1. Вплив середовища або випадку.
2. Прихована «відправна» точка фатального випадку.
3. Доля і випадок в оповіданні.
«Випадок» - таке незрозуміле і дуже знайоме слово. Досить часто доводиться стикатися з ним навіть в повсякденному житті. Але саме випадок має якусь магічну здатність. Від нього часом багато що залежить в житті і долі окремої людини. Випадок може, наприклад, відкрити довгоочікувану завісу таємниці. А може круто змінити ту чи іншу ситуацію або погляди людини на те, що відбувається. Але найбільший вплив випадку проявляється в зміні доль. Порожнеча, яка залишається після цього, несе в душу отрута, що отруює і заважає далі жити спокійно. Ось такий підступний випадок стає предметом пильної уваги Л. Н. Толстого в оповіданні «Після балу».
На підтвердження того, що випадок грає одну з вирішальних ролей у житті людини, критик К. Ломунов каже, що темою оповідання послужив дійсний випадок. Ось, що він пише: «Один з братів письменника, Сергій Миколайович, живучи в Казані, полюбив дочка місцевого військового начальника і збирався одружитися з нею. Напередодні того дня, коли Сергій Миколайович хотів зробити пропозицію, він побачив, як батько майбутньої нареченої керував покаранням солдата шпіцрутенами, і відмовився від шлюбу ». Так один випадок зруйнував життя двом закоханим. У героя оповідання Толстого випадок менш трагічний. Справа не дійшла до пропозиції руки і серця. Однак випадок надав кардинальний вплив на життя і погляди «всіма шановного Івана Васильовича».
Коли головний герой хоче розповісти свій випадок, то в розмові спливає тема про вплив середовища. Адже саме вона виховує людину. І тому при створенні певних умов можна змінити життя багатьох людей. Але Іван Васильович відкидає думку про те, що нові умови знаходяться під владою людини, а не випадок. «Ось ви говорите, що людина не може сам по собі зрозуміти, що добре, що погано, що вся справа в середовищі, що навколишнє середовище заїдає. А я думаю, що вся справа в разі », - розповідає він своїм співрозмовникам.
Однак по ходу розповіді виникає досить багато випадкових подій, але тільки одне з них кардинально змінює життя головного героя.
І перший випадок, про який він розповідає, пов'язаний з образом коханої: «Закохувався я багато разів, але це була моя найсильніша любов». Як можна було молодій людині встояти перед царственим видом, лагідною і веселою посмішкою, красою блискучих очей! Важко, напевно, точно сказати, чому фатальний збіг обставин вибрало саме найсильнішу любов, і вона так і згасла від картини страти. Однак це сталося, і в даному випадку що-небудь змінити просто не можливо.
Ще один випадок допомагав якомога частіше головному герою бачити свою кохану. «Не знаю, чи добре це, чи погано, але не було у нас в той час в нашому університеті ніяких гуртків, ніяких теорій, а були ми просто молоді і жили як властиво молодості: вчилися і веселилися».
На балу, навіть танцюючи з іншого, закоханий «бачив тільки високу, струнку фігуру в білій сукні з рожевим поясом, її сяюче, зарум'яниться з ямочками обличчя і ласкаві, милі очі». І нові випадковості тільки розпалюють вогонь любові в серці молодої людини. Наполегливість «господині в діамантової фероньерке і з єлизаветинської плечима» дало гостям можливість побачити в танці мистецтво батька Варенька. «Дочекавшись початку мазурочного мотиву, він жваво тупнув однією ногою, викинув іншу, і висока, огрядна фігура його то тихо і плавно, то шумно і бурхливо, з тупотом підошов і ноги об ногу, зарухалася навколо зали». Граціозність полковника, легкість Варенька переповнили чашу любові молодої людини. «Як буває, що слідом за однією вилилася з пляшки краплею вміст її виливається великими струменями, так і в моїй душі любов до Варенька звільнила всю приховану в моїй душі здатність любові».
Ланцюг випадків оформилася в безмежну любов головного героя. Це почуття цілком охопило його: «Я обіймав у той час весь світ своєю любов'ю». Йому досить було того, що він любив її. І знову ж таки випадок закріплює молоде, щойно оформила почуття.
Нова випадковість в житті головного героя веде тепер до руйнівного, а не творчого початку. Щастя не дозволило герою спати, задуха «вигнала» його на вулицю прогулятися. А потім «жорстка, нехороша музика» привернула увагу Івана Васильовича. Звуки флейти і барабана сповістили про новий, але на цей раз роковому випадку. «Я став дивитися туди ж і побачив посеред рядів щось страшне, що наближається до мене». Це була людина, яку били палицями. І видовище було не з приємних. Але що вразило головного героя - знову батько Варенька. Але тепер це був зовсім інша людина. «Полковник. втягував в себе повітря, роздуваючи щоки, і повільно випускав його через відстовбурчені губу ». Батько Вареньки вдав, що не впізнав кавалера його дочки. Він лише сказав, щоб подали свіжих шпіцрутенів. Але останнім акордом нехорошою музики були слова полковника, звернені до одного з солдатів: «Я тобі помажу. Будеш мазати? Будеш? »Іван Васильович постарався втекти від жаху, але не зміг цього зробити. Здається, що барабанний дріб так і залишилася звучати в його серці. Безмежна туга, доходила до нудоти, немов вийшла з душі героя і затьмарила собою весь світ. Молода людина намагалася собі пояснити, що відбувається, але так і не зміг цього зробити.
Один випадок, уміщається всього в кілька хвилин, змінив долю головного героя. Можливо, це відбувалося ще й тому, що у нього ніяк не виходило дізнатися справжні причини такої події. «А чи не дізнавшись, не міг вступити до військової служби, як хотів колись, і не тільки не служив у військовій, але ніде не служив і нікуди, як бачите, не годився». Пішла на спад не тільки безмежна любов до Варенька, але і впевненість в собі. «Так ось які бувають справи і від чого перемінюється і направляється вся життя людини».
Випадкова подія змусило молоду людину зовсім інакше подивитися на навколишній світ. Це світ заповнений не тільки любов'ю. У світі є і жорстокість, і грубість. І всі ці якості, як їх не приховуй, згодом випадково виявляються. Все це сильно впливає на життя окремої людини. Згідно з розповіддю Толстого видно, що не люди, не середовище, а випадок визначають життя і долю кожної людини на землі.