Крайній південний схід Європи займає природна зона напівпустель. де на засолених, дуже бідних пустельних грунтах лише де-не-де можна зустріти окремі чагарники, злаки і солянки.
Пустелі поширені переважно в Азії та розмістилися в трьох географічних поясах: тропічному, субтропічному і помірному (рис. 198, 199).
Тропічні пустелі охоплюють великі площі Аравійського півострова, наприклад Руб-ель-Халі (рис. 198). На величезних кам'янистих і піщаних просторах опадів випадає менше 100 мм на рік. Постійних водотоків майже немає. Грунти в пустелях бідні, тому рослин тут дуже мало. У сухих руслах зустрічаються рідколісся з акації, в низинах прижилися солелюби.
Суворі умови пустель збіднюють також і тваринний світ. Подекуди тут зустрічаються антилопи, газелі, дикі осли-онагри, шакали і гієни. Багато гризунів і плазунів.
Мал. 198. Тропічні пустелі
Субтропічні пустелі охоплюють північ Аравійського півострова, Іранського нагір'я і Центральної Азії. Чергування гір і западин сприяло утворенню тут різного типу пустель.
Для Месопотамії і Іранського нагір'я характерні глинисті солончаки з білосніжним покривом солі. Вони утворилися на місці колишніх озер. Поруч з ними зустрічаються гігантські дюни висотою 200 м.
На півдні пустелі Гобі різкі коливання температури перетворили кристалічні породи в розсипи щебеню.
У глинистих пустелях розріджений покрив полину, солянки, верблюжої колючки змінюється заростями саксаулу. Лише по долинах невеликих річок тягнуться густі зарості тополь і болотних рослин, зокрема очерету, рогози.
Тваринний світ субтропічних пустель багатий копитними, на яких полюють шакал, пустельна кішка і леопард. Тут мешкає безліч змій і черепах, бабаків, ховрахів, піщанок і полівок, поширені дуже небезпечні павукоподібні - скорпіони, каракурти, фаланги. Справжнє лихо пустель - зграї сарани, яка знищує під корінь посіви.
Мал. 199. Пустелі помірного пояса (Такла-Макан, Гобі) і їх мешканці (кулан, двогорбий верблюд, сайгак)
З рослин пустель помірного поясу поширені верблюжа колючка, саксаули, солянки. Тваринний світ - царство плазунів (варан, агама, а також ефа, гюрза та інші змії). Багато копитних, а саме: джейран, кулан, сайгак і двогорбий верблюд, шерсть якого захищає тварину від спеки і морозу. Численні також шакали і гієни.
Верблюд в пустелі - немов риба у воде.Верблюди майже не потіють. А це запобігає втраті дорогоцінної вологи точно так же, як і здатність верблюда рідко дихати. Для захисту від піску і пилу верблюди мають вузькі, прикриті волосками ніздрі, які навіть можуть закриватися. Особливі мозолясті освіти, зокрема грудної, зап'ястний, ліктьовий і надколінна мозолі, дозволяють верблюду лягати на розпечену землю.
Значного поширення пустельних зон в Євразії обумовлено переважанням континентальних типів клімату.
На цій сторінці матеріал за темами: