Степ. Куди не подивишся - нікого навколо. Тиша до дзвону у вухах. І раптом десь дуже далеко почувся звук дзвіночка - один, другий, до них приєдналося монотонне спів під розмірений крок верблюдів. Йде караван. Везе шовк, рис, мідний посуд, чай і багато іншого, але головне - прянощі, які були дорожче золота.
Спеції вживалися людиною з давніх часів. Деякі з них надавали страв приємний аромат, інші додавали гостроти або позбавляли від неприємних відчуттів. Сучасна людина рідко згадує про це. У кращому випадку в нашому раціоні сіль, перець, ну може бути, шафран і куркума, щоб надати гарний вигляд того чи іншого блюда. А ось про корисність, благотворний вплив на організм трав і спецій ми якось не замислюємося ...
Куркума (сари кек)
В Азербайджані куркума дуже популярна. Її додають майже в усі страви. Бозбаш, пити, кялям долмаси (голубці), все супи обов'язково приправляються сари кеком. Якщо немає шафрану, то навіть в плов додають трохи саме цієї прянощі. Вона надає страві вишуканий вигляд, не кажучи про те, що дуже корисна. Куркума - природний антибіотик, який до того ж посилює травлення.
Одна з найбільш корисних спецій - імбир, що в перекладі з санскриту означає «універсальні ліки». Ще в I в. н.е. описували його зігріваючу дію і користь для травлення. А ось ми його вживаємо не так вже й часто. Напевно, не всім відомі його корисні властивості. Дуже смачно і корисно випити на ніч склянку теплого молока з імбиром. Для цього потрібно в гаряче молоко додати чверть чайної ложки натертого імбиру, цукор за смаком, а ще краще замість цукру - ложку меду, настояти хвилин десять і випити невеликими ковтками в теплому вигляді. Міцний сон вам забезпечений.
Король прянощів, або пряність королів. Шафран (тичинки квітки крокусу) відомий людству понад 4000 років, а фарби на його основі використовувалися в наскального живопису епохи неоліту. Перші сліди його використання в їжі знайдені в Месопотамії, а перші письмові згадки відносяться до шумерської цивілізації. Це єдина пряність, ціна якої не знизилася з часів Середньовіччя, коли фунт (450 г) шафрану можна було обміняти на арабського скакуна. Майже у всіх мовах назва цієї пряності походить від арабського слова za`faran.
Азербайджанський плов неможливо собі уявити без красиво забарвлених шафраном рисинок. З нього готують щербет, настій додають в солодощі, в обіди. Ця унікальна пряність сприяє виробленню в організмі людини особливої речовини - серотоніну - «гормону радості». Він позбавляє людину від болю, депресії, меланхолії. Недарма в давнину знатні жінки пили знамениту шафранову настойку перед пологами, щоб полегшити цей процес.
Але увага! Потрібно пам'ятати, що його можна застосовувати тільки в дуже малих дозах, що не більше 10-12 тичинок, а то можна отримати отруєння.
Ах, кориця, улюблена добавка в тісто - булочки, рулети. Але не тільки. В азербайджанській кулінарії її додають і до м'яса, і до овочів. Якщо додати в стакан гарячого чаю маленький шматочок кориці, ви отримаєте колосальне задоволення. І мало хто знає, що вона знижує рівень цукру в крові.
Ось ми і познайомилися з деякими прянощами. Спробуйте додавати потроху в обіди ці прянощі і через деякий час відчуєте, що змінився настрій, ви стали себе почувати краще, життя стало налагоджуватися!