Почну з тих, що пригноблюють. Вони теж дуже різні люди і по-різному ставляться до ближніх. Дикої - людина грубий, неосвічений і жадібний. Про нього кажуть: "Вже такого-то ругателя, як у нас Савел Прокофьич, пошукати ще! Ні за що людину обірве ". Дикої нешанобливо ставиться до людей, які від нього залежать і які бояться його. Ось наприклад. Дикої говорить Кулигину: "Для інших ти чесна людина, а я думаю, що ти розбійник, от і все. Хотілося тобі це чути від мене? Так ось слухай! Кажу, що ти розбійник - і кінець! Що ж, ти судитися зі мною будеш? Так ти знай, що ти черв'як. Захочу - помилую, захочу - роздавлений ". Але Дикої адже в той же час і боягузливий. Він не лається з Кудряшов, наприклад, так як Кудряш може дати відсіч. Він не боїться Дикого.
Добролюбов у статті "Темне царство" дає оцінку поведінці Дикого: "Тільки покажеш де-небудь сильний і рішучий відсіч, сила самодура падає, він починає трусити і втрачається". А ось Кабанова Марта Гнатівна зовсім інша. Вона хитра, діє під "личиною благочестя". Вона все повторює, що піклується не про себе, а про дітей: "Адже від любові батьки і суворі до вас бувають, від любові вас і сварять-то, всі думають добру навчити. Ну, а це нині не подобається ". Кабаниха жорстока. Вона, навіть коли Катерина гине, не шкодує її. Вона каже синові: "Тиша! Про неї і плакати-то гріх! "Кабаниха вміло використовує різні прийоми для утвердження своєї влади в будинку. Вона завжди говорить доброзичливо-повчально. Постійно лицемірно прибідняється: "Мати стара, дурна. "Але в той же час Кабаниха владно наказує. Вона прагне тримати всіх в підпорядкуванні. Кабанова намагається показати свою релігійність. Вона нещиро вірить в Бога. Кабанова забобонна і підтримує забобонні пророцтва городян. В релігії вона бачить одну мету: залякати людини, тримати його в постійному страху. Найжорстокішим чином вона відноситься до Катерини. Вона взагалі не вважає Катерину за людину, вічно принижує і гнобить її. Не дає їй навіть слова сказати: "Ти б, здається, могла і помовчати, коли тебе не питають".
Тепер поговоримо про безвольних, забитих людей "темного царства". Це Тихон і Борис. Тихон по натурі добрий наївна людина. Про себе він говорить: "Так я, матінко, і не хочу своєю волею жити. Де вже мені своєю волею жити! "Тихон завжди покірний волі своєї матері. Він не може не послухатися мати. Тихон, звичайно ж, по-своєму любить Катерину, він щиро ставиться до неї і шкодує її. Він намагається всілякими шляхами вирватися з домашнього пекла, але у нього це виходить украй рідко: "Куди як весело з тобою їхати! Ви мене вже заїздили тут зовсім! Я не чаю, як вирватися-то, а ти ще нав'язуєшся зі мною ".
Коли Катерина гине, Тихін навіть у чомусь заздрить їй. Він каже: "Добре тобі, Катя! А я-то навіщо залишився жити на світі так мучитися! "
Борис, по суті своїй, такий же, як Тихон, але він виділяється з усіх людей міста Калинова своєю освіченістю, напевно, тому його зауважує Катерина. Він боягузливий. При останній зустрічі з Катериною, коли він уже знав, що Катерина гине, Борис боїться: "Не застали б нас тут". Борис - безпосередній винуватець смерті Катерини. Катерина розчаровується в Борисові.
Повною протилежністю Борису є Кудряш. Кудряш волелюбний, він не бажає підкорятися самодурам. "Ні, вже я перед ним рабствовать не стану". Кудряш безоглядно любить Варвару і вміє постояти за свої почуття. Так само Кудряш не байдужий до долі інших людей. Під стать Кудряшу Варвара. Вона пряма протилежність братові. Варвара не бажає підкорятися тиранству матері. Вона смілива і рішуча. Варвара не забобонна і не вважає обов'язковим дотримуватися встановлених звичаї, але вона не може виступити на захист своїх прав і змушена хитрити й обманювати. Варвара, яка виросла у брехні і обмані, дотримується правила: "Роби, що хочеш, тільки б шито так крито було". Вона зневажає безхарактерність брата і ненавидить безсердечність матері.
Кулігін - освічена і талановита людина. Він захоплено і поетично ставиться до природи. "Чудесна, істинно потрібно сказати, що чудесна! Кудряш! Ось, братик мій, 50 років я щодня дивлюся на Волгу і всі надивитися не можу ". Кулигіна засмучує темрява і неуцтво міста Калинова. Але Кулігін розуміє, що, які б кроки не робив він для поліпшення життя, все марно і треба з цим змиритися.
Всі ці порівняння образів п'єси підкреслюють самотність Катерини в цьому суспільстві. Її характер несумісний з "темним царством". Життя штовхає її до обриву, до смерті - іншого шляху у неї немає.