Як не дивно, але не багато українців знають, що у нас на Україні знаходиться одна з найбільших пустель в Європі. Більшість дивується, почувши про справжній пустелі в рідній країні, але факт залишається фактом - справжня пустеля знаходиться в Херсонській області, біля Цюрупинська. І називається вона - Олешківські піски. Хоча за кількістю рослинності і опадів, територія швидше відноситься до напівпустелі, але від цього не стає менш привабливою.
Олешківські піски в нинішньому своєму вигляді з'явилися порівняно недавно. Про їх поява в настільки неприродним кліматі існує дві теорії. Перша говорить про те, що в усі винні вівці і велика рогата худоба, який був завезений сюди в XVIII- XIX ст. бароном Фальц-Фейном, засновником заповідника Асканія-Нова. Ці-то тварини, в результаті перевипасу, і розрідити, а місцями знищили рослинний покрив. Звільнивши при цьому піски, а вітрова ерозія дала їм можливість розширюватися. Друга теорія говорить, що всьому виною могутнє русло Дніпра, яке постійно зміщується, і піски, в його низинах, поступово завойовують територію. Є й третя версія. Оскільки територія пустелі являє собою коло, добре видний з космосу, деякі уфології схиляються до того, що пустеля - використовувалася раніше як гігантський аеродром для інопланетних кораблів.
Яке б не було походження пісків, сьогодні вони представляють собою унікальне, майже міфічна явище. Сипучий жовтий пісок влітку нагрівається до 75 градусів. Гарячі потоки повітря розганяють хмари, тому дощі тут йдуть рідко. Власне Олешківські піски займають площу 1612 км², а з урахуванням проміжків не покритих пісками - 2100 км². Іноді в пустелі трапляється піщана буря, хоча піски і стримуються навколишніми лісами, але іноді вони заносять і околиці довколишніх селищ.
В Олешках є і справжній оазис - в ньому росте сосновий лісок і поблискує озерце з чистою водою.
Справжніх барханів в пустелі немає, є піщані 5-7-метрові горби. На них чітко видно сліди населяють піски тварин. Химерним візерунком звиваються криві стрічки - це відбитки змій, які перечікують спекотний день глибоко в піску.
Те, що про пустелі мало хто знає - не випадково. Раніше на території Олешківських пісків знаходився військовий полігон, на якому відпрацьовували бомбування льотчики з країн Варшавського договору. До сих пір в пісках можна знайти металеві деталі детонаторів і інші залишки бомб.
Гуляти по пустелі самостійно не забороняється, плата за вхід не стягується, але місцева влада все ж рекомендує брати з собою провідників. Біля села Пролетарка, що межує з пустелею, відкрилася база зеленого туризму «Чумацька криниця». Тут досвідчені провідники організовують пішохідні і автомобільні екскурсії по пустелі. В кінці подорожі підкорювачів пісків чекає вечеря, приготований на вогні - шурпа, козацький куліш, шашлики.
Поки що Олешківські піски офіційно не мають ніякого статусу, навіть регіонального природного парку. Тому унікальний пісок вивозять для будівництва, а ліси навколо вирубують.
Спочатку потрібно потрапити в Херсон, а потім їхати на авто або місцевих маршрутках в сторону Цюрупинська. Від Херсона Олешківські піски розташовані в 30 км на схід. Добиратися безпосередньо до барханів доведеться свої ходом, так як проїзд буде утруднений пісками. Можна пробувати їхати на позашляховиках, але краще відразу консультуватися з місцевими провідниками, щоб не нажити собі проблем ...
Найближчий населений пункт, де турист може зупинитися - це місто Цюрупинськ. У готелі "Колос", наприклад, або ж - в Херсоні.
Нещодавно в Олешківських пісках запустили експериментальні тури на квадрациклах. Так що якщо ти давно мріяла про подорож до Єгипту, то для початку відвідай національну пустелю - спека і пісок такі ж, а витрати набагато менше ...
Уже кілька років поспіль в пустелі проводять страйкбольні змагання. Так, в минулому році тут пройшла реалістична гра любителів цього виду спорту. Вони відтворювали військові події в Афганістані, а саме - операцію "Непохитна Свобода", і, судячи з фото, це виглядало досить реально!
З огляду на, що природа цієї напівпустелі дуже схожа на справжню пустелю, кіношники вже давно облюбували цю територію, тут знімають фільми і кліпи.
Як бачимо: природа тут унікальна! Так, що нічого сидіти вдома - вперед, пустеля чекає вас!