Мала грудний м'яз залягає позаду великого грудного м'яза і має трикутну форму. Вона починається трьома-чотирма зубцями біля кордону між кісткової і хрящової частинами II-V ребер. Піднімаючись косо назовні і догори, вона поступово звужується і прикріплюється міцним коротким сухожиллям до клювовидному відростка Лопатки. Иннервируется з плечового сплетення. Нервово-судинний пучок може на плечі здавлюватися позаду малого грудного м'яза під дзьобовидним відростком лопатки. При цьому підключична артерія компремируется в місці її переходу в пахвову між м'язом і дзьобовидним відростком. Тут може часом здавлюватися і вена. Таким чином, синдром малого грудного м'яза виникає в результаті здавлення нервово-судинного пучка на плечі сухожиллям патологічно зміненої малої грудної м'язи.
Здавлення вторинних стовбурів плечового сплетення відбувається не завжди сухожиллям, але іноді і черевцем м'язи. Найбільше при цьому страждає вторинний латеральний стовбур плечового сплетення, який іннервує малу грудний м'яз. Це створює порочне коло.
Отже, нервово-судинний пучок придавлюється м'язом до голівки плечової кістки. Умови для компресії можуть виникнути і при сильному відведення руки, особливо з поворотом руки назовні - при гіперабдукціі (наркоз, іммобілізація при переломі, сон з закинутими назад руками). Звідси й інша назва синдрому - гіперабдукціонний. При відведенні рук вгору нервово-судинний пучок щільно прилягає до сильно натягнутої малого грудного м'яза і перегинається через неї безпосередньо під місцем її прикріплення до клювовидному відростка. При цьому відбувається не тільки механічне вплив на стовбури плечового сплетення, а й вплив на посудину із зменшенням його просвіту, як за рахунок здавлення, так і за рахунок спазму внаслідок подразнення періартеріального сплетення. У 80% людей при розведенні рук в сторони і підйомі їх вгору майже до упору пульс на променевої артерії послаблюється або повністю зникає. Якщо такі рухи повторюються часто, то малий грудний м'яз починає травмуватися, напружуватися. У ній відбуваються дистрофічні і контрактурной зміни - і вона починає здавлювати стовбури плечового сплетення і підключичної артерії.
Клініка: болі і парестезії по передній поверхні грудної клітини (особливо на рівні III-V ребер по медио-клавикулярной лінії) і лопатці, иррадиирующие в плече, передпліччя, кисть. Посилюється біль і при рухах рук, особливо при підйомі руки вперед з подоланням опору. Сама м'яз щільна, болюча. ЕМГ-картина м'язи характеризується рисами підвищеного тонусу: тривала активність введення, спонтанна активність, більш висока амплітуда осциляцій та ін. При натисканні в місці хворобливості тонус спокою підвищується на ураженій стороні - і на здоровій не змінюється. Іноді буває слабкість флексоров II-III пальців. Зустрічаються трофічні розлади: блідість кисті і пальців, деяка їх набряклість.
Спостерігаються розлади чутливості, особливо в IV-V пальцях. При абдукції і підніманні хворий руки може виникнути систолічний шум, що вислуховується над і під ключицею. Характерно і зникнення пульсу, коли хворий кладе кисть на потилицю.
Отже, характерними ознаками синдрому малого грудного м'яза можна вважати болю в грудях з віддачею їх в руку, відсутність монорадікулярное випадінь чутливості, зниження пульсу при відведенні руки, ефект від блокади малого грудного м'яза.