Під раком яєчників маються на увазі злоякісні пухлини яєчників епітеліального походження. Рак яєчників підрозділяється на
первинний, що виник з незмінною епітеліальної тканини;
вторинний, що розвивається в результаті трансформації доброякісного процесу;
метастатический, коли яєчники залучені в процес в результаті ураження ендометрію, молочної залози або шлунково-кишкового тракту.
Епідеміологія
Переважна більшість випадків раку яєчників діагностується у жінок в постменопаузі, середній вік хворих становить 63 роки. Захворюваність за даними Американської асоціації акушерів-гінекологів зростає від 15-16 випадків на 100 тисяч населення (у віковій групі від 40 до 44 років) до 57 випадків на 100 тисяч населення (у віковій групі від 70 до 74 років).
У розвитку раку яєчників відіграють велику роль гормональні, генетичні фактори, а також стан навколишнього середовища.
Вагітність знижує ризик, його значення знаходиться в зворотній залежності від кількості перенесених вагітностей.
Безпліддя, як доведено в ході епідеміологічних досліджень, підвищує ризик розвитку раку яєчників.
Ліки, що стимулюють овуляцію (такі, як кломіфен) також сприяють збільшенню ризику в два-три рази при прийомі протягом більше 12 менструальних циклів.
Жінки, які вживають оральні контрацептиви, мають знижений рівень захворюваності на рак яєчників. В ході дослідження, проведеного ВООЗ, було встановлено, що існує наступна зв'язок між тривалістю прийому оральних контрацептивів і захворюваністю на рак яєчників: 5 років прийому препаратів цієї групи зменшують ризик виникнення захворювання на 25%.
Перев'язка маткових труб і гістеректомія можуть також знизити рівень захворюваності на рак яєчників.
Доведено також, що онкогенних ефектом володіє надлишок гонадотропінів в крові.
Знайдена зв'язок між раком яєчника і рак легені: згідно з дослідженнями ВООЗ, рак легкого в анамнезі збільшує ризик розвитку раку яєчника в 2-4 рази (потрібно також відзначити, що існує і зворотна залежність: ризик розвитку раку легенів зростає при наявності раку яєчника в анамнезі) .
Фактори навколишнього середовища також впливають на захворюваність на рак яєчників. Виявлено, що країни з високорозвиненою індустрією мають найбільший рівень захворюваності, хоча певної прямої залежності рівня захворюваності від тривалості контакту з промисловими онкогенними речовинами не відзначено. Спадкові фактори як причини раку яєчників не викликають сумніву. Однак більшість випадків раку є спорадичними. Тільки 5% випадків можуть бути розцінені як класичне спадкове захворювання з аутосомно-домінантним типом успадкування з високим ступенем пенетрантності експресивністю близько 50%. Знайдено три окремих генотипу, які обумовлюють розвиток раку яєчників. Перший проявляється поєднанням раку яєчників і легень, другий - ізольованим раком яєчників, а третій становить сімейний раковий синдром Лінча другого типу і характеризується неполіпозним раком товстої і прямої кишки, рак ендометрія і яєчників. На відміну від цих синдромів, які проявляються в 50% випадків, жінка, у якої є в родині один випадок раку яєчників має ризик захворювання 4-5%, а при двох випадках захворювання - близько 7%. Знайдено гени, відповідальні за формування спадкового раку яєчників: для легенево-яєчникового синдрому це ген BRCA1. Також в пухлинних клітинах виявляються мутантні аллели генів C-myc, H-ras, KI-ras, і erbB-2.