Ті точки зору, які ми розглянули раціональні в тому сенсі, що визнають розумність самої дійсності і вірять в можливість її пізнання за допомогою розуму або розуму. Це - раціоналізм в широкому сенсі слова. Однак, крім раціоналізму є ще ірраціоналізм. Він стверджує обмеженість людського розуму, його нездатність пізнати дійсність, яка, в суті своїй, нерозумна, ірраціональна. Осягнути світ можна за допомогою емоцій, переживань, міфів, натхнення. Так вважали, наприклад, А. Шопенгауер, Ф. Ніцше та ін. Німецький філософ, представник класичної німецької філософії Ф. Шеллінг (1775 - 1854) вважав, що абсолютна істина осягається мистецтвом. Поет, а не вчений знає головні таємниці світу. Так, Анрі Бергсон вважав, що розум, в тому числі науковий, не в змозі осягнути світ. Його критику інтелекту подивіться в посібнику.
Російський філософ М. Бахтін робив відмінність між поясненням і розумінням. Розуміння - це індивідуальний процес осягнення сенсу, поглиблення в нього, розгадування, інтерпретації. Пояснення, що панує в природничих науках - це безособова процедура виведення з логічним законам приватних тверджень із загальних. Пояснення тяжіє до схематизації.
У протиборстві раціоналізму і ірраціоналізму важливе значення має проблема зв'язку віри і знання: на що слід спиратися на раціональне знання або віру? Чому слід довіряти науці або релігії?
З цієї проблеми виділяються три основні позиції.
2) Раціоналізм епохи Просвітництва характеризується довірою до розумного мислення і результатами його діяльності. Розум вище віри, вважали представники Просвітництва. Віра, що суперечить розуму - це безглузде і шкідливе марновірство. За И.Канту, Просвітництво - це дорослий стан людства. Дорослий - повноліття, тобто він здатний самостійно думати, приймати рішення і нести за них відповідальність. Девіз Просвітництва: «Май сміливість користуватися власним розумом». Однак, багато і дуже великі вчені вірять в Бога.
3) Теорія гармонії віри і знання. Більшість мислителів намагалося знайти точки дотику розумного пізнання і релігійної віри. Головний філософ католицької церкви Фома Аквінський в XIII столітті прийшов до висновку, що істини розуму і істини віри, в кінцевому рахунку, не суперечать один одному. Видиме ж протиріччя між ними роз'яснити після смерті, коли людині відкриється суть речей. Розуміння спирається на віру. «Вірю, щоб розуміти».
У Росії подібної позиції дотримувався російський філософ Вл. Соловйов. Він вважав, що почуття людини і його розум самі по собі не можуть осягнути істину, особливо вселенську, без участі віри та інтуїції. Однак і віра, взята абстрактно, вироджується в порожній містицизм. Істина збагненна цільним знанням - вільної теософії, яка об'єднує в собі філософію (продукт розуму), емпіричну науку (засновану на чуттєвих фактах) і теологію, що базується на вірі. Крім цього, цілісне знання повинно включати в себе єдність думки, почуття і волі. Отже, розум повинен бути вірить, а віра розумною. Не випадково Вл. Соловйов вживає слово «вільна». Всі три елементи повинні самі, без примусу прийти в гармонійний зв'язок один з одним. Ця гармонія повинна бути такою єдністю, в якому кожен елемент знаходить простір для свого вільного розвитку.