Знають навіть діти - якщо собака виляє хвостом, значить, вона в гарному настрої, а якщо гарчить і притискає вуха до голови - краще відійти подалі. Але все не так просто. Важливо і те, в який бік вона виляє хвостом.
Ми, люди, давно навчили собак розуміти людську мову, але от самі ще тільки вчимося розуміти мову собачий. Навіть гарчання - здавалося б, вельми переконливе вираження почуттів - і то може бути витлумачено по-різному. Але собака в буквальному сенсі висловлює емоції всім тілом, від кінчика носа до кінчика хвоста.
Джорджіо Валлортігара (Giorgio Vallortigara) з Університету Тренто (Італія) вже не один рік спостерігає за тим, як собаки виляють хвостом. Кілька років тому вчені вивели закономірність, яка вислизала навіть від досвідчених кінологів: якщо собака більше махає хвостом вправо, значить, вона налаштована доброзичливо, а ось якщо вліво - краще відступитися.
Щоб дізнатися, чи є у хвоста право і ліво, вчені пропонували випробуваним собакам кілька подразників - господаря, незнайому домінуючу собаку, кішку і незнайомої людини. При вигляді кішки, господаря або незнайомця-людини собаки виляли хвостом зі зміщенням вправо з різною частотою і амплітудою, характерною для кожного виду подразників, а ось що перевершує за розмірами і не дуже дружелюбно налаштована собака викликала однозначну крен хвіст вліво.
Це пов'язано з асиметрією мозку - два півкулі головного мозку працюють по-різному: праве реагує швидко і може одночасно контролювати різні процеси, ліва півкуля послідовно в своїх діях і тому працює повільніше, зате більш докладно. При цьому права півкуля контролює ліву сторону тіла, а ліве - праву сторону. Отже, асиметричність рухів тіла протилежна активності півкуль мозку.
Схема руху собачого хвоста залежно від намірів
Щоб оцінити, як собаки реагують на зображення інших собак, під час експерименту у тварин реєструвалася частота серцевих скорочень. Потім ці дані порівнювали з показниками, які були зняті в стані спокою. Чим частіше пульс - тим більше собака нервує.
Професор Валлортігара вважає, що в процесі еволюції тварини просто навчилися розпізнавати ознаки, які повинні їх насторожувати. «Зустрічаючись з іншим собакою, тварина запам'ятовує малюнок махання хвостів і пов'язує його з поведінкою - доброзичливим або ворожим, а в подальшому, ймовірно, починає діяти у відповідності з отриманим досвідом», - пояснює він.
Якщо згадати результати, отримані в Санкт-Петербурзькому університеті на рибах і морських ссавців. то можна припустити, що мова тіла в світі тварин універсальний. Риби і морські ссавці повертаються лівою стороною до родичів або потенційному супротивникові, словом, до об'єкта, за яким потрібно стежити уважно, а це та інформація, яка обробляється правим півкулею мозку.