З цієї події починається велика історія порятунку людства від гріха і смерті, історія його спокути і возз'єднання з Богом за допомогою особистості прийшов в світ Боголюдини.
Саме тому Різдво Христове так шанується всіма християнами, що навіть саме прийняте в усьому світі літочислення, сама історія, ділиться цією подією надвоє. Є час «до», а є час «після» Різдва Христового.
Після гріхопадіння праотців їх нащадки століттями зазнавали борошна від пошкодження власної природи і тому, що за допомогою власного негативного морального вибору віддали себе від Бога, що є джерелом всіх благ. Люди жили лише очікуванням. Очікуванням пришестя у світ Месії, Спасителя і Примирителя людства з Богом. І, нарешті, Він з'явився на світ, народжений непорочною дівою Марією.
Ось як про це велике таїнство початку земного шляху Господа оповідає апостол і євангеліст Матвій: «Різдво Ісуса Христа було так: по Його матір Марію заручено з Йосипом, то перш, ніж зійшлися вони, виявилося, що вона має в утробі від Духа Святого. А Йосип, муж її, бувши праведний, і не бажаючи ославити її, хотів тайкома відпустити її. Але коли він подумав, - ось Ангол Господній з'явився йому уві сні і сказав: Йосипе, сину Давидів! Не бійся прийняти Марію, дружину свою, бо зачате в ній то від Духа Святого; Народить Сина породиш, і даси Йому ймення Ісус, бо Він спасе людей Своїх від їхніх гріхів »(Мт. 1: 18-21).
Особливо важливо пам'ятати про значущість пришестя Спасителя в світ зараз, коли войовничі секуляристи намагаються всіляко затінити перед думкою людей роль особистості Христа в духовному житті, історії та культурі людства. Намагаються замінити Різдво Христове просто «Різдвом-незрозуміло-кого» або, ще краще, «святом» без християнської символіки і смислового наповнення, щоб зруйнувати в кожному з нас внутрішню світоглядну систему і спокійно керувати отриманому стадом.
Різдво Спасителя виключно важливо для нас. І про це, крім Церкви, свідчить сама історія світу, самі сприйняті нашим суспільством уявлення про належне і неналежне, навіть сама наша культура, наскрізь пронизана християнськими мотивами.
Саме про культуру і піде мова далі, так як я хочу запропонувати увазі читачів міфи, забобони, легенди та цікаві факти, пов'язані з Різдвом Христовим.
Історія появи Санта Клауса і Діда Мороза
Пузатий червононосий старий в короткій червоній шубі з білою облямівкою, таких же штанях і з чорним шкіряним ременем поперек живота, що живе в Лапландії з оленями і ельфами, лазающий в Різдво по пічних труб заради роздачі подарунків дітям - ось який сучасний образ Санта Клауса в західній культурі . (Санта - святий, Клаус - скорочена форма імені Микола)
Реальний прототип цього фольклорного персонажа святитель Миколай Чудотворець виглядав зовсім не так. Він був дуже аскетичний і присвятив життя служінню Богу, хоча дітей теж дуже любив.
Святитель Миколай народився в Малій Азії в III столітті від Різдва Христового і застав ще епоху останніх великих гонінь на Церкву від імператора Діоклетіана. Однак доля мучеників за віру минула Миколи і він очолив місцеву Церква, ставши єпископом в місті Міри в Лікії (сучасна область Анталья).
До рукоположення Микола був досить заможною людиною, але перед хіротонією вжив все своє майно для допомоги бідним, переважно дітям сиротам.
Згодом він також багато допомагав сиротам і бідним, виділяючи на це гроші з зібраних християнами засобів і таємно ночами роздаючи пожертвування. Християнська чеснота милосердя взагалі була властива святителю. Одного разу, таким чином він врятував від безчестя трьох дівчат, закинувши у вікно їхнього будинку три мішечки з грошима - щоб у них з'явилося придане і вони могли гідно вийти заміж.
Пізніше, на основі цих оповідань, в Європі широко поширилося повір'я про те, що святитель щороку таємно відвідує дітей, роздаючи слухняним подарунки, а неслухняних нагороджуючи лише дрібкою солі. З'явилося навіть народне доповнення до житія, згідно з яким святитель, закидаючи мішечок з приданим у будинок трьох дівчат, потрапив їм у сушівшійся над каміном (в Малій Азії!) Носок і звідси, нібито, пішла традиція готувати для подарунків Санти різдвяні шкарпетки.
Згодом образ святителя в європейській культурі все більш фольклоризувати і ось до XVII століття в Голландії його вже супроводжує негр - «Чорний Пітер», який ховає в мішок всіх неслухняних діток і назавжди забирає з собою, а сам Синтер Клаас починає несолідно спускатися в будинок по комині і, несподівано, переселяється з півдня Туреччини в Лапландію.
До середини XIX століття Санта Клаус в США, працями місцевого вчителя недільної школи та одного відомого карикатуриста, спочатку придбав оленів і свиту з ельфів, а потім і коротку червону шубу, величезна черево, червоний ніс і гострий ковпак з помпоном, остаточно втративши зв'язок зі святим прообразом.
Русский Дід Мороз з'явився, всупереч поширеній думці, не в 1930-ті, замінивши собою різдвяний образ святого, а набагато раніше.
У Росії взагалі було не прийнято вульгаризувати образ святителя і чудотворця Миколая, ототожнюючи його з Сантою. У російській культурі святитель назавжди залишився в межах Церкви, де йому молилися і благоговійно шанували.
У другій половині XIX століття в містах Росії починають намагатися запозичувати широко поширений на заході образ різдвяного дарувальника, щоб у дітей з'явилася ще одна добра казка. Щоб неблагоговейно не змішувати його з образом святого Миколая, образ дарувальника знайшли в російській дохристиянської культури, освятивши і облагородивши стародавнього Діда Тріскун - суворого господаря зимової холоднечі.
Оновлений Дід Мороз виступив однозначно добрим персонажем. Сивий і величний старець приходив до різдвяної ялинки в довгополій шубі, боярської шапці і рукавицях, з посохом в руках і мішком подарунків за спиною. Неслухняних дітей він міг повчально покарати, а слухняним дарував подарунки і міг покатати на санях на своїй трійці.
Народу образ сподобався. Пізніше до нього додався і ряд додаткових персонажів - снігуронька, сніговик та інші, що влаштовують справжні новорічні вистави.
Загалом, традиція різдвяного дарувальника в Росії так і не прижилася. Дід Мороз став міцно асоціюватися саме з Новим роком, а в день Різдва Христового, після богослужіння, росіяни самі дарують один одному подарунки, прекрасно обходячись без казкових посередників.
Чому дітей приносять саме лелеки, а на стіл ставлять порося?
На знак подяки за це Христос нарік лелеки «благословенній птахом і другом усіх дітей», наділивши почесним обов'язком доставляти їх батькам.
Лелеки шануються як приклад зразкової сім'ї. Згідно з тією ж легендою - це єдині птахи, які не тільки ніколи не змінюють партнерів, все життя залишаючись вірними своїм вибором, а й дбають про своїх старих батьків, підтримуючи їх у польоті і підгодовуючи на землі.
Інша легенда, що відсилає нас до Віфлеємських ясел, стосується різдвяного поросяти. Згідно з переказами, його їдять ... в покарання за неповагу.
У «Літі Господньому» письменника Івана Шмельова вона описується так: «Велено їх є в Різдво за покарання! Чи не давала дитині спати, все хрюкала. Тому і називається свиня. Він хотів її погладити, а вона, свиня, щетинки Йому ручку вколола ».
Тому на Різдво до столу подають саме ніжного молочного поросяти з яблучком в зубах і петрушкою за вухами.
Святі дні і порочність ворожіння
У ці дні прийнято обмінюватися подарунками, співати різдвяні духовні гімни і особливо славити народженого Христа, відвідуючи друзів і знайомих з колядками. У деяких місцевостях влаштовують своєрідні різдвяні хресні ходи, тільки із зіркою. Коли молодіжна церковна громада ходить по домівках з хоругвою у вигляді Вифлеємської зірки і робить невеликі молебні з співом тропаря Різдва Христового.
Багато православні християни присвячують святки благодійності, відвідуючи хворих або самотніх людей з піснями, подарунками та увагою.
Деякі люди в святі дні різдвяних свят вдаються до допомоги темних сил і намагаються випитати у них, що чекає їх попереду, адже саме в ці дні ворожіння вважається «сильнішим». Ворожіння - це поширене марновірство, що ображає магічними обрядами святі дні, призначені для прославлення Бога.
Християнину чуже уявлення про долю - ніщо, крім його щохвилинної вольового вибору, не визначає його майбутнє. Саме так вчить нас Церква.
Як і чому ялина стала різдвяним символом?
Ще в дохристиянський період у німецьких племен ялина була символом вічного життя, як дерево, ніколи не втрачає листя. Нею германці прикрашали будинки, щоб привернути до них життєву силу і удачу.
У VIII столітті святий Боніфацій читав язичникам проповідь про Різдво. Щоб переконати ідолопоклонників, що шанований ними священним дуб не є недоторканним деревом, святий зрубав один з дубів священного гаю. Коли зрубаний дуб падав, він повалив на своєму шляху все дерева, крім молодої ялини. Святий Боніфацій сприйняв виживання ялини як диво і вигукнув: «Хай буде це дерево деревом Христа!»
Пізніше, вже в середні століття, цей символ був ще більш християнізоване. У 1419 році під Фрейбурзі пекарі нарядили дерево смачними прикрасами, які діти могли знімати і є в Різдвяну ніч. З тих пір ялина стала неодмінним атрибутом Різдва Христового.
У XVIII столітті різдвяне дерево перекочувало і в Росію, де імператор Петро Великий розпорядився прикрашати ялинами або їх гілками будинки та громадські місця в дні різдвяних свят.
Помилка Діонісія Малого або як Христос народився пізніше свого народження
У своїй роботі абат Діонісій керувався Олександрійської пасхалією і біблійними відомостями, хронологічно обмежують дату народження Христа. Однак він не врахував, що деякі імператори мали співправителів, царювали під різними іменами і т.п. чому в його розрахунки вкралася помилка. Вони стали суперечити Святого Письма, де сказано, що Господь народився за часів Ірода Великого, хоча за розрахунками Діонісія він помер в 4 році до Різдва Христового.
Соломія, засумніватися в дівоцтві Божої Матері
Відповідно до одного апокрифічного оповіді, Йосип Обручник привів до ложу Божої Матері двох повитух. Але вони запізнилися до народження немовляти і увійшли в печеру, коли мати сама сповила свого сина в яслах.
Оглянувши Богородицю, одна з повитух, гелом, заявила, що Вона залишилася дівою, а її подруга Соломія не повірила цьому диву і неблагочестиві висловила своє сумнів. За це, як повідомляє Євангеліє псевдо-Матвія, вона була вражена або моторошної болем в руці, або Сухоруков.
Злякавшись, Саломея публічно принесла сердечне покаяння, а що з'явився після цього ангел повідомив їй про те, що вона може бути зцілена: «Саломея, Соломія, Господь почув тобі, піднеси руку свою до немовляти і потримай його, і настане для тебе спасіння і радість» .
Як тільки повитуха доторкнулася до Спасителя, вона чудесним чином зцілилася і увірувала в пришестя в світ Месії.
Різдвяний вертеп і вертепний театр
Прийдіть на Різдво в будь-який храм Російської Православної Церкви. Що ви побачите поруч з храмом? Правильно! Різдвяний вертеп, що символізує печеру, де народився Спаситель світу.
У цій печері дуже часто стоятимуть ясла з символічним немовлям, а також фігури Божої Матері, Йосипа Обручника, пастухів і тварин. Вона буде прикрашена ялиновими гілками, гірляндами і різдвяною зіркою.
Цій традиції пішов без малого третє століття. У XVII столітті в Росію з Європи проник вертепний ляльковий театр, організатори якого в формі барвистого шоу розповідали дітям на ярмарках і площах про євангельські події народження Спасителя, поклоніння волхвів, побиття немовлят Іродом і втечу Святого сімейства в Єгипет.
Пізніше до лялькового театру додалися різдвяні вистави, організовувані на святках учнями недільних шкіл і вертепи перед храмами.
Храм Христа Спасителя
Як пов'язаний головний храм Руської Православної Церкви з Різдвом Христовим? Дуже просто. Цей храм присвячений саме Різдву Христовому і, одночасно з цим, є величезним пам'ятником героям Великої Вітчизняної війни 1812 року.
Після успішного видворення ворога за межі нашої країни, імператор Олександр I наказав в цей день святкувати позбавлення Вітчизни «від навали галлів і з ними двунадесятих мова» - тобто армії Наполеона, яка включала в себе французьку армію полки 12 держав.
В притчах Спаситель іноді говорить про хліб. Два чудових насичення народу Господь зробив нічим іншим, як хлібами. Таїнство Причастя було встановлено Христом через переломлення хлібів. Нарешті, в даній Їм молитві «Отче наш» ми закликаємо Бога дати нам повсякденний хліб.
В іншому місці в Євангелії від Іоанна Господь прямо повідомляє євреям про себе: «Я хліб живий, що з неба зійшов (Ін, 6:51)». І це неспроста, тому що «Віфлеєм» перекладається з староєврейського як «Будинок хліба» (Бейт - будинок, Лехеме - хліб).
різдвяні листівки
Спочатку, нововведення було зустрінуте суспільством прохолодно. Справжній бум на подібні листівки почався лише двадцять років потому, коли поліграфія подешевшала, а поштова система була вдосконалена. Видавець Луї Пранг популяризував різдвяні листівки в 1875 році. Він організував у США загальнонаціональний конкурс на кращий дизайн різдвяної листівки.
Згодом, різдвяні листівки поширилися по всьому світу і сьогодні кожен з нас дарує їх друзям і знайомим.
Святвечір і сочиво
Різдвяний святвечір, день перед різдвяною ніччю, є кульмінацією передсвяткового поста і найбільш суворої його частиною. У святвечір прийнято повністю утримуватися від їжі, скуштувати яку можна лише з появою першої зірки.
Є в цей вечір прийнято сочиво, чому, власне, і походить назва «Святвечір». Сочиво - це особливе блюдо з розмоченого у воді і меду зерен з горіхами, а також родзинками та іншими фруктами.
Є сочиво прийнято в наслідування посту Данила і трьох юнаків, так пам'ятають перед святом Різдва Христового, які харчувалися від насіння земних, не споганитеся від язичницької трапези (Дан. 1, 8).
Легенда про четвертому волхві
Три східних мудреця прийшли поклонитися Спасителю, народженому в маленькому єврейському містечку - Віфлеємі. Волхви були наймудріші і образованнейшими мужами свого часу. За переказами їх звали Мельхіор, Гаспар і Валтасар. Вони принесли немовляті Ісусу символічні дари: золото - як царю, миро - як людині і ладан - як Богу і поклонилися Йому від імені всіх мудрих людей Землі.
Три - біблійне число повноти. Однак, існує легенда про те, що волхвів було троє, а четверо. Останнього з них звали Артабаном. І він не зміг вклонитися Спасителю словом, тому що всю дорогу до Нього служив його земним чадам справами.
Артабан був дуже багатим вельможею і продав все своє майно заради того, щоб поїхати в Палестину і подарувати Христу три прекрасних дорогоцінних каменю.
Коли волхв прибув до місця народження Месії, воїни Ірода Великого якраз вбивали за наказом свого царя вифлеємських немовлят. Заради того, щоб врятувати хоч одну дитину - в будинку, де він зупинився, Артабан віддав начальнику загону воїнів другий з дарів, приготованих Господу.
Пізніше він багато років дотримувався за Спасителем, усюди допомагаючи людям, поки нарешті не побачив його через 30 років, вже йде на Голгофу. Тут він врятував від ганьби дівчину, вживши на сплату боргів її батька останню зі своїх коштовностей.
Під час землетрусу, після хресної смерті Господа, Артабан був вражений впав зі стіни будинку каменем і помер. Але перед смертю йому з'явився Христос, який вітав його євангельськими словами: «Істинно, істинно кажу тобі: все, що ти зробив одному з менших братів, зробив Мені» і оголосив про те, що дари мудреця були прийняті Ним.