Про витоки популярності Бернса І. Гете зауважив:
Видаються книги приносять Бернсові певний дохід. Він спробував вкласти зароблені гонорарами кошти в оренду ферми, але тільки втратив свій невеликий капітал. Основним джерелом коштів для існування з 1791 року став робота на посаді збирача акцизів в Дамфріс.
Роберт Бернс вів досить вільний спосіб життя, і у нього було три незаконнонароджених дочки від випадкових і недовгих зв'язків. У 1787 році він вступив у шлюб зі своєю давньою коханою Джин Армор. У цьому шлюбі у нього народилося п'ятеро дітей.
По суті, займатися поезією Бернс був змушений в перервах між основною роботою. Останні роки він провів в нужді і за тиждень до смерті ледь не потрапив до боргової в'язниці.
Основні дати життя поета
Мова Бернса
Хоча Бернс і навчався в сільській школі, але його викладачем був чоловік з університетською освітою - Джон Мердок (Murdoch, 1747-1824). Шотландія тоді переживала пік національного відродження, була одним з найбільш культурних куточків Європи, в ній налічувалося п'ять університетів. Під керівництвом Мердока Бернс займався, крім іншого, поезією Олександра Поупа. Як свідчать рукописи, літературною англійською мовою Бернс володів бездоганно (написав на ньому «Суботній вечір селянина», «Сонет до Дрозд» і деякі інші вірші). Використання в більшості творів шотландського ( «прислівники» англійського, на відміну від гельської - кельтського шотландського мови) - усвідомлений вибір поета, декларований в назві першої збірки «Поезії переважно на шотландському діалекті».
«Бернсів строфа»
Переклади Бернса в Росії
Бернс і музика
Бернс в філателії
У 1959 році британський поштове відомство вперше за всю історію анонсувало на 1964 рік випуск поштової марки Великобританії з зображенням іншої людини, ніж монарха королівства, - Шекспіра. При цьому, за повідомленнями преси, також розглядалася кандидатура шотландця Роберта Бернса, але була відкинута, незважаючи на 200-річчя з дня народження поета. Це викликало протест його націоналістично налаштованих співвітчизників. Зокрема, Шотландська національна партія надрукувала і поширювала за невелику плату пропагандистські марки з портретом Бернса і написом «Вільна Шотландія». За їх задумом, марки повинні були наклеюватися поруч з офіційною поштовою маркою країни з портретом Шекспіра.
Примітно, що версія про результативність кампанії Венді Вуд не єдина. Ось що пише Борис Стальбаум в брошурі «Що треба знати філателістів»:
Звісно ж найімовірнішим, що свою роль у просуванні ідеї про термінову необхідність випуску британським поштовим відомством поштової марки в пам'ять про Роберта Бёрнсе зіграли всі перераховані вище кампанії, а не якась одна з них.