Головне християнське свято, що є щорічним спогадом і святкуванням тайни викуплення, центральним моментом якого стали рятівні страждання і Воскресіння Сина Божого, Господа Ісуса Христа. Назва «Великдень» є прямим перенесенням назви іудейського свята, яке відзначали щорічно протягом тижня, починаючи з 14-го дня весняного місяця нісана, в пам'ять про найважливішому для Ізраїлю подію - чудовому звільнення євреїв від єгипетського рабства в середині 13 століття до н. е. (Книга Виходу, гл. 12-15). Сама назва «паска» являє собою грецьке видозміну староєврейського слова «pesah», яке за традицією тлумачилося як «проходження» (в контексті подій результату Ізраїлю з Єгипту); воно, ймовірно, в свою чергу, було запозичене з більш давнього пастушачого звичаю святкування переходу з зимових пасовищ на літні. Смерть і Воскресіння Христа за часом збіглися зі святом Пасхи, а Сам Він у своїй спокутну жертву уподібнився невинному ягняти (ягня), заколювали за звичаєм перед початком цього свята (пор. Євангеліє від Івана 1:29; 1-е Послання до Коринтян 5: 7). Подібно до того, як обраний Богом народ був позбавлений від рабства, все людство звільнено Христом від влади гріха і смерті.
Незважаючи на те, що з перших століть християни шанували кожен недільний день як день Воскресіння Христового, досить рано в різних помісних Церквах склався звичай приділяти щороку особливий день (або кілька днів поспіль) для спогади страждання і Воскресіння Господа. Оскільки за часом ці події євангельської історії збіглися з іудейським святом Пасхи, він був більш-менш близький до іудейської Пасхи за часом святкування (надалі проблема того, в який день святкувати Великдень, викликала в Церкві чимало суперечок, не вичерпані серед християн і понині) . Розрахунок часу святкування Пасхи здійснюється в даний час в більшості християнських конфесій по місячно-сонячним календарем. Існує, однак, розбіжність між обчисленням дат Великодня у католиків і православних, що обумовлює відмінність дат. Проте у всіх сучасних християн день Воскресіння Христового припадає на неділю. У багатьох конфесіях свято Пасхи передує тривалим підготовчим періодом, що має назву Великим постом, або навіть серією підготовчих періодів.
Великдень в народній традиції
У слов'янському народному календарі час великодньої служби вважалося сприятливим для здійснення магічних дій і гідний, зокрема для забезпечення успіху в якому-небудь справі. Злодії в цю ніч «заворовивалі», тобто намагалися непомітно вкрасти що-небудь у прихожан, щоб відчувати себе в безпеці весь рік; мисливці при вигуку священика «Христос Воскрес!» стріляли поблизу церковного порога в повітря, вважаючи, що від цього їх рушниці будуть бити без промаху; рибалки замість відповіді «Воістину воскрес!» говорили: «А у мене риба є!», чим нібито забезпечували собі повні мережі на весь сезон, а дівчата зверталися до Бога з проханням послати їм женихів.
Проспати пасхальну службу було непрощенним гріхом. Як покарання таких людей на наступний день купали або обливали водою (пор. Указ Синоду від 1721 р якому, зокрема, заборонялося «за старовинним забобонному і шкідливому звичаєм купати або обливати водою не буває у заутрені»). Людині, проспав пасхальну заутреню, протягом року погрожували невдачі.
За народними повір'ями, в пасхальну ніч можна було розпізнати нечисту силу: прийшовши до церкви в новому одязі - побачити чаклунів, що стоять спиною до вівтаря; принісши до церкви спеціальним чином приготований сир або сир - дізнатися серед прихожан відьом по невеликих хвостиком. На Великдень, як і в Страсний четвер, піднявшись на горище або дзвіницю зі свічкою, що горить ще з заутрені, можна було побачити домовика. Пасхальна ніч була часом, коли на землі з'являлися померлі. Сховавшись під час хресного ходу в церкві, за вівтарем, можна було спостерігати, як покійники моляться і христосуються між собою. Вірили, однак, що людина, що видав свою присутність в церкві, міг поплатитися за це життям.
Після закінчення заутрені люди прагнули якомога швидше дістатися (добігти або доїхати) до будинку, щоб протягом року випереджати інших у всіх справах. Втім, часто, не заходячи додому, прямували на цвинтар сповістити померлих родичів про Воскресіння Христа і похрістосоваться з ними.
Великодній сніданок проходив зазвичай у вузькому сімейному колі, так як ходити в гості в перший день Пасхи було не прийнято. Перше пасхальне яйце часто з'їдали всією сім'єю, розділивши його за кількістю домочадців. Звичай ділитися один з одним пасхальної їжею отримав у східних слов'ян широке поширення; зокрема, в перший день Пасхи священик і причт, а також домочадці «молили паску», тобто обмінювалися шматочками паски або їли його спільно, розрізавши на дрібні частини. Звичай ділитися з ближніми крашанкою отримав символічні тлумачення: наприклад, щоб знайти дорогу додому заблукав в лісі людині досить було згадати, з ким він ділив крашанку.
Чимало магічних властивостей приписувалося освяченим великоднім яйцям, їх шкаралупі, а також залишків інших великодніх страв, наприклад кісток поросяти. З великоднім яйцем обходили засмаглі будівлю або кидали яйце у вогонь, сподіваючись, що воно допоможе зупинити пожежу; з крашанками шукали заблукала худобу, клали їх у посівне зерно, гладить ними корову при першому весняному вигоні, закопували в полі, щоб у льону головки були завбільшки з яйце; кістки поросяти також закопували в посіви, щоб уберегти їх від граду.
Протягом усього тижня, починаючи з першого дня Пасхи, священики в супроводі причту і найбільш благочестивих парафіян обходили з іконами всі будинки в селі і служили там великодні молебні, за що отримували винагороду.
З вечора пасхального неділі по хатах ходили групи чоловіків, які називаються «волочебники» або «хрістованнікі», які вітали господарів зі святом. Вони виконували під вікнами спеціальні величально-вітальні пісні, що описують господарську діяльність селянина і його багатство; а приспів цих пісень включав традиційне пасхальне привітання: «Христос воскрес, сина Божий!». Поляки на Великдень обходили будинки, носячи або везучи з собою живого або дерев'яного півня як символ воскреслого Христа.
У західних слов'ян на пасхальному тижні практикувалися масові молодіжні обливання. Понеділок був чоловічим днем (хлопці, хлопчики, чоловіки поливали дівчат і жінок), а неділя - жіночим. Хлопець намагався облити вподобану йому дівчину, у відповідь, за згодою, вона обдаровувала його фарбованими яйцями або підносила інші подарунки. Під час великодніх обливань виявлялася і громадська оцінка поведінки тієї чи іншої дівчини: вважалося ганебним, якщо її не облили в пасхальний понеділок, тим самим засудивши за розв'язна поведінка чи інші гріхи.
Серед великодніх розваг основне місце займали ігри з фарбованими яйцями, перш за все - катання яєць по землі або зі спеціальних літаків, а також «битки» - биття фарбованими яйцями.
У східних слов'ян протягом всієї великоднього тижня кожна людина могла піднятися на дзвіницю і дзвонити в дзвони, завдяки чому пасхальний тиждень отримала назву «Звонільной». Дзвони і наспіви, що виконувалися на Великдень, були далекі від традиційних богослужбових дзвонів, в них широко використовувалися народні мелодії і вільна імпровізація. У російських дівчата протягом всієї великоднього тижня збиралися на дзвіниці, співали там пісні, танцювали і, звичайно, дзвонили в дзвони. Побутувала думка, що той, хто, разговевшісь пасхальним хлібом, першим вдарить в дзвони, буде жити до наступного Світлого Воскресіння.
Великоднього дзвону приписувався і магічний сенс. Так, українці і поляки вважали, що великодні дзвони позитивно впливає на зростання гречки, а також «пробуджує» бджіл від зимового сну. У Росії, де особливою турботою традиційно були оточені льон і коноплі, на дзвіницю в Великдень поспішали в основному жінки. Вважалося, що у тій з них, яка задзвонить в дзвони в перший день Пасхи, льон виросте довгий і волокнистий. Люди не тільки самі дзвонили в дзвони на Великдень, а й уважно стежили за правильністю пасхального лунати. Якщо дзвонар трохи запізнювався і дзвонив не негайно після Служби Божої, то очікували неврожаю.
З інших великодніх забав виділяються гойдалки, а також хороводи, в яких зазвичай називалися майбутні подружні пари і називалися молодята, одружилися протягом останнього року. Обов'язковими для пасхальних свят були взаємні відвідування близьких родичів.
На пасхальному або наступної за нею Фоміної тижнях мало місце масове поминання померлих.
Ще роботи по релгіі і міфології