Найвидатнішим афінським оратором класичної епохи в області судового красномовства був, безсумнівно, Лисий (бл. 415-380 рр. До н. Е.). Батько його був метеком (вільним, але не мали громадянських прав людиною) і володів майстерні, в якій виготовлялися щити.
Майбутній оратор разом із братом учився в южно-італійському місті Фурії, де слухав курс риторики у відомих софістів. Приблизно в 412 році Лисий повернувся в Афіни. Афінське держава в цей час знаходилося в скрутному становищі - йшла Пелопоннесская війна, невдала для Афін. У 405 році Афіни зазнали нищівної поразки. Після висновку принизливого світу до влади прийшли ставленики перемігшої Спарти, «30 тиранів», що проводили політику жорстокого терору по відношенню до демократичних і просто безправним елементам афінського суспільства. Велике стан, яким володіли Лисий і його брат, було причиною розправи над ними. Брат Лісія був страчений, самому оратору довелося рятуватися втечею в сусідню Мегару. Після перемоги демократії Лисий повернувся в Афіни, але одержати цивільні права йому так і не вдалося. Першою судової промовою, яку він виголосив Лисием, була мова проти одного з тридцяти тиранів, винного в смерті його брата. Надалі він писав промови і для інших осіб, зробивши це своєю головною професією. Всього йому приписувалося в стародавності до 400 мов, але до нас дійшло тільки 34, причому не всі з них справжні. Переважна більшість збережених відносяться до жанру судових, але в збірнику ми знаходимо і політичні, і навіть урочисті промови - наприклад, надгробне слово над тілами воїнів, полеглих в Коринфской війні 395 - 386 років. Характерні риси стилю Лісія чітко відзначаються древніми критиками. Виклад його просто, логічно і виразно, фрази короткі і побудовані симетрично, ораторські прийоми вишукані і витончені. Лисий заклав основу жанру судової промови, створивши своєрідний еталон стилю, композиції і самій аргументації - наступні покоління ораторів багато в чому йому випливали. Особливо великі його заслуги в створенні літературної мови аттичної прози. Ми не знайдемо в нього ні архаїзмів, ні заплутаних оборотів, наступні критики (Діонісій Галікарнаський) визнавали, що ніхто згодом не перевершив Лісія в чистоті аттичної мови. Живим і наочним робить розповідь оратора окреслення характеру (етопея) - причому не тільки характерів зображуваних осіб, а й характеру говорить особи (наприклад, суворого і простодушного Евфілета, в уста якого вкладена мова «Про убивство Ератосфена»).