Характерною особливістю рідких екстрактів є те, що незалежно від складу вихідної сировини їх готують в співвідношенні 1: 1, т. Е. З 1 частини сировини по масі отримують 1 об'ємну частину рідкого екстракту.
Як екстрагена при отриманні рідких екстрактів застосовується тільки етиловий спирт різної концентрації, найчастіше 70%. На відміну від настоянок, які є розведеними витяжками, рідкі екстракти являють собою висококонцентровані вилучення, так як способи їх отримання спеціально підбирають таким чином, щоб якомога повніше (практично без остачі) витягти діючі речовини із сировини.
Спиртові екстракти як вилучення є подальшим розвитком настоянок; їх поява пов'язана з ім'ям Парацельса.
Способи отримання рідких екстрактів. При виробництві рідких екстрактів застосовуються способи перколяції, реперколяції і противоточной екстракції.
Перколяції. Сутність перколяції при отриманні рідких екстрактів та ж, що і при одержанні настойок. Принциповою відмінністю є той факт, що якщо настойки при перколяції одержують до необхідного обсягу, то перколяції при отриманні екстрактів здійснюють до повного виснаження сировини. З цією метою кількість використовуваного для отримання екстракту екстрагента збільшують в 7-9 разів по відношенню до кількості матеріалу, що екстрагується сировини. При проведенні процесу перколяції спочатку збирають 85 об'ємних частин витяжки з кожних 100 частин за масою рослинного матеріалу. Наступні вилучення збирають в інший приймач до повного витрачання всього екстрагента і виснаження матеріалу. Цю другу витяжку випарюють в вакуум-випарної апараті (при температурі 50-60 ° С) до 15 об'ємних частин, після чого вона набуває густу консистенцію, і об'єднують її з першими 85 частинами витяжки, яка не піддалася термічній обробці. Якщо необхідно, до отриманого таким чином сумарному вилучення додають чистий екстра-гент, так, щоб вийшло 100 об'ємних частин рідкого екстракту.
До виходу ГФVIII перколяції була єдиною офіційною способом отримання рідких екстрактів. В даний час вона застосовується рідко.
Реперколяція. Запропонований в 1866 році американець Скіббе метод реперколяції зазнав за роки свого застосування безліч змін і не раз піддавався різним удосконаленням. Суть методу полягає в тому, що вихідна сировина ділять на кілька частин і кожну наступну частину екстрагують витяжкою, отриманої з попередньої частини. В результаті може бути досить швидко отриманий концентрований продукт, який відповідає співвідношенню 1. 1, без розпарювання або майже без розпарювання (в залежності від різновиду методу) витяжки.
При здійсненні методу реперколяції найбільш концентрована витяжка завжди надходить на найменш виснажене сировину, тому до кінця процесу вона насичується діючими речовинами у високому ступені. У нашій країні хіміко-фармацевтичні підприємства і фармацевтичні фабрики широко використовують Реперколяція в модифікації по Чулкову, що передбачає екстракцію в батареї перколяторів за принципом протитечії. Особливостями цього методу є безперервність і досить висока продуктивність процесу, причому при наявності, наприклад V перколяторів в батареї, готову витяжку отримують на 6-й день після початку роботи з останнього перколятора, а наступну порцію готового продукту отримують протягом кожного наступного дня з перколятора, який в цей день є хвостовим. Необхідно підкреслити, що метод Чулкова є рентабельним лише на досить великих підприємствах в умовах безперервного процесу. При необхідності отримати невеликі партії рідких екстрактів більш вигідний звичайний перколяційні метод з випаровуванням вторинної витяжки.
Протівоточная екстракція. Являє собою інтенсифікований метод екстракції, що полягає у взаємному переміщенні сировини і екстрагента назустріч один одному. Таке переміщення здійснюється за допомогою стрічкових, шнекових і інших механізмів, в яких поряд з переміщенням сировини відбувається також його перемішування. Апаратура для противоточного екстрагування є більш складною, ніж звичайні перколятори, але в той же час вона і більш досконала. Так, зокрема, дисковий дифузор, розроблений А. Г. Натрадзе і М. Д. Рязановій і пружинно-лопатевої екстрактор конструкції Г. А. Моціевского і П. Т. Родіонова дозволяють не тільки здійснювати безперервну роботу, але і механізувати процеси завантаження і вивантаження.
Очищення витяжок. Витяжки, отримані зазначеними вище методами, насичені не тільки діючими, але і значними кількостями баластних речовин, витягнутих з рослинної сировини. З метою звільнення від них рідкі екстракти незалежно від способу отримання відстоюють протягом декількох днів при температурі не вище 8 ° С (краще в присутності адсорбентів), після чого піддають фільтрування через фільтри-преси або центрифугированию. Відстоювання при зниженій температурі і додавання адсорбентів мають на меті максимального очищення екстракту від баластних речовин. Після такої операції рідкі екстракти стають більш стійкими до коливань температури під час їх транспортування і зберігання.