Торф є комплексним корисна копалина, один з важливих видів природних ресурсів, що утворюється в процесі природного відмирання і неповного розпаду болотних рослин в умовах надмірного зволоження і утрудненого доступу повітря. Він використовується як добриво, паливо, сировину для хімічної промисловості. будівельний матеріал, а також для медичних цілей (так звана торфотерапія).
За запасами і площі торф'яних покладів, цінності та різновиди їх ресурсів Росія не має собі рівних у світі. Світові запаси торфу оцінюються близько 500 млрд т, з яких около188 млрд т (більше 37%) припадає на частку Росії.
Торф'яні ресурси нашої країни розподілені вкрай нерівномірно. Більше 80% їх розташовані в Сибіру, інша частина - в Європейській частині країни. Особливо багато торф'яних родовищ в Західному Сибіру. Тут враховано 5004 родовища, загальні ресурси яких становлять понад 100 млрд т, тобто більше 20% світових і понад 50% російських запасів.
Величезні ресурси торфу Західного Сибіру (майже 90%) представлені великими покладами площею понад 50 тис. Га, з яких виділяються родовища, розташовані на Васюганська болоті Томської області: Васюганское (2310,4 тис. Га), Коноваловское-Юголовское-Карасу (373, 5 тис. га), Пасол і кіготь (210,3 тис. га), Мале Васюганское (141,7 тис. га), Леб'яже-Ісанское (53,3 тис. га). Інші великі торф'яні родовища Томської області - Кулай (72 тис. Га), Андрюшкино II (77,7), Олександрівське (75), Озерне велике (572,4 тис. Га).
Основні поклади торфу в країні сформувалися в голоцені за останні 7-10 тис. Років. Товща торф'яного пласта щорічно наростає на 0,2-2,0 мм (тобто на площі в 80,5 млн га щорічно формується більш 100 млн т торфу стандартної вологості). За прийнятим стандартам 96% торфу придатні для виробництва компостів і 90% - палива.
На паливно-енергетичні цілі за останнє сторіччя в Росії використано близько 1 млрд т торфу, що рівноцінно 400 млн т кам'яного вугілля. До недавнього часу країна була найбільшим споживачем паливного торфу. В даний час вона займає лише четверте місце в світі, поступаючись Фінляндії. Швеції та Ірландії. де внесок торфу в виробництво енергії становить від 10 до 20%.
Енергетичний потенціал торф'яних ресурсів Росії, оцінюваний в 49,5 млрд т умовного палива, свідчить про недостатність його використання в енергетичному балансі країни. Запаси торфу тільки на родовищах дозволяє довести обсяг його видобутку до 10-11 млн т в рік, що теоретично еквівалентно 7% обсягу щорічно споживаного в Росії вугілля.
Слід зазначити важливу обставину, що підвищує конкурентоспроможність торф'яного палива, - його екологічну безпеку, простоту утилізації торф'яної золи (в порівнянні з вугільними шлаками), зниження шкідливих викидів в атмосферу. в першу чергу оксидів сірки та азоту.
Для торфотерапіі зазвичай використовують торф, відповідний санітарно-гігієнічним вимогам, - високою (понад 60%) ступеня розкладання і підігрітий до 42-52 ° С. Торфолікування переноситься легше, ніж лікування мулової брудом.