мови перекладача, але кістяк залишався незмінним, тому до нас дійшла якщо не оригінальна історія, то дуже близька до оригіналу.
Починається вона, як не дивно, не з сліз юної красуні, яка зібралася попрощатися з життям, а з двох братів, кожен з яких керував своєю країною. Після двадцяти років роздільного правління старший брат, якого звали Шахріяр, запросив в свої володіння молодшого - Шахземана. Той недовго думаючи погодився, але як тільки він виїхав зі столиці, як «згадав про одну річ», забутою їм в місті. Після повернення він виявив дружину в обіймах раба-негра.
Розгнівавшись, цар зарубав обох, а потім з чистою совістю поїхав до брата. В гостях йому стало сумно від того, що дружини більше немає в живих, і він перестав їсти. Старший брат хоч і намагався його розвеселити, але все безрезультатно. Тоді Шахріяр запропонував відправитися на полювання, але Шахземан відмовився, продовжуючи занурюватися в депресію. Ось так, просиджуючи біля вікна і дозволяючи собі чорної меланхолії, нещасний цар побачив, як дружина його відсутнього брата влаштувала біля фонтану групповуху з рабами. Цар відразу повеселішав і подумав: «Ого, у мого брата проблеми щось серйозніше будуть».
Шахріяр повернувся з полювання, застав свого брата з посмішкою на обличчі. Довго допитуватися не довелося, той відразу розповів все начистоту. Реакція була незвичайною. Замість того щоб вступити як молодший брат, старший запропонував відправитися в подорож і подивитися: а змінюють чи іншим чоловікам дружини?
Їм не щастило, і мандри затяглися: вони ніяк не могли знайти невірних дружин, поки не набрели на оазис, що розкинувся на березі моря. З морської безодні вийшов джин з скринею під пахвою. З скрині він витягнув жінку (справжню) і сказав: «Я хочу поспати на тобі», та так і заснув. Жінка ця, побачивши сховалися на пальмі царів, наказала їм спуститися і оволодіти нею прямо там, на піску. В іншому випадку вона б розбудила джина і той вбив би їх.
Царі погодилися і виконали її бажання. Після акту любові жінка попросила персні у кожного з них. Ті віддали, а вона додала коштовності до інших п'ятистам сімдесяти, які зберігалися у неї в скриньці. Щоб брати не нудилися в здогадах, спокусниця пояснила, що всі кільця колись належали чоловікам, що опанував нею потай від джина. Брати переглянулись і сказали: «Ого, у цього джина проблеми щось серйозніше будуть, ніж у нас» - і повернулися до своїх країн. Після цього Шахріяр відрубав голову своїй дружині і всім, хто брав участь в оргії, а сам вирішив брати по одній дівчині за ніч.
У нашому народному оповіді теж багато нісенітниць на кшталт: «Мишка бігла, хвостиком махнула, горщик впав, яєчка розбилися», але там точно не зустрінеш таких божевільних персонажів, як в оповіданні п'ятої ночі. Він оповідає про царя ас-Синдбаде, який довгі роки тренував сокола, щоб той допомагав йому в полюванні. І ось одного разу цар разом зі своєю свитою зловив газель, і тут чорт його смикнув сказати: «Всякий, через чию голову газель перескочить, буде убитий». Газель, природно, перестрибнула через голову царя. Тоді піддані почали шепотітися: мовляв, чого це господар обіцяв убити кожного, через чию голову перескочить газель, а сам досі не наклав на себе руки. Замість того щоб зробити обіцяне, цар погнався за газеллю, вбив її і повісив тушу на круп свого коня.
Збираючись відпочити після погоні, цар наткнувся на джерело цілющої вологи, капає з дерева. Три рази він набирав чашу, і три рази сокіл перекидав її. Тоді цар розлютився і відрубав соколу крила, а той вказав дзьобом наверх, де на гілках дерева сидів дитинча єхидни, що випускав отрута. У чому мораль цієї історії, сказати складно, але персонаж, що розповідав її в книзі, говорив, що це притча про заздрість.
Звичайно, нерозумно вимагати від книги, яку щонайменше 11 століть, стрункою драматургічної лінії. Саме тому метою вищеописаного персіфляжа було грубо висміяти її, а показати, що вона може стати відмінним чтивом на ніч, яке точно розсмішить будь-якого сучасної людини. Казки тисячі й однієї ночі - це продукт часу, який, пройшовши через століття, мимоволі перетворився на комедію, і в цьому немає нічого поганого.
Незважаючи на широку популярність цього пам'ятника історії, його екранізацій неймовірно мало, а ті, що існують, зазвичай показують знаменитих Аладдіна або Синдбада-мореплавця. Однак найяскравішою киноверсией казок став французький фільм з однойменною назвою. У ньому не переказуються всі сюжети книги, а подається яскрава і абсурдна історія, яка гідна фільмів «Монті Пайтона» і при цьому відповідає божевільному духу казок.
Наприклад, Шахріяр у фільмі - це цар, який мріє одночасно вирощувати троянди, складати вірші і гастролювати в бродячому цирку. Візир - старий збоченець, настільки стурбований неуважністю царя, що сам лягає в ліжко до його дружини, щоб той зрозумів, наскільки легковажні жінки. А Шахерезада - навіжена дівчина, яка пропонує кожному зустрічному закрити їй дитину. Її, до речі, грає молода і красива Кетрін Зета-Джонс, яка не раз за всю стрічку постає перед глядачами оголеною. Ми перерахували принаймні чотири причини, за якими варто подивитися цей фільм. Напевно після такого вам ще більше захочеться прочитати «Книгу тисячі і однієї ночі».