Умови зимівлі не тільки тетеревиних птахів, але також більшості наших видів Фазанові (сіра і бородата куріпки, кеклик, все улари, різні підвиди фазана) в значній мірі залежать від особливостей снігового покриву: його структури, потужності, тривалості залягання і т. Д.
Характер снігового покриву в різних областях нашої країни дуже різний в залежності не тільки від їх географічного положення, рельєфу та основних особливостей клімату, а й від звичайних змін типів погоди протягом зими в одній і тій же місцевості. Крім того, навіть при подібній погоді в різних угіддях одного, навіть невеликого, району сніговий покрив відрізняється особливостями, з якими неминуче зустрічаються все діяльні зимою птахи та звірі. На перший погляд ці особливості здаються незначними, але в житті птахів вони можуть грати істотну роль. Наприклад, в зімкнутому ялиннику шар снігу завжди тонший, ніж на галявинах або в листяному дрібноліссі. Тому лисиці в період многоснежье обходять галявини, пробираючись по густих ялинникам. До того ж під дужими ялинами сніговий покрив відрізняється нерівномірною щільністю: з хвойних лап зазвичай спадають грудки Кухти, іноді дуже ущільнити при відлизі і ще більш тверднуть після удару об сніговий покрив.
Однак далеко не скрізь і не завжди рябчики і тетерева з розльоту закопуються в сніг, як це часто пишуть в популярних книгах. У рябчика, на відміну від більшості тетеревиних, оперення пухке, м'яке, легко роздмухувані вітром, тому він уникає відкритих місць і дуже чутливий до підвищеної щільності снігу. Як наслідок цього до весни в деякі роки пір'я на шиї і боках його виявляються сильно потертими - результат «мінування» снігової товщі протягом довгої зими. Дуже часто, збираючись на відпочинок, рябчики сідають на сніг і біжать, намагаючись заритися, залишаючи за собою слід довжиною від 3-5 до 10-20 м. Зимують рябчики парами, рідко зграйками, і лунки їх зазвичай розташовані на відстані від 2 до 5 -8 м одна від одної. Взимку ці птахи ведуть строго осілий спосіб життя і займають невеликі ділянки.
Тетерів має щільне, міцне оперення, добре захищає від вітру, і віддає перевагу відкритим місця; йому частіше доводиться зустрічатися зі сніговим покривом, ущільненим вітрами. Зграї тетеревів зимою нерідко налічують десятки птахів, а в дуже багатьох місцях до сотні і більше. Такі групи досить швидко знищують свій звичайний зимовий корм, і їм доводиться переміщатися іноді на кілька кілометрів. Для відпочинку вони вважають за краще відносно невеликі галявини, вирубки, вузькі смуги мохових боліт, оточені лісом, або дуже розріджене листяний ліс з відносно високим і пухким снігом. Зграя, яка прилетіла на відпочинок, часто розсипається по галявині; птиці зариваються в сніг на відстані від 5 до 20-50 м одна від одної. Багато, вибираючи місце, довго біжать по снігу, залишаючи довгі сліди. Тетерева можуть зариватися навіть в кілька ущільнений вітрами сніг, іноді покритий зверху тонкою льодово скоринкою. Підняті з таких лунок, вони вилітають з особливим шумом, шурхотом, дзвоном крижинок. На великих галявинах, де щільний сніг помітно ускладнює пристрій спальних нір, тетерева спритно зариваються близько ледь видних верхівок молодих сосонок, похованих в сніговій товщі. Серед їх гілок сніг розділений порожнечами, за якими птах проникає на потрібну їй глибину.
Глухарі в середній смузі європейської частини СРСР майже всю зиму ночують на деревах або в відкритих ямках-лотках на снігу і тільки в сильні морози зариваються в снігові нори. Але в північних лісах у нас і в Фінляндії, неподалік Полярного кола, глухарі поводяться взимку, подібно тетеревам, регулярно ховаючись під захистом снігу. Точно так же в міру руху з заходу на схід і збільшення континентальності клімату і суворості морозів місцеві популяції глухарів починаючи з Уралу все більш і більш постійно користуються сніговими норами. У Східному Сибіру, в районах, де сніговий покрив недостатньо глибокий, а морози особливо жорстокі, відзначалися випадки замерзання навіть кам'яних глухарів в роки, коли вони були позбавлені можливості сховатися під снігом.
Білі куріпки в лісовій зоні зазвичай ночують у відкритих лунках-лотках. Вони їх викопують навіть в досить щільному снігу і розташовуються тісному зграєю, іноді в 0,5-1 м одна від одної. Тільки сильні морози можуть змусити їх зариватися в снігові нори. У тундрі, де сніговий покрив через постійні вітрів дуже сильно ущільнений, куріпок нерідко доводиться від місць годівлі відлітати далеко в долини, до крижаних торосах і т. Д. Де вони можуть знайти м'які замети і заритися.
Деякі зоологи дотримуються того погляду, правда із застереженням, що біле пір'я куріпок краще зберігають тепло, що робить цих птахів менш чутливими до холоду. Це застарілий, помилковий погляд, давно кочує з однієї книги в іншу (S. Johnsen, Г. П. Дементьєв, В. П. Теплов, Н. І. Калабухов і багато інших). Вже точно доведено, що немає різниці в термоизолирующими дії чисто-білих і пігментованих пір'я. Вся справа в маскирующем ефекті сніжно-білого забарвлення тундрових і білих куріпок. Закопавшись взимку врівень з поверхнею снігу, вони стають «птахами-невидимками». Безсумнівно, що вони свідомо користуються цією властивістю свого вбрання.
Мої спостереження у Вологодській і Архангельській областях показали, що в разі ранньої весни, коли сніг з мохових боліт сходить до того, як білі куріпки встигають перелиняти, птиці переміщаються на ті береги озер, де довше зберігаються великі «снежники» - надувши снігу, принесеного з льоду. До початку травня в тих місцях, де куріпки під час линьки ховалися від очей хижаків на сніжниках, нагромаджується стільки ж білих пір'я, як на вигулах великий птахоферми.
Багато років тому ще існувала весняне полювання на самців білих куріпок з манком. Промисловик, кличе жертву голосом самки, намагався встати так, щоб його відділяла від півника смуга снігу. Мисливці тієї пори добре знали, що білосніжний самець, одягнувшись в руде перо тільки голову і шию, остерігається бігати по темних проталинах.
Л. П. Сабанеев (1876) писав, що тетерева при появі яструба зариваються в сніг; відомі випадки, коли поранений тетеревятников глухар знаходив в собі сили і закопувався в сніг, залишивши хижака ні з чим. М. М. Слєпцовим описаний випадок невдалого нападу білої сови на самця уссурійського фазана. Поранена птах вирвалася з пазурів хижака і встигла добігти до замету, де заховала. Зимняк, який напав на іншого фазана, теж упустив його, і той зарився в сніг. Дорослі фазани, заскочені білої совою (часто зимуючої в Хабаровському краї), стають її жертвою в відкритій місцевості, позбавленої чагарників, коли сніг ущільнений і заритися в нього фазан не може (Слєпцов, Горчаковская, 1952). Види сімейства Фазанові - південного походження; більшість їх мало пристосоване до снігових зим, тому варто привести з тієї ж статті ще й такі відомості: «Якщо сніг глибокий і пухкий, фазан з літа заривається в нього і, виконавши там хід іноді в 2-3 м, затаивается. Зарилися в сніг фазани при наближенні небезпеки злітають не всі відразу, а поодинці », подібно тетеревам.
Одного разу в напівпустелі Західного Казахстану, після першого снігового бурану на мене налетіла зграйка прогонових сірих куріпок. Одна легко поранена мною птах упав у балку з кулями перекотиполя, вкритими снігом, і так вільно мінувала легкі сугробікі, що я ледь знайшов її в заплутаних ходах.
Н. Волков (1968), говорячи про спальних норах тетеревиних, правильно вказує, що вони ніколи не бувають глибокими, але пояснює це турботою птахів про безпеку, про збереження можливості швидко вирватися з-під снігу. Здається, питання це не таке просте. Нагадаю, що в багатьох випадках ці птахи, перш ніж закопатися, залишають на снігу сліди, іноді досить довгі, що може полегшувати хижакам пошуки жертв, причаїлися в норах під тонким легко розсипаються склепінням. І рябчики, і тетерева сидять в укриттях дуже міцно, можливо впевнені в їх надійності. Багатьом мисливцям, і мені в тому числі, не раз траплялося наїжджати лижами на лунки з сидячими в них птахами.
У 1946 р я перебував на польовій роботі в Весьєгонського районі Калінінської області. Одного разу, після трьох пострілів по Косачів з одного місця, перемовляючись із супутником, я почав вимірювати температуру в снігу на рівні спільних нір, вводячи термометр через лунки. У другій з них термометр натрапив на птицю, і тетерка, вилетівши, вдарилася мені в обличчя, так що я ледь не спіймав її рукою. Така «необережність» тетеревиних птахів там, де їх не надто лякають мисливці, переконує в тому, що, ховаючись в снігу, вони надійно захищаються тільки від пернатих хижаків. А чотириногим, навпаки, надають легку можливість успішного нападу, зокрема тим, що закопуються в пухкий сніг, і до того ж дуже неглибоко. Кілька покращує стан птахів, можливо, тільки велика різноманітність довжини і форми спальних нір навіть у однієї особини в різні добу, що ускладнює точний розрахунок стрибка хижака на місце, де зачаїлася жертва. Все ж в зимовий час рябчики і глухарі не настільки вже й рідкісна видобуток лісових куниць і соболів, а біла і сіра куріпки - горностаїв. Всі три хижака пристосовані до невтомного пошуку видобутку, незважаючи на велику висоту і рихлість снігу.
Набагато важче полювати на багатосніжних галявинах лисиці через її більшого навантаження на слід. Все ж і їй іноді вдається добувати тетеревів з лунок. З тієї зграї, до якої належала тетерка, «познайомилася» з моїм термометром, були здобуті 6 Косачів, і серед них один з вирваною половиною хвоста і короткими пеньками нових пір'я. Це дуже схоже на слід невдалої хватки лисиці. Сліди великого лисовина і привели нас на групу полян, де виявилися місця відпочинку цих тетеревів.
Розташування нор птахів на малій глибині (товщина «стелі» над спальної камерою рідко перевищує 20-25 см), можливо, залежить від однієї обставини, яке до недавнього часу не враховували навіть зоологи, які вивчають дрібних гризунів. Виявилося, що в нижніх шарах снігу повітря містить великий відсоток вуглекислого газу і відповідно мало кисню. Рослини, їх коріння та сама грунт продовжують дихати взимку, а шари снігу, особливо ущільнені в глибині, ускладнюють дифузію СО2 вгору, і газ нагромаджується в сніговій товщі. Це не так давно з'ясовано грунтознавцями і, на моє прохання, одним біологом. Можливо, взимку тетерячі, закопуючи в сніг, змушені лавірувати між небезпекою зверху (хижаки і мороз) і знизу (повітря з нестачею кисню, надлишком СО2); знайти золоту середину не так-то просто.
Зариваючись, кожен птах розсовує сніг рухом тіла і влаштовує в кінці ходу камеру об'ємом, точно відповідним розмірам птиці при кілька розпушений оперенні. Цікаво, що стінки камери ніколи не обтаівают і не замерзають, хоча рябчик або тетерев нерідко проводять в ній по 20-22 год, а в бурани і того більше. Зимове оперення тетеревиних птахів відрізняється від літнього не менш, ніж зимове хутро білки або зайця від їх річного хутра. Описуючи сезонні зміни їх оперення, Н. Волков (1968) опустив цю важливу деталь, що має пристосувальне значення саме для життя в умовах холодної зими. Будова контурного пір'я курячих дещо складніше, ніж у багатьох інших птахів. Від очина кожного пера відходить не один, а два стержня: центральний «ствол» і додатковий, або побічний, розташований ближче до поверхні тіла, що має вигляд тонкого еластичного стерженька з пуховидними борідками. Довжина додаткових опахал у пера зимового вбрання майже досягає довжини основного стрижня, який має взимку більш розвинену пухову частина. Коротше кажучи, зимою тетерячі «одягнені» набагато тепліше, ніж влітку, так як пір'я їх довше, щільніше і покривають тіло практично двома шарами, в кожному з яких значну частину займають пухові борідки. Тому білі куріпки, тетерева і глухарі в зимовому пере легко переносять помірні морози і більш «міцні на рану», ніж влітку.
Наскільки збільшується оперення до кінця осінньої линьки, легко судити, порівнюючи ноги птахів навесні і восени. Приймальники дичини рябчика раннеосенніе бою називали «голоножкой». «Стиглий» позднеосенний рябчик легко відрізняється від пего своїм густим і досить довгим оперенням плесна, в якому повністю ховається задній палець. Ще більш пишне оперення ніг має кам'яний глухар Північної Якутії: воно вкриває плюсну і пальці по всій їх довжині до кігтів включно, захищаючи їх від втрати тепла в будь-які морози у полюса холоду. Крім того, ряду популяцій білих куріпок, рябчиків і глухарів, що населяють райони з особливо суворими умовами зимівлі, властиво осіннє накопичення жирових відкладень підлогу шкірою і в порожнині тіла, що невідомо для птахів південних і південно-західних популяцій тих же видів. Згадані нами деякі морфофізіологічні адаптації та відповідні реакції поведінки на холод і випадання снігу дозволяють тетеруків птахам успішно зимувати там, звідки восени відлітає величезна більшість інших птахів.
Американські екологи розрізняють «смертність в сніжному полоні», т. Е. Під кіркою насту ( «snow prison», «sleet mortality»), нерідко вражаючу популяції Воротничковая рябчика і лугового тетерева на великих ділянках території, і смертність в «крижаному полоні» ( «ice prison») куріпок, фазанів і зайців роду Sylvilagus, що переховуються в густій траві і за час крижаного дощу примерзають до стебел трави і гілок разом з ожеледицею. Від такого «полону» гине тільки частина особин, укриття яких виявилися особливо невдалими. У нашій країні, оскільки можна судити за наявними скупих даних, рябчики та тетерева частіше гинуть не під кіркою насту, а при сильних морозах і недостатній висоті снігового покриву або при дуже великій його щільності, яка позбавляє птахів можливості закопатися.
Важко погодитися з тим, що тетерева могли настільки міцно спати, що дочекалися, коли їх підтопить вода. Швидше за все, послідовність подій була інша. На льоду річок висота снігового шару зазвичай менше, ніж на берегах. Тетерева, що ночували в неглибоких норах, загинули при сильному морозі, а потім з'явилася полій і скувала трупи льодом.
Закінчуючи свою статтю, хочу ще раз підкреслити, як мало вивчена у нас зимова життя курячих птахів - неоціненного мисливського багатства. Потрібно залучити до ретельного вивчення біології тетеревиних наших мисливствознавців, мисливців-промисловиків і любителів, щоб з точними знаннями судити про смертність птахів від зимових негараздів і впевнено ставити прогнози змін їх чисельності.
Поділіться посиланням з друзями