Як ви думаєте, чи може звичайна людина, користуючись лише власними м'язами, розвинути швидкість понад 100 км / год? Експерти журналу «Популярна механіка» впевнені: поставити такий рекорд цілком реально вже в самому найближчому майбутньому. На чому ж заснована їхня впевненість?
Пізніше він прийшов до висновку, що побити його рекорд і досягти 90 км / год - цілком реальне завдання для спортсмена молодший і міцніше, ніж він. Адже своє світове досягнення Маркхем встановив в 49 років. Та й досконаліші технології повинні сказати своє вагоме слово ...
Сам Фредді був професійним велогонщиком ще в 70-і роки минулого століття. Потім захопився швидкісними веломобіль і в 1979 році став першою у світі людиною, що подолала за годину кордон в 50 миль (80,45 км / год) за рахунок мускульної тяги.
Одні з численних веломобілів
В кінці 90-х років два американця - Ед Демпсі, в минулому знаменитий автогонщик, і Пол Маккріді, авіаконструктор, творець першого в світі літаючого літака з м'язовим приводом - Gossamer Gondor, вирішили спонукати молодь на нові подвиги, заснувавши конкурс Демпсі-Маккріді з призовим фондом в 25 000 доларів. Така винагорода належало команді, яка першою зуміє проїхати на веломобілі 90 км за годину.
Фредді, який взагалі-то планував завершити свою спортивну кар'єру, вирішив ще раз випробувати свої сили і очолив одну з команд. Не відмовився від участі в конкурсі і володар тодішнього світового рекорду Сем Уіттінгхем, а також конструктор і спортсмен нового покоління Метт Уівер.
Історія появи Метта Уивера серед велогонщиків заслуговує особливої розповіді. У 1987 році він вступив на інженерний факультет Каліфорнійського університету і вирішив приєднатися до команди студентів, які проектували новий веломобіль. Уівер став пропонувати свої оригінальні ідеї, але старшокурсники підняли новачка на сміх. Образившись, Уівер вирішив побудувати веломобіль самостійно.
Практично всі гоночні веломобілі в той час були схожі на сучасні прогулянкові моделі. Пілот перебував у напівлежачому положенні, але на пристойній відстані від землі. Уівер ж вирішив поліпшити аеродинаміку апарату, розташувавши гонщика майже у землі - так, щоб переднє колесо машини оберталося біля його паху.
Але Метт Уівер не став спочивати на лаврах: кожну вільну хвилину він присвячував або тренувань, або вдосконалення свого апарату. Коли Маккріді і Демпсі оголосили свій конкурс, Метт був володарем самого технічно досконалого веломобіля. Однак його конструкцію ще залишилося привести до розуму, та й часу на тренування було замало. В результаті під час гонок, коли Метт вже мав усі шанси обігнати Фредді, відмовила система охолодження його веломобіля. В результаті, перебуваючи, немов в парильні, Метт проїхав повільніше, ніж був здатний.