Будь-яке економічне благо виробляється з метою його споживання, тобто має задовольняти потреби людей.
Потреба - це бажання людей мати будь-які блага, які задовольняють їх бажання. Потреби бувають:
- первинні і вторинні;
- матеріальні та духовні;
- виробничі та особисті;
До первинних потреб відносяться найнагальніші потреби людини (харчування, одяг, взуття); до вторинних - потреби, які задовольняються після того, як будуть задоволені первинні потреби; це потреби дозвілля - кіно, театр, спорт. Первинні потреби, на відміну від вторинних, не можуть бути замінені одна інший.
Матеріальні потреби - це задоволення бажання людей в житло, одязі, взутті, автомобілі.
Духовні потреби - задоволення розумових потреб (твори мистецтва, культури, науки).
Особисті потреби, що задовольняються предметами особистого споживання (їжа, одяг, взуття).
Виробничі потреби - це потреби підприємств, фірм, підприємців в засобах виробництва. Суспільні блага - це школи, лікарні, військова техніка.
Потреби бувають насичується, що мають чітку межу, і ненасищаемой, що не мають чітко визначених меж.
Американський вчений А. Маслоу всі людські потреби розділив на 5 груп:
- фізіологічні потреби (сон, прийом їжі, жага);
- потреби в самозбереженні (безпека, захищеність);
- потреби в самоповазі (саморозвиток, самореалізація).
При усвідомленні потреби виникає мотивація (стимул) до праці. Потреби в даному випадку перетворюються в конкретну форму - інтерес.
Економічний інтерес є форма прояву потреб. Він реалізується в певній кількості матеріальних і нематеріальних благ. Особистий економічний інтерес для підприємця - це прибуток при найменших витратах, а для споживача - зацікавленість в низьких цінах і високій якості товарів і послуг.
Засобами для задоволення потреб людей і виробництва економічних благ (товарів і послуг) є економічні ресурси.
Ресурси - це все те, що використовується для виробництва та реалізації товарів і послуг.
Економічні ресурси - це ресурси, що розглядаються з точки зору рідкості і обмеженості.
Рідкість означає те, що ресурсів, як правило, менше, ніж необхідно для задоволення всіх потреб при даному рівні економічного розвитку. Внаслідок обмеженості ресурсів обсяг виробництва обмежений.
Обмеженість ресурсів буває абсолютною і відносною.
Абсолютна обмеженість характерна для природних і трудових ресурсів, відносна - для матеріальних, фінансових та інформаційних ресурсів.
* Природні (земля, нафта, газ, рослини); серед них розрізняють:
-возобновляемие (ліси, грунт, рослини);
- невідновлювані (нафта, газ, вугілля);
- невичерпні (морські припливи і відливи, повітря, енергія вітру і води);
- замінні (паливні ресурси на сонячну або атомну енергію);
- незамінні (повітря, вода);
* Матеріальні - все те, що створено руками людини;
* Трудові - це населення у працездатному віці (робоча сила) і підприємницькі здібності (уміння ризикувати, інтелект, талант);
* Фінансові - грошові кошти, які необхідні для економічної діяльності;
Ресурси за походженням бувають двох видів:
- первинні (природні, трудові, фінансові та матеріальні);
- вторинні (похідні) - ресурси, які з'явилися в зв'язку з НТП (інформація, технологія, організація, управління, інфраструктура).
У західній економічній думці, на відміну від марксистської, немає відмінностей між ресурсами і факторами виробництва. Так, ресурси - це те, до чого ще не торкалася рука людини (вугілля, нафта).
Фактори виробництва - це ресурси, наведені в дію, тобто в рамках процесу виробництва ресурси перетворюються в чинники виробництва, які, на відміну від ресурсів, завжди мають власника.
Неокласична теорія виділяє 4 групи факторів виробництва. капітал, праця, земля, підприємницькі здібності.